若是出售古董，也有迂回之策。2001年，英国北约克郡霍华德城堡的主人以940万英镑的高价，出售了18世纪著名肖像画家乔舒亚·雷诺兹的一幅作品，为了避税，卖家给出的理由如下：此画并非艺术品，而是城堡建筑内饰的一部分。更令人匪夷所思的是，上诉法院竟然采信了这一说法。或许，出身显赫的法官们选择站在同等阶层的卖家一方，至于预算赤字，还是由普通纳税人去填充吧。

霍华德城堡 图/携程

尽管20世纪风雨飘摇，革命浪潮此起彼伏，但这些欧洲贵胄们不仅保全了家财，而且还利用它们捞到了可观的政治红利。1999年，时任英国首相的布莱尔试图对上议院进行改革，减少那些世袭、法律贵族、家权、终身贵族的数量，然而，无论他怎样削减人数，英国的贵族仍然继续行使着最高立法权。非但如此，他们在政府里同样朝中有人，特雷莎·梅的班子就包含一名公爵、一名子爵、三名男爵。

这些富得流油的世家子弟还将目光投向了欧盟，由于他们动辄拥有数万公顷的土地，因而多以农场主自居，可以申请到布鲁塞尔用于农业的可观补贴。补贴的金额是与土地的面积直接挂钩的，所以这些所谓的贵族农场主，像是英国的马尔伯勒威公爵、威斯敏斯特公爵、罗斯柴尔德勋爵，每年都能拿到70万-100万英镑不等的补贴。他们因而对脱欧颇有微词。

罗斯柴尔德家族徽章 图/维基百科

第18世阿尔瓦女公爵于2014年去世，据说她所掌握的土地跨越西班牙南北。当然，欧盟也向她提供了补贴。2006年，为她服务的农民举行示威，要求将数百万的补贴直接发放给真正的耕作者。抗议人群遭到暴力驱散，非但如此，女公爵还斥示威者为“疯子”和“土匪”。最终，法院判她出言不当，应支付6000欧元的罚款，但拿到高额补贴的依旧是她本人。

当然，上述小聪明跟把王国变成离岸避免天堂的商业运作相比，实在不值一提。摩纳哥王子将自己的国家办成了令全球富人趋之若鹜的离岸中心。在巨额利润的刺激下，卢森堡大公也采取了同样的做法。

虽然富可敌国，但欧洲贵族却相当低调，例外的大概就是温莎公爵以及年迈任性的阿尔瓦女公爵了。贵族们的锦衣夜行是有原因的。

首先，这能避免引起社会对其巨额遗产、灰色致富以及避税的高度关注。在贫富分化加剧、中产阶层收入下降的欧洲，明哲保身是很有必要的。

其次，这些贵族资产的原始积累正如马克思所说，并非田园诗式的过程，而“是用血和火的文字载入人类编年史的”。他们的发家不仅通过殖民战争、海盗和奴隶贸易。在20世纪，他们还曾与法西斯政权合作，攫取不义之财。

意大利的鲍格才和托洛尼亚家族都曾支持过墨索里尼的统治，阿尔瓦公爵在佛朗哥执政时曾担任西班牙驻英大使，而蒂森－博尔奈米绍男爵更是靠与德国的合作大发横财，她女儿还将德军邀至自己的城堡，办晚会供后者寻欢作乐。有一次，醉醺醺的客人甚至枪杀了近200名犹太人。从犹太人处掠夺的名画成为蒂森－博尔奈米绍家族的私人珍藏。

无论时代如何变迁，欧洲的贵族世家繁盛依旧。他们的财产是全球化经济中的灰色地带。他们的遗产继承和私底下的权力掌控体现了欧洲民主的阴暗面。唯一能够妨碍他们安享巨额家产的，大概只有社会舆论和大众曝光了。难怪他们会选择深居简出。

（文章转自参考消息，编译/童师群，原文为《欧洲真正的主人》刊登于俄罗斯《观点报》）