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巴顿·盖尔曼:可能让美国崩溃的选举
最后更新: 2022-02-10 10:33:24宾夕法尼亚州共和党主席劳伦斯•塔巴斯(Lawrence Tabas)告诉我:“我已经跟他们提过这个问题,我希望他们也考虑一下这个问题。我觉得此时由我来讨论这些策略和方法并不合适,但(直接任命选举人)是选项之一。这是符合宪法规定的可选方案。”他补充说,大家都希望能迅速而准确的计票。“但是,如果计票过程有缺陷,而且还是重大缺陷,那我国民众就可能会对选举的公正性失去信任和信心。”
该州参议院多数党领袖杰克•科尔曼(Jake Corman)更喜欢转移话题,他强调,他希望来一次干净的计票,并在选举之夜给出最终统计结果。他对我说:“这个过程持续时间越长,由此产生的意见、说法和阴谋也就越多。”如果这种争议一直持续到安全港截止日临近,假如他同意,州参议院将别无选择,只能任命选举人。“我们不想选择这条路,但我们明白法律对我们的要求,我们将遵守法律。”
共和党人控制着六个竞争最激烈的摇摆州的参众两院。其中,亚利桑那州和佛罗里达州的州长还是共和党人。而在密歇根州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州和威斯康星州,民主党人担任州长。
如果共和党议员不顾宾夕法尼亚和密歇根等州的投票结果,强行任命支持特朗普的投票人,俄亥俄州研究选举的学者弗雷推演出了此种场景将会产生怎样的连锁反应。作为回应,属于民主党阵营的州长将会确认官方计票结果,这是他们行使权力的例行程序,他们还将辩称,议员在选民投票后再选择不同的选举人是非法行为。他们发给国家档案馆的“确认证书”将说明,他们的州已经任命了倾向拜登的选举人。这两组选举人各获一个州政府下辖机构的支持。
在亚利桑那州,负责监督选举的州务卿凯蒂•霍布斯(Katie Hobbs)是民主党人。她可以利用手中权力确认投票结果,任命支持拜登的选举人。即使在由共和党一手遮天的佛罗里达州,倾向拜登的选举人也可以碰面认证自己的选票,以期引起“争议或竞争”,最终让国会来裁决本州投票结果。在2000年的佛罗里达州重新计票大战中,就几乎发生了同样的一幕。当年11月26日,共和党州长杰布•布什(Jeb Bush)在重新计票诉讼仍没有结束的情况下,认证了倾向其兄乔治•布什的选举人。作为回应,戈尔的首席律师罗纳德•克莱恩(Ronald Klain)在佛罗里达州旧国会大厦为将投票给戈尔的民主党选举人预订了一个房间。直到戈尔(在选举人团投票前五天)作出让步,这一计划才最终不了了之。
无论出现上述哪种情形,选举人团都会在12月14日召开会议,争议在于哪些选举人拥有合法权力去投下那关键一票。
分属对立阵营的两队选举人可能会在哈里斯堡、兰辛、塔拉哈西或凤凰城举行一模一样的会议,将相同的选举人票投向不同的两方。按照宪法规定,两队选举人都将把选票“传送到美国政府所在地,交到参议院议长手中”。下一步行动就要由副总统迈克•彭斯决定了。
这将是一场真正的宪政危机,是在“空位期”发生的第一次,但绝不是最后一次危机。诺姆•奥恩斯坦说,“然后我们就被甩进了一个任何事都可能发生的世界”。
此时,有两个人都宣称自己是总统。解决这个争议的时机将会出现在三个星期之后。
在选出新一届国会后,1月6日这天到来了。此时,控制参议院的人将决定总统大位的最终归属。
来自每一摇摆州的两组选举人都会将各自的选举人证书提交到身为参议院议长的彭斯手上。美国宪法第十二修正案对接下来所要发生的事做出了如下规定:“参议院议长应,在参议院和众议院议员在场的情况下,打开所有证书,然后选票将被计票。”
注意这里的被动语态。由谁来计票?哪份证书被计入?
特朗普团队将坚持,宪法条文规定应由副总统负责解答这些问题。这意味着彭斯拥有单方面宣布自己连任和特朗普连任的权力。民主党人和法律学者会谴责其为“假公济私”,并指出,宪法第十二修正案和《选举人票计算法案》已给出了解决此类争议的规定,即应由国会负责解决此争议。而这些规定的问题在于人们普遍认为它们(用弗雷的话说)是“错综复杂,难以理解”,“莫名其妙、丑陋不堪”,“是国会颁布过的最奇特的法律条文之一”。
如果说空位期是一场寻找裁判的比赛,那么现在就有了535名裁判,以及一本没人知道如何解读的规则手册。而主裁判官同时还是一名场上选手。
弗雷在《芝加哥洛约拉大学法学期刊》上发表了一篇2.5万字的研究报告,描绘出在只剩一州选举人票定胜负的情况下,其后可能发生的争斗过程。
如果民主党赢回参议院,并守住众议院,那么《选举人票计算法案》里给出的所有解决方案都会导致拜登最终当选总统。而反之亦然,如果共和党仍然保持占有参议院多数席位并意外赢得了众议院,那特朗普就会当选。但如果国会继续保持两党分别占据参议院和众议院的分裂局面,那就可能不会出现决定性结果——没有一个结果具有明确法律效力。两党都可援引对本党候选人有利的模糊条文。不会出现平局加时投票。
国会是怎样陷入到这个无解死局的?有关选举的法律好似迷宫,太过复杂而难以在一篇杂志文章中解释明白,但我可以大致勾勒出一个梗概。
假设宾夕法尼亚州派出了两组对立的选举人,而他们手上的20张选票将决定最终谁将会当选总统。
对《选举人票计算法案》的一种解读是,除非参众两院有另外共识,否则国会必须承认州长(此时为一个民主党人)认证的选举人。而众议院不会有异议,所以拜登赢得了宾夕法尼亚州选举人票,当选总统。但彭斯会从中作梗,裁定此种解读无效。他会赞成另外一个方案,即国会必须放弃所有两组选举人。模糊不清的条文从任一角度解读都不为过。
由于宾夕法尼亚州的选举人资格被取消,这就只还剩下518张选举人票。如果拜登此时仍保持着微弱的领先优势,他就还能当选总统,因为正如第十二修正案所规定的那样,他拥有“最多的选票”。但共和党人会提出,此修正案要求“获得所有选举人票的多数”。彭斯会裁定,所有选举人票是538票,而拜登所获票数不足270票。
照此思路,没有一位候选人当选总统,于是决定权又回到国会手中,此时是每州可投一票。如果参考目前国会中的政党形势,则在总数50票中,特朗普将获得26票。
在彭斯从宾夕法尼亚州(Pennsylvania)移向罗得岛(Rhode Island)之前,也就是在国会计票时,按字母排序的下一个州,众议院议长南希•佩洛西将把所有参议员赶出众议院。现在,彭斯就无法按照宪法要求,在众议员“在场”的情况下完成计票。于是佩洛西宣布无限期休会。如果到了总统就职之日还无法完成计票,则众议院议长南希•佩洛西将成为代理总统。
除非彭斯改变自己的裁决,同意拜登取胜,否则佩洛西将准备在1月20日宣誓就职。但彭斯并没有改变主意。他另选地点召开参议院会议,而众议院中的共和党籍众议员也挤进会场,意图完成计票,使特朗普成为候任总统。此时,三个人都有理由问鼎白宫。
在选举法这个大迷宫里,路径不止一条,但大多数路径都是死路。
这就是下一场宪政危机,比三周前的那场危机更严重,因为选举法和宪法都没有规定还有什么其它权威机构可以仲裁此事。最高法院早晚会介入,但它也可能选择回避再次痛苦触碰一个根本性政治问题。
自大选日以来已经过去了64天。困局已成。距离总统就职日还剩两星期。
预见到此僵局的弗雷也提不出解决办法。他无法告诉你,如何在目前法律框架内避开这个僵局,或这个僵局最终将会怎样结束。在此时,它已不再是一个纯粹的法律问题。这成了一个权力问题。特朗普占据着白宫。为了保住权力,他会不择手段到何种程度,又有谁会站出来阻止他为所欲为?这也是那位总统自当选以来就一直在提出的问题。
一群前胜选官员、学者、政治战略家和律师在今夏进行了一系列选举演练,我希望能从这些演练中获取一点灵感。在为期4天的模拟演练中,“移交完整项目”模拟了大选过程及其后续发展,希望能找出导致大局崩坏的关键节点。
这样的节点,他们发现了很多。其中就包括我刚才描述的两队选举人对决的情形。在一个场景中,特朗普命令国民警卫队中止计票过程,亲特朗普的警卫队士兵毁掉了邮递选票,密歇根州的民主党州长于是先发制人任命选举人。在另一个场景中,希拉里•克林顿2016年竞选团队总管约翰•波德斯塔(John Podesta)率领拜登团队准备和特朗普打内战,鼓动三个民主党州做出脱离联邦的威胁举动。一个接一个的惯例被连环打破。(希拉里•克林顿本人在8月份接受Showtime新闻网的“The Circus”节目采访,表达出同样的态度。她说,“乔•拜登在任何情况下都不应该让步”。)
关于此次演练步骤的文章不少,包括我的同事大卫•弗鲁姆(David Frum)记述的第一手资料。但这些报道都留有一块令人困惑的空白,即没有一篇文章完全说明了这场竞选将会如何结束。我想知道的是谁最后宣誓就职了。
我打电话给乔治城大学教授罗莎•布鲁克斯(Rosa Brooks),她是该项目的联合创始人。令人不安的是,她也没能解答我的问题。她不知道最终结局如何。在半数模拟演练中,参与者都没有能坚持到就职典礼日。
她说,“在这些模拟演练中,我们最终都陷入到了宪法死局中,找不到明确的解决方法,只剩下街头暴力冲突。我记得在一次模拟演练中,特朗普援引《叛乱法》,向街头派驻了军队……五个小时过去后,我们开始说,‘好吧,我们输了’。”她还补充说:“一旦事件明显偏离轨道,这种偏离无论达到何种程度,都不会带来任何具体好处。”
“我们这样做的目的,是试图找出干预时刻,找到某些契机,当我们回顾这些契机时会说“怎样才能改变这种状况?怎样才能让事件不至于变得如此糟糕?”布鲁克斯说。该项目并没有取得太多成果。一旦发生冲突,我们怎样才能约束一位无法无天的总统,对此,该项目并没有总结出经验教训,也没有设计出避开灾难的其它方案。布鲁克斯在其后一封电子邮件中告诉我说,“我想你可以说,我们陷入到了混沌之中,没人能预测还会发生什么。”
我国的政治体制可能已不再强大,现已难再维持其自身的完整性。如果有人想当然的以为选举委员会、各州议会和国会有能力施加约束,确保出现一场合法选举和一次平稳的权力交接,那这人就犯了一个大错。我们可能要自己找到一个约束权力的办法。
当选举未到时,有些改革可以改天再考虑。小的改革,如厘清《选举人票计算法案》的模糊之处。大的改革,如取消选举人团制度。明显的改革,如拨款帮助缺少资金的选举机构,助其升级运作能力以便其能在选举日加快计票速度比确保其准确性。
而现在,我们的最优选择就是随时准备捍卫民主制度。首先就是不要以为这次选举的进程会和此前的历次选举相同。很可能会有不同寻常的事件发生。而且可能不止一件。没有做好这个准备会使我们反应迟钝。这会诱使我们陷入到虚幻的期望之中,以为那些限制当权者的措施会成功制约特朗普。
如果你是一名选民,请考虑亲自投票。在今年的初选中,即使在没有特朗普试图压制的情况下,仍有超过50万张邮递选票被判无效。如果你患上新冠肺炎的风险相对较低,请主动到投票站工作。如果你认识理性的人,告诉他选票数量在选举之夜后继续发生改变并非异常现象。如果你负责新闻报道,要预见到有些超出宪法规定的措施会出台,派驻记者和新闻工作者指出这些违规之处。如果你是一名选举管理人员,要准备好应对你之前想象不到的突发事件。如果你是市长,请考虑部署警力,驱赶居心不良的捣乱者。如果你是一名执法人员,请保护投票自由。如果你是一名立法者,不要共谋欺诈。如果你是某摇摆州的当职法官,开始重新理解选举案例法的含义。如果你是军队指挥链条上的一环,谨记自身职责,拒绝执行非法命令。如果你是公务员,你要知道你的国家比以往任何时候都更需要你去做正确的事情,而不是被别人驱使去做非法之事。
就拿代理权为例。除非美国人民在某种程度上默许,否则选举舞弊是不会得逞的。自她的演练结束后,布鲁克斯就一直在思考大规模和平抗议的力量。她说,“民主、共和两党都尝试鼓动本党支持者大规模站出来,而我们还没有找到一个很好的裁判机制,这样的抗议有什么不同吗?这到底是怎样的一种不同?这使一些人产生了某些难解的疑问,如果发生了乌克兰橙色革命那样持续数周的大规模抗议。这种抗议最终会造成什么结果?”
仅有一次,在1877年,空位期将美国带到了真正崩溃的边缘。但那次事件却无任何值得我们现代人效仿之处。
在1876年民主党人塞缪尔•蒂尔登和共和党人卢瑟福•海斯竞选总统时,有四个州向国会派出了几队互为对手的选举人。当一个特别法庭认可了倾向海斯的选举人后,民主党人采取了一些议会手段,阻挠国会计算选举人票。他们的计划是拖延时间,一直耗到总统就职典礼日,然后在任总统尤利西斯•格兰特就不得不下台。
直到格兰特任期届满前两天,蒂尔登才作出让步。他的交换条件是一场臭名昭著的交易,即要求联邦军队从南方撤军,此前联邦军队驻扎在南方,保护自由黑人的权利不受侵犯。但蒂尔登的交换条件远不止此。
武力威胁的传言满天飞。格兰特使公众知晓,他准备宣布针对纽约的军事戒严令,当地有传言说蒂尔登计划在那里宣誓就职;他还准备派遣军警支持海斯就职。
对2021年来说,这是一个令人不安的先例。如果我们的政治体制不能产生一位合法总统,如果特朗普将此僵局拖进新的一年,那这次制造混乱的总统候选人和武装部队总司令就将会是同一个人。
(观察者网由冠群译自美国《大西洋月刊》)
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- 原标题:THE ATLANTIC-Barton Gellman: The Election That Could Break America 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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