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熊芳芳||再论法国大革命的财政起源
关键字: 法国大革命财政危机改革众所周知,旧制度末期的财政危机是法国大革命的导火索。无论是传统的社会经济史家,还是修正史家,都认同18世纪80年代政府面临的财政困境是旧制度走向崩溃的直接触因。尽管两者的解释路径不同,但其共通之处在于将旧制度晚期的财政危机看作君主制危机的外在表征,在经济或政治因素的主作用力下产生了颠覆性影响。研究法国旧制度和大革命的经济史家也逐渐摈弃拉布鲁斯的经济危机解释模式。政治经济学研究方法的引入,使经济史家尤其是财政史家更关注旧制度晚期财政赤字、财政政策与君主制危机之间的交互关系,受公共财政制约的“政治结构”被视为理解大革命经济和政治起源的关键。从这些研究中,我们可以看到研究大革命起源的一个明显取向,即“政治化”路径。
20世纪80年代以来,以阶级斗争为主线的社会经济解释显出颓势,修正派的政治解释和后修正派的文化解释逐渐占据上风,并影响至今。在政治解释路径中,推动旧制度走向大革命的一切因素都以“政治嵌入”的方式发生作用。“政治”一词的含义由此发生了转变,它不再局限于狭隘的权力斗争,更倾向于哈贝马斯的“公共空间”及其结构转型。后修正派则试图将社会和文化的变迁均赋予政治意涵,强调通过多因素的互动构建起来的政治文化语境来理解大革命。这一阐释模式更注重革命的发生学,而非寻求革命爆发的直接原因。那么,脱离简单的线性因果关系,结合上述多向度的阐释模式,我们是否可以更深入地理解财政与旧制度末期政治图景之间看似简单实则复杂的关系?尽管相关研究成果已非常丰富,但我们对这一问题的理解似乎仍有一些“常识性”误区。基于此,本文结合国内外已有研究成果,提出思考大革命财政起源的几点思路。
沉重的税负?
拉布鲁斯曾言:“法国大革命是一场因不幸引发的革命,而这种不幸源于税收。”在有关大革命起源的叙事中,通常认为旧制度的教士和贵族等特权等级享有免税权,沉重的税负主要由普通人尤其是最没有承受能力的农民承担,由此引发民众的不满。此类论点长期以来作为“常识”为学者们反复提及。不过,拉布鲁斯很早便指出,法国的税负在18世纪的大部分时间里实际上比较轻,直到旧制度末期由于经济形势的恶化,农民的负担才有所加重。因此,认为税收负担过重导致民众无以为继、揭竿而起的说法似乎值得推敲。
基于单一国家来衡量税负并不足以说明问题。根据马赛厄斯和奥布赖恩对近代早期英法税收的比较研究,1715年法国的名义税收为1.66亿锂,1750年增长到2.07亿锂,1785年达4.24亿锂,名义税收确有大幅增长。剔除通胀的影响,以1715年的税收为基准指数100,1785年的实际税收为183,比1715年增长了83%。 1715年到1785年,法国人口约从1 925万增长到2 664万,人均税收增长幅度为32%。
同期的英国人口从713万增长到935万,人均税收增幅为44%,比法国高12%。以商品产出衡量,1715—1735年间,法国的税收占人均收入的比重从12%上升至17%,1735—1790年间,这一比例反而从17%下降至11%,同时期英国的税收占人均收入比重从1715年的16%增至1790年的24%。以小麦等价物衡量,在18世纪的大部分时间,英国的人均税负接近法国的两倍。
相较于路易十四统治时期(1638—1715年在位,1661—1715年执政),18世纪20—80年代是法国经济增长的时期。在大部分时间里,实体经济的增长速度均快于税负的增长。然而,1788年左右,英国政府的税收收入占国民生产总值的12.4%,而法国仅占6.8%。可见,英国政府从经济体中汲取税收的效率远高于法国,而这也反过来说明,18世纪的法国政府本可以从实体经济中抽取更多的税收收入,以应对财政危机。
路易十四
当然,宏观经济的计量分析并不一定反应了民众对税负的真实感受,尤其是要考虑两国具体承担税负的群体及其收入状况,税负对不同群体和地区的影响不尽相同。但这些数据至少表明,18世纪法国政府实际抽取的税收并未跟上其经济增长的幅度;与英国相比,法国的人均税负不算特别沉重,至少不像我们通常认为的那么沉重。18世纪的法国人可能憎恶赋税,但并不意味着他们交不起税。如果问题不在于税负过重,面对18世纪频繁的财政危机,法国政府为何无法从实体经济中汲取相应的税收以应付公共开支和债务?是哪些因素影响了税收体制的效率?
- 原标题:熊芳芳||再论法国大革命的财政起源 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:吴立群
- 最后更新: 2019-07-14 09:09:48
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