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“花钱摆平”真是中国人的“劣根性”吗?
关键字: 留学生欺凌案加州美国留学留学生加州留学生绑架欺凌案正式宣判,三名涉案留学生被控绑架、殴打等罪名,分别获刑13年、10年以及6年。值得注意的是,此案还传出案外案,其中一名被告学生家长因涉嫌贿赂证人被抓,再次上演中国家长试图“花钱摆平”不成,反而自食恶果的丑闻。早在2012年,美国艾奥瓦州留学生唐鹏涉嫌强奸一案中,其父母就因试图用钱贿赂受害者改变证词而遭到起诉。最终,当地检察官以“文化差异”为由撤销了对唐鹏父母的监控。一句“文化差异”刺痛了许多国人的心,认为犯了法就想“花钱摆平”是国人“劣根性”作祟。
然而,屡屡出现此类案件真的是文化差异的问题吗?“花钱摆平”真的是一种“劣根性”吗?
“赔钱减刑”在美国行不通?未必!
在不影响司法审判正义性的前提下,无论是出于法律还是道德,都不应禁止被害人获得补偿。在美国,“赔钱减刑”是否行得通,首先要看案件的实质:刑事案件还是民事案件。
民事案件多是企业间的商业纠纷或公民间的财产纠纷,原告是个人而非政府。一般来说,民事案件本身多是“钱”的问题,那自然还是用“钱”来解决。
与民事案件截然不同,在刑事案件中,诉方(原告)一般由地区检察官(District Attorney)担任,代表州政府或联邦政府,被害人仅仅是案件中的证人。若嫌犯面临叛国、侵犯民权等违反联邦法律的指控,那么案件由联邦法院审理,检察官代表联邦政府。如果犯的是谋杀、强奸、绑架等罪名,则由州基层法院审理,检察官代表州政府。留学生欺凌同学一案,诉方检察官代表加州州政府,案件由加州洛杉矶县(Los Angeles County)的波莫纳法院审理;而唐鹏强奸一案诉方则是艾奥瓦州政府,由艾奥瓦州约翰逊县(Johnson County)的基层法院审理。
艾奥瓦州约翰逊县基层法院
那么问题来了,当被害人不是原告而仅仅是证人的时候,随便给被害人钱将有极大的可能被控“妨碍司法公正”。以加州案为例,若翟、张、杨三人父母给被害人钱,希望被害人改变口供或者撤诉,那么三人父母将构成犯罪。按照《美国法典》(United States Code)第18章第1512条,任何试图“恐吓、威胁或贿赂”证人,并试图令其改变或隐瞒证言的行为都应被判处监禁。实际上,作为证人的被害人也没有权利放弃诉讼。相反,如果被害人私下接受赔偿金,违背事实改变口供,被害人将构成“伪证罪”。
此外,还应注意法庭是否发出了特定禁令,禁止特定人群接触被害人。当检察官认为特定的人可能对被害人造成威胁,可以发出法庭禁令。而被害人自觉安全受到威胁时,也可以向法庭申请禁令。如加州案中的受害人,可以要求法庭禁止被告三人及他们的父母接触自己。
因此,在刑事案件中,加害人及其家属不应私下接触被害人。若必须接触被害人,那么通过辩方律师是一种安全的选择,辩护律师有权在庭审开始前走访证人。当然,证人本身可以拒绝在开庭前同辩方律师见面。
在美国,刑事案件中“赔钱减刑”一定行不同吗?未必。若受害方明确要求被告进行赔偿且主动表示愿意谅解,法院有可能(并非一定)考虑接受受害人的意见。
“花钱摆平”骗局多,非法中介诈骗30万美元
近年来,越来越多的家长将子女送出国门,希望为他们提供更优渥的学习生活条件。然而,法律意识淡薄造成无穷隐患。留学生在国外“摊上大事”往往六神无主,家长远在万里之外心急如焚,语言障碍和法律知识缺乏导致急病乱投医的事例屡见不鲜。
2013年夏天,美国中部某城市留学生L就因相信非法“中介”而被骗走30余万美元。L与女朋友在家中发生争执时引起邻居警觉,热心的“朝阳区民众”认为L在殴打女友因此报警。L被警察带走调查时委托朋友帮忙找人解决,经人介绍联系到中介人谢女士。谢女士不仅好心地帮L垫付了保释金,还为他介绍了律师,主动担任L和律师的翻译。谢女士称,美国律师鱼龙混杂,留学生自己找的律师不靠谱,而她介绍的律师绝对能够打赢官司。她承诺不仅能将这次麻烦摆平,还能帮L消除犯罪记录,不影响今后L申请美国签证。
L十分感激谢女士替他垫付保释金,对她的话深信不疑。获得L的信任后,谢女士以L英语不熟练、不懂法律程序为由,让L在法院留下她的联系方式。自此,不仅L和律师间的交流完全通过谢女士,法庭寄给L的相关文书也全部把持在谢女士手里。其后,谢女士以支付律师费为由,从L处索要了13000多美元,以支付法庭罚款为由索要了将近6万美元,又以要帮忙“消案底”为由索要了20余万美元,理由是需要请客吃饭为L疏通关节。
前后支付了近30万美元后,L开始起疑,辗转咨询了其他法律专业的同学,在同学的陪同下前往法院与律师事务所索要相关文件和收据,结果令L大吃一惊。律所记录显示,L应付的律师费仅3000美元,同时,法庭因缺少可信的证据和证人驳回了检察官的控诉,仅对他处以250美元的治安处罚。(实际上,由于事实上缺少可信的证据或者证人,有39%的重罪案件检察官都会决定不起诉或被法院驳回,随后只能以较轻的罪名起诉或者转为民事案件,这一现象被称为“案件磨损”——观察者网注)
此外,案件律师解释说,的确可以让L的犯罪记录“不公开”,但绝不是凭空消失。若L被判定无罪(found not guilty),那么他的被捕记录将被擦除(expungement)。若L被判定有罪(guilty),缴清罚款后且在之后一年内表现良好,可以申请案件封存(criminal record sealing)。犯罪记录封存或擦除后将不会在社会公开,L可以合法地对外否认自己曾经有过犯罪行为。例如在美找工作的时候,L可以自信地对雇主说,我从未有过违法行为,因为大部分社会企业都不能查到他的违法记录。
犯罪记录“擦除”申请表
然而,一切只是“看上去好像什么都没发生过的样子”,犯罪记录将永久保存在刑事司法系统中(criminal justice system)。任何涉及政府、教育、法律等敏感行业的机构都可以查到这些已经被“封存”或“擦除”的犯罪记录,如教育部,私立或公立的学校,律师协会,法务部门等,负责签证的美国移民局当然也能够查到这些犯罪记录。即使L申请案件封存,也仅需要花费1000到5000美元请一名律师,律师将在结案一年后帮他填写有关申请,提交相关材料,并不需要几十万美元“请客吃饭”“疏通关节”。
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- 责任编辑:周顺子
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