据新闻网站Vocativ报道，根据美国人口普查局最近的社区调查报告显示，从2009年到2014年，住在曼哈顿中国城的华裔数量从4.7万下跌到了3.8万。越来越多的华裔选择搬离唐人街，唐人街这个交织着乡愁和希望的地方，如今逐渐淡出华人们的视野，未来甚至可能仅仅是一个名称。

唐人街的历史可以追溯到17世纪，清朝才子纳兰性德在《渌水亭杂识》就写到“日本，唐时始有人往彼，而居留者谓之‘大唐街’”。19世纪，华人开始登陆旧金山，在异国他乡谋生需要互相帮扶，加之当时美国对有色人种的歧视，华人只能向美国人租房子做生意建会馆，形成华人聚集之处，美国人称之为（China Town），华人自称为“唐人街”。唐人街可以说是美国第一代移民历史的重要标志。

1951年，美国旧金山唐人街

旧金山唐人街可谓是最早出现的唐人街，当年华人劳工到美国，在旧金山登陆，再逐渐分散到全美各地。在很长一段历史里，几乎是有华人的地方，都有一条唐人街，旧金山、纽约、洛杉矶、波士顿、费城等华人聚集的地方概莫能外，哪怕是加州和内华达交界深深大山里一个名叫Bodie的小镇，当年只有百来名淘金的华工，也有一条小小的“唐人街”，给那些背井离乡的人们以慰藉。

尽管华人在美国一直处于边缘地带，但唐人街也曾有过鼎盛的时候，既是华人聚集生活的地方，在一定意义上又是华人的庇护所，是远离祖国和祖籍国的华人心灵的寄托，也是白人社会猎奇的地方。然而，由于种种原因，唐人街一直走向衰落，甚至有人预言唐人街终究会消失。唐人街曾经是很多华人移民到美国时的最初落脚地，有的老移民甚至一辈子都呆在唐人街，然而，从上世纪七八十年代开始，包括近年来大量增加的华人新移民，却很少选择在唐人街生活，无助于唐人街的保存和发展。

1996年，美国纽约，非法移民在阳台上

当地时间2012年4月19日，美国纽约唐人街社区，一名华人在街道边上摆水果摊

唐人街的衰落，首先在于它们已经过于陈旧，尤其是多数处在城市的旧区，那种陈旧不是重新粉刷房屋外表就可以改变的，那是一种深深渗进砖缝的弥漫着过去时代气息的陈旧。是以很多华人第二代，只要有能力，都会迁出唐人街，寻找新的、连接时代脉搏跳动的地方定居。富有的华人新移民和中产新移民，更不会选择唐人街作为居住的地方。例如洛杉矶的圣盖博谷、纽约的法拉盛等，已经成为唐人街以外的华人新的聚居地。