在经济方面，普京上台后恰逢国际石油价格上涨，这给俄罗斯经济带来了很大的好处。到2014年为止，占全球30%能源的俄罗斯，其国内生产总值增长了六倍，成为世界第11大经济体。

可是，“成也能源，败也能源”。2014年后，国际油价下跌，俄罗斯经济也随之滑坡。加上西方因克里米亚问题对俄实行制裁，以及普京采取的反制措施（禁止进口西方食品），使俄罗斯国内的供应陷入困境。

为了转移视线，普京进一步提高民族主义，强调俄罗斯的强大，军事于是成为俄罗斯日常生活的一个重要部分。2016年，俄罗斯的军费开支高达690亿美金，世界第三，仅次于美国（6119亿美金）和中国（2150亿美金）。在中东，俄罗斯的军事动作达到预期的战略目标，恢复了当年军事强国的地位。

归纳起来说，普京在国内之所以受欢迎，归根结底是他恢复了俄罗斯民族的自尊心和自豪感，并在相当程度上改善了苏联解体前后民众生活的窘迫境地。他对西方的强硬既体现了俄罗斯民族强悍和不屈的传统，也荡涤了俄国人在苏联解体后被西方当作“二流国家”的晦气和屈辱。

从这个意义上说，无论西方今后对俄罗斯是继续挤压还是谋求缓和，都将成为普京提升自己威望的筹码：前者会再次制造俄罗斯人的逆反心理，并变成众志成城的凝聚力；后者则能证明普京反制西方获得成功，令国人扬眉吐气。

不过，俄罗斯经济的单向结构（能源和军火）具有先天不足之处，这也是普京最大的软肋。若要走出这个困境，他可以大刀阔斧或循序渐进地进行结构性改革，也可以继续用传统的转移视线办法（民族主义）来继续巩固自己的权力。只不过，后者是否能永远奏效，恐怕是个很大的问号；若要塑造平衡多元的经济架构，那就要看国内外的局势是否给普京足够的时间。

至于俄罗斯和西方未来的关系，德国科学政治基金会（Stiftung Wissenschaft und Politik）的安全问题专家凯姆（Markus Kaim）认为，改善的希望暂时不会太大，原因在于，对俄制裁让西方陷入了两难境地：单方面结束制裁，等于承认自己失败；继续坚持制裁，结果只会两败俱伤。西方希望普京在乌克兰问题上有所让步，但普京不到万不得已决不会让步，更何况，现在又加上了一个前间谍中毒事件。

为何俄罗斯觉得被西方耍了？

无论听柴可夫斯基的音乐，还是读普希金的诗歌，多少都能感受到俄罗斯的民族性格中，除粗犷之外，还有一种与生俱来和挥之不去的忧郁。“心儿永远向往着未来，现在却常是忧郁……”普希金代表作《假如生活欺骗了你》中的这两句话，应该说颇为准确地描述了俄罗斯人面对西方时的心境。

如果说“让美国再次伟大”这句口号在很大程度上成就了川普在美国的胜选，那么“振兴俄罗斯”则是普京的成功秘诀。有意思的是，两人在解释本国衰退的原因时所用的理由竟然异曲同工：川普在竞选中表示美国的滑坡是中国“盗窃”了美国的就业机会和技术造成的，普京则把俄罗斯的逆境归咎于西方的狡诈和欺骗。

普京为何这么认为？在克里米亚的入俄仪式上，普京对此有过非常清晰的阐述。在那次演说中，他用挤兑和嘲弄的口吻历数以美国为首的西方在诸如南斯拉夫、阿富汗、伊拉克、利比亚和“颜色革命”等问题上推行的“强权主义”行径。

在阐明俄罗斯的和平与合作意愿之后，普京话锋一转，把焦距对准了西方在苏联解体后对俄罗斯施用的种种欺骗伎俩，用明确无误的语言把俄罗斯那颗受伤的心展露于世。

他说：“我们一次又一次地被欺骗，别人在我们背后替我们做决定，留给我们的都是既成事实。这在北约东扩时发生过，在他们把军事设施放在我们边境时也发生过。西方一直向我们保证：‘喏，这跟你们没有关系。’没有关系？说得好轻巧！美国反导系统也是这样推进的。尽管我们对此十分担忧，但那些（装有反导系统的）卡车还是往前开。”

那么，俄罗斯究竟为何对西方如此失望呢？又具体失望在哪里呢？普京所说的那“一次又一次地被欺骗”究竟何指呢？

无论前苏联领导人戈尔巴乔夫本人，还是后来的俄罗斯政要，明着暗着都说西方当年曾承诺北约不往中欧和东欧扩张。德国前总理科尔的安全顾问霍尔斯特·泰尔齐克（Horst Teltschik）曾透露，美国总统克林顿上世纪九十年代中叶曾邀请莫斯科加入北约。问题是，对这个牵动着俄罗斯忧郁神经的“欺骗说”，西方和俄方各有各的说法，诠释大相径庭。

西方政界和学界普遍认为，除统一的德国之外，西方从未向俄罗斯保证北约不向东扩展，也从未表达过邀请莫斯科加入北约；而对莫斯科来说，这恰恰正是西方狡猾和可恨之处。

若要说到个中原委，我们恐怕还得从1990年说起：当时，社会主义阵营的确已经危机四伏，可苏联这个国体毕竟尚存，“华沙条约”作为政治和军事组织也还存在。在这样的大背景下，当年华沙条约成员国的最大呼声从逻辑上说不可能是加入北约，而是呼吁同时“解散两大对立的同盟组织”。

而华盛顿在国际政局尚不明朗的情况下，也难以想象会马上考虑东扩北约。根据笔者的记忆，美国当时更多担心的是，东西方冲突在欧洲消失后，自己在欧洲的权力存在是否还具合法性，厌战的欧洲人将来是否还会欢迎美军继续驻扎在欧洲大陆。