【文/观察者网专栏作者 扬基】

就在蛇年春节即将到来之际，1月24日上午，由052D型导弹驱逐舰焦作舰（舷号163）、054A型导弹护卫舰许昌舰（舷号536）和903A型综合补给舰洪湖舰（舷号906）组成的人民海军第46批护航编队，圆满完成亚丁湾、索马里海域护航任务后返回湛江军港，结束了这次累计航行16万余海里、历时339天，创造人民海军远航新纪录的空前航程。

编队龙年正月十二出航，龙年腊月二十五归队，把2015年4月3日至2016年2月5日，第20批护航编队创造的309天远航记录，又向前延伸了30天

回顾此次护航任务，在“一驱一护一补”的编队构成上与此前大多数护航编队并无区别，护航编队在航行期间执行外访、联演、撤侨等多样化海上任务也早已有之（第20批护航编队在完成护航后还进行了环球访问）。但值得注意的是，本批编队2月21日起航后近10个月，东部战区海军抽组的第47批护航编队才出航，而且非常罕见地没有举行两批编队任务交接、共同护航与分航仪式，从中反映出了不少新动向。

首先是依托吉布提保障基地等有利条件，实现编队各舰更加灵活的调遣。在编队3月4日正式开始执行护航任务之后，三舰并非一直维持编队状态，而是根据其他任务需要，多次抽组临时编队前往其他海区，如7月初焦作舰与洪湖舰进入红海（当时美海军与胡塞的激烈海空战仍在持续），经苏伊士运河、地中海后抵达摩洛哥卡萨布兰卡港停靠休整，之后经直布罗陀海峡、进入大西洋并一路北上……

7月23日，焦作舰编队驶入圣彼得堡，受邀参加俄海军节庆祝活动

编队这一时期的航迹略图 微博@牧星观海天

8月15日，焦作舰编队抵达埃及亚历山大港，开始为期5天友好访问

记得当时关注两舰的航程时，不少朋友都开玩笑，“充满历史文化气息的名胜古迹都让两艘大舰享受了，‘艰巨在于漫长’的日常护航任务都落在许昌舰这艘054A的肩上了”。其实从5月中旬开始，许昌舰率先独立执行了多项外访联演任务：5月16日，许昌舰抵达南非开普敦港，执行为期3天的技术停靠，之后绕过好望角进入南大西洋；5月27日许昌舰抵达尼日利亚拉各斯港，并于6月1日完成多边联合演习等任务后离港，向亚丁湾海域返航。

该舰这一时期的航迹略图 微博@牧星观海天

10月上旬，许昌舰再赴南非，在当地参加了国际海军节活动，返航后还于10月15-17日访问了东非岛国塞舌尔

其次，从2009年4月15日首批、第2批护航编队举行任务交接仪式开始，直到第45、46批护航编队交班时，每两批编队之间都会举行任务交接仪式（疫情期间第34、35批护航编队交接时，因防疫考虑仅举行分航仪式，相应从简），并进行公开报道。从执行亚丁湾、索马里海域护航任务的政治意义来说，这种彰显大国地位的操作无可厚非。但随着护航任务持续至今，已经不再需要通过这类宣传突出人民海军的实力；技术的发展，也使得任务交接并不需要两批编队的指挥班子同处一室才能履行相应手续。

当地时间2024年3月4日，人民海军第45、46批护航编队在亚丁湾举行分航仪式。报道提及：“针对护航任务过程中出现的新情况、新问题、新矛盾，和远海远域兵力运用，提升护航综合效益等内容进行了讨论交流”

更为灵活的交接模式，也使得外界更难掌握结束任务之后编队的后续动向。此前，美军及其他北约国家均可通过交接分航仪式确定我上一批护航编队返航前的最后位置；而由于第47批编队开始执行任务前并未与第46批编队会合，第46批编队返航祖国期间又没有经停访问任何一个国外港口，使得编队的航迹对外基本处于“大海捞针”的状态——各舰是何时会合的？又是从哪条航路进入南海的？这对于演练战时跨海区应急秘密调动，牵制强敌对手侦察力量，有着非常积极的探索意义。

最后，339天的“超长待机”，也有助于进一步考核我军三型主力战舰的性能底数。例如前文提及，许昌舰在此次任务期间完成了单舰远航西非等“支线任务”，使得作为我军主力护卫舰的054A型，其使用边界进一步拓展。而在接班的第47批护航编队中，东部战区海军某护卫舰支队入列不久的新批次054A型红河舰（舷号523）首次加入，不仅是对护支部队人员的一次检验，也是对新批次054A改进成果的检验。

作为第五代“海上猛虎艇（舰）”，以红河舰为代表的第31-40艘054A型，均作为护卫舰支队的新鲜血液于2022-2023年入列。在加长舰体的同时，各舰改进了舰空导弹照射雷达等子系统，驾驶台舷窗尺寸也有明显改变