这种更少基于种族而更多基于文化的身份认同概念，在很多方面已经存在于美国社会了。我在美国生活了六年，拥有马里兰大学的跨文化传播博士学位。如果白人能够成为中国人，我能成为美国人吗？简单的答案是肯定的。我在日常生活中，几乎没有人特别在意我的种族、语言、或文化习惯。

仍然有个别时候，有人问我什么时候回中国，但是，如果我拿到了美国国籍，我感到有信心被当作美国人。不过，我并不认为两者是相互排斥的。“美国性”不是靠种族或文化定义的。这不是后种族的社会——种族主义依然存在——但通常更克制，也更包容。

美国是移民国家，吸纳了不同文化和宗教信仰的种族的人。在美国有数千万亚裔美国人，其中很多人是在美国出生和长大的。他们的祖先来自世界各地，如今已经融入了美国。美国是真正的世界大熔炉。在美国，我能够同时拥有美国人身份和中国人身份。我希望将来在中国也这样。

如果华裔能够成为美国人，为什么美洲裔不能成为中国人？（图为刘玉玲，图片来自@东方IC）

但是，中国如何做出这个转变？给我希望的是，美国不是唯一存在这种身份定义的国家。在世界另一边，新加坡存在完全不同的文化，那是由英国人、中国人、印度人、马来人共同建立的国家。

的确，尚贤的城市国家有很高的生活水平和丰富的思想话语。人们可能对新加坡的华人感到有些抵触。他们的祖先显然来自中国，他们或许说中文，拥有中国人的某些习惯，但是，大部分人首先认同自己是新加坡人，因为他们日常生活和工作中接触和交往的是并不共享那个祖先和语言的人。

事实上，在某种程度上，身份认同更多是认同什么而不是根源在哪里。对于中国人身份来说，也是如此。很多生活在海外的第二代华人家庭中，子女不说中文，对中国文化不感兴趣。他们认同所在国的文化。但也有第二代甚至第三代的海外华人仍竭力要学习祖先语言和文化的，他们继续认同自己是生活在外国的中国人，更强调自己的华人身份。那么，为什么不能给并非出生在中国却了解中国语言和文化的人一个机会，使其选择接受或拒绝中国人身份呢？

最后，归结到当今人们的心态。我同意贝淡宁的观点，阻止我们拥有更细腻的中国人身份定义的真正障碍是大众的接受程度。中国民众接受其他种族的人当中国人，将会带来多赢的结果。中国需要扩展中国人的定义，这不仅仅因为根源上的包容性，而且因为中国在当今世界舞台上的重要性。

遗憾的是，认可高加索裔中国人的时机尚未成熟。如果要实现这个目标，中国人应该更加热情包容，各种政府机构应该在此过程中更为亲民。眼下，对中国文化有浓厚兴趣或者愿意成为中国人的白种人不多，因为我们一直将其排斥在外。贝淡宁极其渴望成为也自认为是中国人，但却感到自己不被认同为中国人。而如今许多学习汉语的人往往出于现实的理由，这样他们能够与中国人交流或者做生意。他们并不像贝淡宁那样渴望成为中国人，也不像他那样自认为是中国人。他们更像是匆匆过客。

我们应该问的问题不是看起来明显不像中国人的人能否当中国人，而是他们在什么时候和如何取得中国人身份。

贝淡宁和像他那样因为喜爱中国文化而渴望成为中国人的人非常罕见，应该得到认真对待。中国需要扩展其社会和外交影响力，这不仅是基于海外对中国文化的理解，而且还在于说服世界认识到中国文化的价值。在当今政治气候下，对中国来说，不仅吸引那些到中国捞取政治和经济好处的人，而且吸引世界各地的人才来建设这个国家才是利国利民之举。

如果我们在中国开始这样思考的话，“中国性”的灵活概念无疑将变得更具吸引力，随着时间的推移，中国国民将变得更具包容性，逐渐放宽中国人的定义。但是，那不可能是贝淡宁一个人的战斗。这需要更多中国学者和非中国学者来推动这种变化。也许有一天，中国将再次欢迎熟练掌握中文，践行中国文化的外国人成为中国人，无论他们长相如何，来自哪里。

这同样适用于那些不在中国出生也不在中国文化中长大的华人。如果有人长相是中国人但不认同中国文化，应该允许他们只认同所在国的身份。但是，如果看起来像西方人但渴望被当成中国人，这种人也应该被赋予这样的权利。

贝淡宁说他希望“不仅在自己的心里被当成中国人而且被中国人同胞当成中国人”。我们应该询问的问题不是看起来明显不像中国人的人能否当中国人，而是他们什么时候和如何取得中国人身份。

【作者史淑颖（JENNY BOURNE），博古睿研究院（the Berggruen Institute）项目经理。贝淡宁曾经担任博古睿研究院哲学和文化研究中心主任。本文译者：吴万伟，武汉科技大学教授。】

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