【观察者网综合】英国《简氏防务周刊》网站报道，美国皮卡蒂尼兵工厂正在测试加长炮管的M777超轻型榴弹炮（代号M777ER），据称， 该型火炮的炮管加长了2.4米，身管倍径数从原来的39倍增加到54倍，射程则增加到70公里，而重量只在原来M777超轻型榴弹炮基础上增加了454千克（原型火炮重4.2吨）。这是美国陆军转向准备正规战争的新举措。

美国皮卡蒂尼兵工厂研制的M777A2原型火炮

在靶场进行测试的M777ER火炮，可见炮口制退器与上图已有所区别

据报道，皮卡蒂尼兵工厂2月27日发表的声明中称，该公司从2016年11月应M777ER项目办公室的需求，开始研制M777ER榴弹炮，目的是“制造一种射程最高70公里的M777榴弹炮”。

新型火炮的炮管延长了2.4米，全系统重量增加454千克。“炮管全长增加的同时，药室容积和缠距并未改变。”皮卡蒂尼公司称，“这样，通过增加传统的发射药，结果就能增加一些射程。”

M777ER是一个更广泛的“火炮增程”项目的一部分，其目的是提高美军所有155毫米火炮的射程。项目中包括XM907火炮、XM1113火箭增程弹、XM654发射药、自动装弹机以及火控系统。

项目办公室接下来将对M777ER火炮进行测试，确定其是否能承受“新型弹药的后坐力，因为其射程在现有40公里射程基础上增加了7公里”。如果成功的话，测试将进入用户评估，或继续进行其他改进。

身管倍径达到L54的M777ER火炮

美军上一次研制远程155毫米火炮的尝试还是在XM2001“十字军战士”研制的时候，后来该型火炮因为价格昂贵，不适合当时陆军转向轻型化的要求而被取消

2017年7月的测试中，将使用“一些新的原型硬件和新型弹药，这是根据2016年11月以来试验中建立的信心开发的，但这还不是对系统升级的全部内容。”戴维·邦德，M777ER项目领导对简氏周刊说。

2018年7月前后，邦德估计将对按照陆军最新硬件要求开发的全系统升级后的M777火炮进行最终演示。

美军此前为FCS等项目研制的新型自行火炮都沿用39倍径身管，射程、精度方面都难以和其他主要陆军大国的同类装备相提并论，M777加长型研制进度加快表明美军为应对正规战争的转向正在加速

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