李登辉首次通过民选上任“总统”后，田弘茂为该届政府“总统府国策顾问”。期间，田弘茂负责“国策研究院”相关事务。岛内第一次政党轮替后，田弘茂出任前“总统”陈水扁第一任“外交部长”，同时身兼“政务委员”。2002年卸任后，田弘茂任台湾驻英国代表处代表。

香港中评社援引知情人士透露，田弘茂与民进党渊源极深，与“独派”更是关系良好。与其熟识的罗致政表示，李登辉于1990年召开“国是会议”时，就是由田弘茂进行两岸关系总结报告。

此外，田弘茂担任“外长”时，提议在护照上加注“issued by Taiwan”（台湾发行）字样，被大陆认为是变相推动“台独”的想法。

除了理念与绿营颇多共鸣外，田弘茂备受蔡英文青睐的原因在于，虽然他长期研究两岸关系，但没有在大陆做生意，这让蔡英文当局十分放心。

田弘茂虽为绿营人士，但多次访问大陆，接触过大陆领导人及重要涉台官员。2014年11月中评社专访田弘茂时，发现其办公室里挂着夫妇两人与前中共总书记江泽民会面的照片。2013年4月23日田弘茂访问北京时，见到过曾任中共政治局委员、中共中央办公厅主任的王刚，王刚当时以中国经济社会理事会主席的身份接见他。

去年9月，田弘茂在伦敦出席2015亚洲安全论坛时曾预言，一旦蔡英文上台执政，拒绝接受“九二共识”，两岸的沟通机制将因此而中断。

中评社分析，尽管田弘茂名号不够响亮，但因长期耕耘两岸，可谓实质上的二轨沟通管道。  

国民党：蔡英文“台独”正式启程

作为台湾与大陆沟通的官方机构——陆委会，对于岛内负责两岸民间交流的海基会董事长任命表达了任何与支持。

陆委会表示，在海基会董事长等人事作业完成程序后，将正式通知大陆海协会，后续希望两会能就双方涉及两岸人民福祉及双方关切的议题务实进行沟通与互动。

陆委会透露，将循行政程序陈报“行政院”核定，并由海基会召开董监事会议，补选新任董事长。至于副董事长及秘书长人选，会在人选确定之后对外公布并展开相关作业。

借此机会，陆委会重申蔡英文的两岸政策：政府将在既有历史事实及政治基础上，依据“中华民国宪法”、“两岸人民关系条例”及相关法律处理两岸事务。同时，陆委会呼吁中国大陆务实展开沟通，在过去两岸交流成果上，共同为两岸人民谋福。

这一人事任命立即引发蓝绿两大阵营迥然不同的回应。蓝营普遍持悲观态度，认为蔡英文拒绝“九二共识”，任命谁都无所谓。绿营则高度期待田弘茂能够重启两岸交流渠道。

国民党文化传播委员会主委周志伟表示，民主进步党上任后，两岸陷入僵局，找不到合适的人可以突破僵局，不管任命谁担任海基会董事长，都是为任命而任命。

国民党“立法院”党团首席副书记长王育敏则表示，蔡英文在两岸政策上，否定了“九二共识”，却也提不出稳住两岸关系的新论述，当这问题无解的时候，谁来当海基会董事长都是一样的。因此找田弘茂也是像鸡肋一样，不是像过去辜振甫时代，是一个非常有名望的人来担任，去发挥稳定两岸的角色。

国民党前“立委”邱毅指出，田弘茂与蔡英文都是李登辉的“铁粉级人物”，任用田弘茂，表明蔡英文铁了心拥抱深绿，她迈向“台独”之路已正式启程。

亲民党“立法院”党团总召李鸿钧表示，现在两岸的问题不是田弘茂来做海基会董事长就可解决，最重要是在政策上面做突破，两岸现在最需要的还是对话，有对话才有办法解决问题。

民进党“立法院”党团干事长吴秉叡今表示，田弘茂在“外交”方面有所表现，希望在两岸上也能有所表现。他还强调，把两岸关系当作国际关系来的担忧处“那是想太多了”。吴秉叡相信，陆方应该也能接受这样的人选。