中国发展模式的价值内核源于延续几千年的政治传统，可概括为：负责任的权威体制。这种传统达到西方难以企及的历史高度：一是强大的中央集权国家、国家机器和军队由中央政府掌握，而非欧洲那样由封建领主或教会掌握;二是高度的行政官僚体制，官员由公正、普遍的考试制度选拔，而非西方或中东那样由世袭和门第操纵;三是政治对人民负责，体现“民本主义”。强调当政者对人民负有道义责任，而非西方那样在特权阶层内部进行权力分配。

上述政治传统不仅使中国在历史上保持长期统一、稳定与先进，而且在人类现代化进程的各个阶段均体现出积极意义。二战后东亚“四小龙”及部分东南亚国家实现经济腾飞，其中有着明显的中华文明痕迹，执行了一条由权威型政府主导的发展路线。

近30年来，中国经济令人惊异的快速发展体现了中国模式的有效性.一般认为有望再保持30年的增长。中国的政治传统和现实模式受到越来越多发展中国家的关注。在印度“民主”模式与中国“权威”模式之间.更多国家钟情中国。前者代表分散和拖沓，后者代表集中和高效。

近年来，中国的民主法制建设步伐明显加快。人们往往把民主法制等同于普选，但其实质应是政府受托于人民的责任制度化、法律化。近年以来，围绕汶川地震和毒奶粉事件，中国民众的权利意识上升，市民社会开始萌动，而中国政府也在正面回应民众的诉求，履行信息公开及对民众解释说明的公共责任。

考察中国国情可以预见，中国今后的民主法制建设不太可能全盘引进西方理念，而更可能采取立足民生、务实渐进的方式。围绕环境污染、土地征用、房屋拆迁、基层官员腐败等具体议题，通过政府与民众之间的频繁互动、磨合，逐步实现制度的进步和升级。客观事实证明，西方自由民主可能并非人类历史进化的终点。随着中国崛起，所谓“历史终结论”有待进一步推敲和完善。人类思想宝库需为中国传统留有一席之地.中国亦需在自身发展过程中实践民主法制的理念。

（作者弗朗西斯?福山系美国霍普金斯大学日裔政治学者）