洲

属于岛的一种。面积较小。我国主要命名于河道内的小沙洲。例如长沙橘子洲。也命名于沿海小岛。例如海南蜈支洲、香港长洲。

峙

属于岛的一种。我国主要命名于南方一些面积较小、地形起伏较大的岛屿。例如浙江盘峙。一般称呼时，也会在其后缀“岛”字，例如盘峙岛。

礁

指水中的岩状物，常年有位于水面以上的称为明礁，常年位于水面以下的称为暗礁。间于两者的，高潮消失低潮露出的称为干出礁，干出礁一般也包含在明礁之内。某某礁有时指明礁，也指暗礁。例如苏岩礁是暗礁，而原美济礁、原美济礁低潮时均有礁石露出。“礁”的最大特点是质地主要是岩石。

按照《联合国海洋法公约》规定，“礁”不能主张专属经济区。较为有名的有冲之鸟礁（Okinotorishima）。如果冲之鸟礁定义为礁，则日本的主权范围将仅局限于该岩礁周围的12海里的领海。可如果冲之鸟礁定义为岛，日本将另获得该岩礁周围的200海里专属经济区。一国的专属经济区有权在其内从事勘探、开发等经济活动，所以这对于资源有限的日本，意义是重大的。冲之鸟礁位于太平洋深处，在日本未建设人工建筑之前，高潮时仅有两块礁石露出海面，面积总和仅约8平方米。而且随着海浪冲击，礁石越来越小。日本政府坐不住了，于1987年开始投入数百亿日元在这两块礁石周围浇筑防浪堤。为了防止这几块礁石消失，又陆续浇筑水泥、盖防护网、种植珊瑚，可谓煞费苦心。另一方面，日本政府也大造舆论，处处以“冲之鸟岛”为名称，妄想变礁为岛。中韩的多次反对，使得日本妄图在联合国大陆架界限委员会通过声张确立为岛的计划成为泡影。

冲之鸟礁，日本所建圆形平台的中间钢网底下，才是真正的礁石。其余全是人工建筑。

而正由于《联合国海洋法公约》中对岛礁的模糊定义，造成了实际中岛礁的定义带有了排他性、两面性。例如非法的南海仲裁案做出的判决中，认为南沙群岛的所有海上地物均属于“岩礁”。由台湾方面控制的南沙第一大自然岛的太平岛，面积达0.51平方公里，且有植被有淡水，且能维持人类生存，也被歧视性的判为“岩礁”。

有淡水有植被足以维持人类生存的南沙太平岛却被判为“岩礁”

沙

四面环水并可以露出水面的沙地。根据目前的命名，“沙”这一类型并不要求常年露出水面，即可以在高潮时淹没，只要求在低潮时能够露出水面。终年露出水面的则称之为沙岛。沙的最大特点是质地是沙质的，所以主要分布在河道、河口等易于淤积泥沙的地区。我国主要命名于河道内和河口三角洲。例如长江口的九段沙，已开发成上海九段沙湿地国家级自然保护区。长江的永隆沙、兴隆沙已合并到崇明岛。

长江口外的九段沙

沙洲

是一种细长笔直的堤状砂砾沉积地形，一般属于“沙”的一种。我国主要命名于南海地区，南海海域有大量的沙洲，例如敦谦沙洲、安波沙洲。沙洲多是珊瑚沙和贝壳等在礁盘上堆积形成，一般在高潮时也露出水面，沙洲外形不稳定，易随水流发生变化。沙洲上一般也植被稀少。

形似沙洲但却连接两块陆地的则称之为连岛沙洲。连岛沙洲如果连接了大陆和岛屿，就形成了陆连岛，例如烟台的芝罘岛。

位于南海的敦谦沙洲，目前由越南非法控制，越南称云雀岛