甘肃镇

凉州镇番、庄浪、贺兰山迤西，从雪山过河，南通靖虏，直至临、巩，俱敌入犯之路，请调陕西官军，益以甘、凉、临、巩、秦、平、河、洮兵，戍安定、会宁，遇警截击；以凉州锐士五千，扼要屯驻，彼此策应。”诏可。二十一年，敕各边军士，每岁九月至明年三月，俱常操练，仍以操过军马及风雪免日奏报。边备颇修饬。

行政地图：

地形图：

“镇守甘肃总兵官一人，旧设，驻镇城。协守副总兵一人，(甘肃左副总兵，旧设，嘉靖四十四年，移驻高台防御，隆庆四年，回驻镇城。)分守副总兵一人，(凉州右副总兵，旧设。)分守参将四人，(曰庄浪左参将，曰肃州右参将，曰西宁参将，曰镇番参将)游击将军四人，坐营中军官一人，守备十一人，领班备御都司四人。”——明史 志第五十二 职官五

甘肃镇所辖长城东起兰州黄河北岸，西至嘉峪关。甘肃镇防守的就是河西走廊，河西四郡中武威、张掖、酒泉都在甘肃镇控制之下。看到这里肯定有人有疑问了，敦煌呢？再来看一张地图：

其实明初敦煌确实是在明朝政府的控制之下的，但也并不属于陕西行都司，而是属于罕东左卫的，但是在嘉靖七年被吐鲁番攻陷。甘肃镇北部是腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠，敌人很难跨过沙漠来攻打河西走廊，所以其实嘉峪关才是处于抵御外敌的第一线。

看行政地图可知，河西走廊上的城镇均位于河流附近，从内地往西一路连城一线，能起到提供后勤补给的作用。得益于这里特殊的地形，河西走廊所遭受的烽火相较于其他军镇来说算是比较平静的一个镇，不过明朝并未因此而放松对甘肃镇的建设，依旧 修筑大量墩堡和城墙，并在庄浪至嘉峪关沿线设立大量驿站。驿站，一是为了传递信息，二是为了接待西域的客人，而这也是甘肃镇的另一个重要之处。

甘肃镇的另一个主要功能是扮演明朝与西域各国通贡贸易的枢纽角色，送往迎来各国贡使。甘肃镇境内布列的驿站是明代对外交往中极为重要的交通干线之一，是西域各国贡使通往北京朝贡的法定路线。贡使一入嘉峪关，甘肃守臣按照朝廷的有关规定审查后，将其中一小部分贡使送往北京，并免费提供最为便利的交通工具及饮食起居服务。

为防止蒙古贵族和西藏贵族联合，明朝政府还极力推进茶马互市，在河西走廊上设立的诸多茶马司，一方面向藏族民众提供必需的茶叶以使他们能一心向明，另一方面能从贸易中获得马匹，装备军队，增强军队战斗力。自隆庆开关后，明朝也开始和蒙古进行贸易，西部边境逐渐恢复了和平：

“俺答已通贡，封顺义王，其子孙袭封者累世。迨万历之季，西部遂不竞，而土蛮部落虎炖兔、炒花、宰赛、□爰兔辈，东西煽动，将士疲于奔命，未尝得安枕也。”

甘肃镇在政治和经济方面的作用甚至要超过它在军事方面的作用，通过贸易来创造出和平，找到除了战争之外的第二个解决各民族矛盾的方案，河西走廊优越的地理位置带来的贸易优势功不可没。

固原镇

弘治十四年，设固原镇。先是，固原为内地，所备惟靖虏。及火筛入据河套，遂为敌冲。乃改平凉之开成县为固原州，隶以四卫，设总制府，总陕西三边军务。行政地图：

地形图：

“镇守陕西总兵官一人，旧驻会城，后移驻固原。分守副总兵一人，(洮泯副总兵，万历六年改设，驻洮州。)分守参将五人，(曰河州参将，曰兰州参将，曰靖虏参将，曰陕西参将，曰阶文西固参将。)游击将军四人，坐营中军官二人，守备八人。”——明史 志第五十二 职官五

固原镇又称陕西镇，所辖长城为东起延绥镇饶阳水堡西界，西达兰州。

明朝陕西北部虽设立延绥、宁夏、甘肃三边，但是由于战线漫长，三镇相距又较远，每逢敌寇犯边只能各自为阵，无法相互顾及，在对敌作战的过程中屡尝败绩。在火筛（鞑靼蒙郭勒津部）占据河套后，为有效巩固西北边防务，明朝在弘治十年设立“总督陕西三边军务一员”，简称三边总督，节制调度三边的兵马协同作战，而固原镇一开始就是作为三边总督的指挥部设立的，等于是三个军区的指挥中枢。虽然固原镇并不在长城的第一线，但是对于明朝西北的边防有着至关重要的作用。

后虽三边总督移驻花马池，但是固原城由于其优越的地理位置依旧有着巨大的战略价值。从图中可以看出，关中四关之一的萧关就位于固原的南部，镶嵌在六盘山和黄土高原之间的通道上，这条通道就叫萧关古道，连接宁夏府和关中地区。控制了固原，就能和萧关一起形成纵深，有效地阻挡了企图前往关中地区的敌人。固原镇又位于通往甘州、宁夏、西安和延绥的交通要道上，在当时是这几个地区相互交流、传递信息的中枢，是一个极为重要的中转站。

正因如此，固原镇的城墙经历了多次修筑，也变成了一座极为坚固的要塞，成为西北政治、军事中心。

协同作战

前面已经分别把九边介绍了一边，我们已经知道了九边各自需要承担怎样的防守任务，现在就再来讲一下九边之间相互的协同作战。

明朝北部的蒙古诸部军队以骑兵为主，骑兵的特点就是机动性极强，来去如风。明朝边军虽能依托坚城防守，但是由于战线太长，所以兵力一经分散，处在每个点上的兵力并不是很多。蒙古骑兵可以利用其机动性的优势集中兵力来攻打长城防线上的某个薄弱之处，趁援军来不及赶到，形成局部地区以多打少的优势。正是利用这个战术，再加上比明军士兵更强的战斗力，使他们在多次入关抢劫的军事行动中所向披靡。

所以，面对日益强大的敌人，仅靠一个镇的兵力还远远不够，要能有效抵御还得多个镇的兵力一起作战才行。