我们谈唐朝的时候，都会说唐朝皇帝被称为天可汗，然后有些网友，连李世民的其他称呼都不用了，直接叫“天可汗”，满满的崇拜之感。仿佛天可汗就是比皇帝还要尊贵的称号一般，似乎就是地球球长的意思了。

以及耶律大石的“菊尔汗”，只要出现菊尔汗意思的解释，都被统一解释为“可汗的可汗”“万汗之汗”。甚至于英文维基中毫无出处地说帖木儿帝国和莫卧儿帝国也自称“菊尔汗”，然后还被人用在了回答中，又仿佛菊尔汗也是一个屌炸天的称呼一般。

那么到底是不是这样呢？

其实还真不是，天可汗和菊尔汗，其实都是柔然、突厥、回鹘时期比较常见的“汗号”。很普通，没啥特殊之处。天可汗，如果翻译为“登利可汗”。“菊尔汗”，如果翻译为“处罗可汗”，那么大伙会不会觉得这两个称呼还厉不厉害了？一点都不厉害了嘛。

李世民的霸业，不是“天可汗”这个普通的汗号吹出来的。耶律大石的霸业，也不是“菊尔汗”这个普通的汗号给予的。

而草原上此起彼伏的“登利可汗”“处罗可汗”多如牛毛，但他们能有李世民和耶律大石的功业嘛？恐怕就很少了。

那么我们就谈谈李世民的“天可汗”是怎么来的。

东突厥、薛延陀相继被唐朝消灭后，蒙古高原上最强大的部落联盟就是回纥了，草原各部准备推举回纥首领吐迷度为可汗，但吐迷度没有答应，而是联络草原各部一起投靠了唐朝。

但是，草原上怎么能没有可汗呢？没可汗怎么办呢？

很简单，吐迷度提议，既然是推选，大伙一致推选唐朝的李世民当可汗不就完事了嘛，于是吐迷度等人就给李世民拟定了汗号“登利可汗”。

登利可汗，是很常见的汗号。“登利”就是“腾格里”，也就是天的意思。然而草原汗号里，好字眼多得很。比如“伊利可汗”的“伊利”就是“界域”的意思，已经很有六合八荒之类的哲学意味了。再比如“处罗可汗”的“处罗”，就是“荣耀”的意思，也很好听啊。“登利可汗”的“登利”虽然含义也非常大非常猛，但真的就是个普通的汗号，不然你百度搜搜“登利可汗”“滕里可汗”“登里可汗”，很多的。

这个管唐玄宗叫爸爸的后突厥的软弱无能的家伙，汗号就是“登利可汗”。（他自己的汗号意译其实也是天可汗，但为了巴结唐玄宗，他也学会了这种古怪的翻译游戏规则）

而登利可汗是怎么变成“天可汗”的呢？

其实这就是翻译人员的功劳了。

大伙知道，唐朝的翻译人员很会来事儿。会按照谐音将一个词语翻译成两个词语。比如在唐朝和突厥关系还比较复杂的时候，突厥人的官爵“设”就被翻译为“设”。当后突厥复辟，唐朝极度讨厌的时候，唐朝就把“设”翻译为“杀”。但后突厥又归顺后，唐朝又把“设”翻译为“煞”……

而吐迷度联合草原各部，推举李世民做可汗的时候，拟定的汗号“登利可汗”也就是“腾格里可汗”，自然就不能音译了，得意译，于是就有了除了阿尔泰语系觉得很普通，全世界人都以为独一无二的“天可汗”了。

而天可汗和“登利可汗”的区别，只怕李世民本人是真不知道了。

然而李世民死后，草原上还是没有可汗啊。于是草原各部默认唐高宗李治继续是可汗，但李治是真的没有汗号啊。草原上的可汗是要经过推举仪式的，这要再推举一下，岂不成了唐朝皇帝还要草原部落选举了？所以唐朝在漠北的管理人员是不允许他们再搞这个“民主选举”的，所以就只能默认，李世民之后的所有唐朝皇帝，都是“天可汗”……

所以……如果按照现代人的理解，李世民的“天可汗”只是兼任草原帝国的“登利一世可汗”，李治是兼任草原帝国的“登利二世可汗”，李显是“登利三世可汗”、李旦是“登利四世可汗”、李隆基是“登利五世”、李亨是“登利六世”……

而李治晚年到李显时期，后突厥复辟，其实唐朝已经丧失草原帝国可汗的资格了。但是，狡猾的后突厥可汗默啜，是个非常擅长利用P社游戏漏洞的大师，依然用“天可汗”之类的虚名诈骗唐朝财物。以及后来的回鹘汗国，依然会利用这个漏洞哄骗唐朝的“岁赐”。所以唐朝的“天可汗”居然就这么一直流传到灭亡了：

而如果李世民、李治如果真的知道了“天可汗”原来是草原帝国的一个普通汗号，而如果大肆宣扬“天可汗”，岂不就承认唐朝不是一个单一国家，而是二元制国家了。所以，唐朝懂草原民族礼节的官员，是不敢宣扬这个称号的。终唐一代，“天可汗”这个词只见于和草原部落沟通时使用，唐朝从来不大肆宣扬，也是到近代之后，不怎么懂草原汗号的国人，才开始到处宣传的。

当然，由于唐朝自己册封了许多突厥可汗、回鹘汗国也一直保持对唐朝的名义臣服，所以在这种特殊的历史条件下。如果这个“登利可汗”不是草原民族自己，而是中原朝廷的话，还真略有一点点“地球球长”的意味，但这种变化，不代表“天可汗”就真的是“地球球长”了。

否则，耶律阿保机在统一契丹后，直接自称“登利可汗”就行了，干嘛还要学汉人称帝呢。这也说明了，“登利可汗”或者“天可汗”这个称号，不那么伟大。