不过，曼宁想成功当选的难度不小。《卫报》称，若要竞选美国参议院马里兰州的民主党的参议员，她将面对已在美国参议院任职两届的资深参议员的本·卡丹（Ben Cardin），报道称卡丹在赢下自己的第三个任期上有着压倒性的优势。

北京第二外国语学院美国亚洲关系研究中心主任徐良在接受深圳卫视采访时也称，虽然马里兰州选民倾向于多元包容性的政治文化，这让曼宁有一定的胜选可能性，但她最终获胜的把握并不大。

根据马里兰州选举委员会的说法，卡丹和曼宁都还没有提交初选申请，他们必须在2月27日之前亲自提交申请。尽管卡丹及马里兰州的民主党人都拒绝对曼宁的参选发表评论，曼宁本人也未做出更多的解释，不过卡丹的竞选组织已经筹措到了200万美元的现金。

本·卡丹（右） @视觉中国

切尔西·曼宁是美国史上最大泄密案的爆料人。她于2007年加入美国陆军，2009年被派驻伊拉克，担任情报分析员，获得了接触机密军事情报的权限。2010年，曼宁把逾70万份资料泄露给了维基解密，内容包括美国在伊拉克和阿富汗的军事行动致平民死伤的视频，伊拉克监狱和关塔那摩（Guantanamo） 军事监狱的虐囚事件，以及美国驻外使馆和国务院之间的外交通讯等。

不过，这些并不会阻碍曼宁的参选，根据美国的规定，一个人要竞选参议员只要满足至少30岁、在选举时是该州的居民、已经获得了至少9年的美国公民身份就可以了。如果她当选，那么她将是美国史上第一位已公开的变性人议员。

“界面新闻”报道称，2010年5月，曼宁因涉嫌在2010年将大量美国政府机密文件泄露给“维基解密”被捕。2013年，她被判违反《反间谍法》、泄露军事机密等多项罪名成立，刑期长达35年。有人权组织批评称，这一量刑过重，是美国政府对“告密者”的蓄意打击报复。

变性前的曼宁 图片来源：中国日报

2017年，曼宁获得了时任美国总统奥巴马的减刑,将她剩余的刑期从28年减至四个月，使得她获释的日期从2045年提前到了2017年。面对质疑，奥巴马说，曼宁已经接受了应有的惩罚，正义已经得到了伸张；并强调她获得的是减刑，而非特赦。曼宁随后对奥巴马表示了感谢。

另外，她在入狱后，宣布自己要变为女性，并由布拉德利·曼宁 (Bradley Manning) 改名为切尔西·曼宁 (Chelsea Manning)。在经历了长时间抗争和两次自杀未遂后，曼宁在2016年接受了变性手术。

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