美国《蒙特利周刊》指出，美国政府曾与沙特就向后者提供核技术一事进行过谈判，但由于沙特不愿承诺采取一些保障监督措施，防止将这些技术用于发展武器，导致谈判破裂。

为防止核扩散，美国很早就致力于“中东地区无核化”，只对以色列是否拥核态度暧昧。

以色列“被默认”拥有了核武器以后，引发了中东地区的核军备竞赛，萨达姆、卡扎菲和伊朗先后都搅和了进来。但由于美国偏袒以色列以及前苏联的解体对中东阿拉伯国家失去支持，萨达姆和卡扎菲在这场核竞赛中最终成了失败者，只有伊朗一直在苦苦地支撑。受此影响，沙特的核野心也是时隐时现。

沙特长期拒绝加入1970年诞生的《核不扩散条约》。70年代，沙特出于经济、工业和农业等方面的需要，开始对核能研究产生了兴趣，1978年试图与科威特和卡塔尔达成核合作开发协议，但最后无疾而终。沙特还曾在利雅得郊外建立过一座核能研究所，甚至还为核反应堆确定过合适的地点。

直到1988年因秘密获得射程1900公里，且适合运载核、化学和生化弹头的中程导弹事件曝光后，迫于美国威胁中止向沙特出售预警飞机和推迟4.5亿美元的军售压力，才不得不同意加入。协议以沙特加入《核不扩散条约》为代价，换取美国对沙特拥有中程导弹的默许。

美国国家安全委员会大规模杀伤性武器和防扩散高级主管克里斯托弗·福特透露，为了获得美国的敏感技术，沙特需要有所表示，让其采取保障监督是“期望取得的结果”，但美国并不坚持这样要求。

事实上，沙特希望加速核能转型以节约更多石油用于出口。法利赫表示：“沙特在核电研究方面已经达到较为先进的水平。”

但进入21世纪，沙特签署的核能合作备忘录仍寥寥无几。直到2016年4月，沙特公布的“沙特2030愿景”纲领性文件似乎预示着某种变局。

美国欲参与沙特核计划，但面临欧、俄、中等各方竞争

尽管沙特的“2030愿景”直到目前还只是一份“愿景”，但随着找矿、核电站选址、招标等工作的陆续开展，这一计划已经开始逐渐“落地”。

美国能源部长佩里12月3日透露，美国与沙特的核能伙伴关系处于早期阶段。沙特对与美国公司合作持开放态度。

路透社消息称，美国西屋电气与其它美国公司考虑组建财团，旨在参与沙特价值数十亿美元的核电计划，其中包括建设2座核反应堆。这两座核电机组的总装机容量可达2.8吉瓦。不过，西屋电气还将面临中广核、西屋电气、阿海珐、俄罗斯国家原子能公司、东芝和韩国电力等国际核能公司的竞争。

沙特核能与可再生能源城日前在官网上透露，正在与西屋电气和法国电力集团进行谈判。“双方正推动商业谈判和技术讨论，同时努力解决监管和政策等问题。”法利赫强调。

另据《休斯顿纪事报》消息，在佩里访问利雅得期间，美国能源部还与沙特政府签署了一项协议，开发降低化石燃料燃烧后二氧化碳排放量的技术。美国能源部发布声明称，两国签署的谅解备忘录扩大至碳捕获、化学循环和氧燃烧，以及能源与水的联系等领域。