上周，蒂勒森接连访问巴基斯坦、印度等国。据观察者网此前报道，陪同蒂勒森出访的负责南亚事务的美国助理国务卿艾丽丝·威尔斯（Alice Wells）10月27日透露，美国希望尽快召开会议，以恢复与日本、印度及澳大利亚之间的四国对话机制。

10月25日，蒂勒森在印度与印度外长会谈 @视觉中国

但她否认这一机制是为针对中国。当时艾丽丝就使用“印太”一词表示，“这是印太地区国家间的自然发展与利益融合。”

鼓吹“自由开放的印太”针对中国“一带一路”

“印太”一词在奥巴马后期即时有提及，“自由开放的印太”概念其实也并不新。华盛顿智库战略与国际研究中心副总裁格林（Michael Green）指出，这个概念虽然是日本首相安倍先明确提出来的，但其实是美国接触亚洲的一个相当传统的海洋战略框架，就是美国、日本、澳大利亚、印度等海洋民主政体要联合起来。美方考虑的是希望印度成为制衡中国的一部分，尽管并没有期待印度会遏制中国。 

格林分析，白宫内部就美国的亚太战略有三种声音：第一种是蒂勒森和国安会官员现在所倡导的，美国要联合日本、澳大利亚、印度海洋民主国家和朋友、盟友，塑造亚太秩序；第二种是纯粹讲美国主权、美国优先、你赢我输的交易式手法；第三是被库什纳所认可的要与中国建立战略伙伴关系，以避免美中大国冲突。格林认为，现在看来，第三种声音在白宫已经被削弱。

据中评社报道，特朗普在前两天与安倍通话时也提到“印太”，此次亚洲之行中特朗普会否就这个概念展开进一步的阐述，值得关注。

格林还对“自由开放的印太”概念提出两点质疑：第一，特朗普鼓吹“美国优先”的贸易关系，是与亚太国家在经贸上玩“零和游戏”。如果从印度洋到太平洋没有开放自由的贸易，而是视贸易赤字为敌人，如何有自由开放的亚太区域？第二，特朗普认可“自由开放的印太”概念，有利于他与安倍和莫迪搞好关系，但他对东南亚国家的手法如何？尚不明朗。 

此前当蒂勒森提到“自由开放的印太”时，有人问他指的是什么，他解释是针对“掠夺式的经济”，也就是针对中国“掠夺式”的对外贸易投资行为，矛头直指中国的“一带一路”倡议。这引起了美国一些学者的担忧。 

战略与国际研究中心政经项目主任古德曼（Matthew P. Goodman）指出，如果美国想在“一带一路”方面回击中国，将不是本地区所需要的。战略与国际研究中心费和中国研究项目主任张克斯（Christopher K. Johnson）认为，特朗普政府高官现在提出“印太”概念，潜藏的意思是美国必须公开反对中国所做的事情。美国是可以突出自己战略中积极的元素，比如金融透明度等，但如果公开反对“一带一路”，就会成为失败者，就像当时美方反对亚投行那样“一团糟”，是一个很大的错误。 

对于美方批评中国对周边国家实行“掠夺性”经济政策，中国驻美大使崔天凯日前反唇相讥：美方一些人在批评中国的时候，应该自己照照镜子，他们批评中国的话可能正是在描述自己。中国希望建立和平、稳定和繁荣的周边环境，以“亲、诚、惠、容”的理念发展同周边国家的睦邻友好关系。中国的外交政策和实践反覆证明了这一点。没有任何证据证明中国想要主导周边地区，也不相信任何国家应当主导任何地区或者主导世界。 

对于美国通过鼓吹“自由开放的印太”，希望印度在制衡中国中发挥更大作用，崔天凯指出，在这一地区建立任何排他性集团或采取“零和”方式解决问题，均将于事无补。亚太地区有足够的空间容纳地区所有国家的发展。遏制中国不符合包括美、日、印在内的任何国家的利益。“我也不认为任何国家能够真正遏制中国”。