【编译/观察者网 武守哲】据英国每日邮报11月2日报道，家住在英国牛津郡（Oxfordshire）的科莱特·西姆斯（Collette Sims）女士在2015年1月份遭遇噩耗，35岁的儿子去世了。科莱特说，她儿子生前是高尔夫运动员，还代表英国参赛过，后来转行成为一名很有前途的园艺师，遗憾的是他染上了毒品没能戒掉。

科莱特说：“很内疚我没从毒品中把他拯救过来。”结果她现在能为儿子做的唯一一件事就是为他体面地下葬。

科莱特儿子生前6岁时的照片

然而令她悲伤的还在后头：因为无法及时负担丧葬费，她不得不将儿子的尸体停放在医院太平间长达9个月之久。几个月以来节衣缩食，东凑西借。60岁的她以前负责给人照看孩子，现在因为健康问题拿政府补贴的残疾人福利金。她从自己微薄的残疾津贴里每月拿出150英镑才凑了2300英镑左右，又借从朋友和亲属那里借了一千多，还是不够。她家附近的一家教堂得知了她的悲情，主动捐钱为丧子料理了安葬事宜。她说：“我很内疚，居然无法负担儿子的下葬费，这毫无体面，毫无尊严。”

西姆斯女士的遭遇最近在英国议会听证会上被提及，揭开了这个每年高达10亿英镑的庞大而又隐秘的英国殡葬产业的盖子，以及该产业是如何为了谋求利润最大化而盘剥死者家属。

除了上述情况之外（太平间存放尸体无时间限制），因为负担不起下葬费用，导致骨灰被殡葬承担公司扣留的事情也不乏实例。一份最近的报告显示，对于英国1200万低收入群体来说，他们不得不以短期小额贷款的方式去为死去的亲属支付昂贵的丧葬费。

英国每例的殡葬费用全国平均是4000英镑，过去十年以来大幅增长了80%。但是只有不到25%的成年人有死亡或者丧葬保险，差不多六分之一的家庭存在“死亡致贫”现象，他们无法让过世的亲人们安心下葬。

这也导致公共健康部门发明了所谓的“穷人葬”服务：如果家属的口袋里钱不够，那当地有关部门将为死者安排一个“简陋得不能再简陋”的葬礼。

英国民众对殡葬业的抨击不可避免地落到两大殡葬承办公司的头上：一个是合作殡葬服务有限公司（Co-operative Funeralcare），一个是尊严殡葬有限公司（Dignity）。这两家几乎垄断了全部的英国“死人产业”。承办人往往以高规格的“葬礼套餐”收取死者家属不菲的费用。

殡葬业本来就是一个很特殊的行业，死者家属往往不愿为逝者的葬礼费用再讨价还价，而这样一个心理很容易被殡葬承办人和入殓师所利用和操控。这行业的潜规则就是“还能花的更多，那就再花点。”再拿文章开头的科莱特做例子，去年1月儿子死后，她打了六个电话给不同的殡葬承办人，要求很简单，也就是基本的殡葬服务和火化，结果他们的开价最低4000英镑，最多8000英镑。

她连最便宜的“葬礼套餐”都付不起，就这样殡葬公司还向她推销鲜花、殡车，和带有装饰的棺材。

“哪个母亲希望白发人送黑发人呢？”科莱特悲痛的说，“儿子的死已经让我垮掉了，更令我倍感压力的是我付不起儿子的丧葬费。”

下面让我们算一算在英国办一场葬礼到底要花多少钱。