网络摄像机显示，爱丁堡动物园专为大熊猫建造的馆内堆积着竹笋。“阳光”在睡觉，而它或许怀孕的配偶“甜甜”被单独饲养。

与此同时，苏格兰皇家动物学会的办公室内，爱丁堡动物园熊猫馆主管伊恩·瓦伦泰恩踱来踱去，就像等待孩子出生的父亲。

甜甜产崽应该是这几天的事。若有幼崽出生，爱丁堡动物园的经济状况就有保证了。幼崽将成为超级明星，吸引游客购买每张达16英镑的门票。不过，甜甜要是没怀孕，该园将面临公众兴趣减退、成本上升，甚至经济灾难。

无论能否为“人”父母，甜甜和阳光都无异于动物界的英超球员。研究“熊猫经济”的学者表示，它们和其他圈养大熊猫都是中国为获取地缘政治优势而部署的战略资产。

大熊猫“甜甜”

瓦伦泰恩表示，自2011年入园，这对大熊猫已使爱丁堡动物园获利。“两年内游客增加400万人次”，他说。

然而，相关成本也在上升。其他动物园的经验表明，若无幼崽出生，游客数量将日渐稀少。这对大熊猫是从中国租借的，租期10年，每年租金60万英镑。该动物园每年还要为养护它们支出近30万英镑，这还不包括竹子价格的上涨。2011年，从法国进口竹子要花7万英镑，如今已升至10万英镑。

甜甜与阳光

冷战期间，毛泽东将熊猫当作外交友谊的象征赠送外国。世界资源研究所研究员凯瑟琳·白金汉姆表示，中国近年来的租借大熊猫行为都有关贸易。“熊猫外交进入新阶段。租借熊猫与那些向中国提供宝贵资源的国家有关，标志着中国乐意与这些国家建立贸易关系，”白金汉姆说。

在成都熊猫研究基地工作的美国学者萨拉·贝克斯维尔说：“它们（人工饲养熊猫）的未来极其黯淡，我们很努力，花大量时间、金钱和人力资源在人工养殖上……但我们失败了。中国机构的工作很有成效，但人们不想过苦日子，没有空间给人和熊猫共处。”

回到爱丁堡，瓦伦泰恩仍盼着熊猫幼崽降生。“我依然没有放弃”，他说。