1919年一战结束，奥斯曼帝国战败解体，其在西亚的大片领土被英法以“委任统治”的形式瓜分，叙利亚与黎巴嫩成了法国殖民地，伊拉克与约旦成了英国殖民地。

此后在帝国的废墟上重生的土耳其共和国则忙于击退希腊与亚美尼亚的“入侵”，废止旧帝国与列强签订的“不平等”的《色佛尔条约》，保住小亚细亚的大部，无暇顾及旧帝国在阿拉伯世界的“失地”。

1920年最后一届奥斯曼帝国议会提出的构建土耳其民族国家的“国家誓言”（土耳其语：Misak-ı Millî）简图，可见在叙利亚北部与伊拉克北部的帝国领土上有数量可观的土耳其人居住

新生的共和国认为土耳其只是土耳其人此单一民族的国家，以土耳其民族主义代替了泛伊斯兰主义与泛突厥主义为国家意识形态，以强烈的土耳其民族主义作为凝聚国民与巩固政权的手段。

这对捍卫新政权合法性是至关重要的，但其也有明显的弊端：从此土耳其失去了重新干涉包括阿拉伯在内的西亚事务的合法性与正当性。

此外，力主“脱亚入欧”的穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克（其姓氏Atatürk在土耳其语中意为土耳其之父）也认为进行扩张弊大于利，暂时对恢复旧帝国的遗产没有兴趣。奥斯曼时代风光无限的叙利亚与伊拉克等国的土耳其人就这样成了“遗民”。