汤森路透是著名的SCI体系的数据维护者，手头的资料就是高水平论文引用这样的数据库，据此发布了《2015 研究前沿》 这样的报告。报告甄选出了2015年10个科学领域的100个热点研究前沿和49个新兴研究前沿。美国在143 个前沿都有核心论文入选，且在108 个前沿的核心论文数排名第一。中国在82个前沿有核心论文入选，在16个前沿中核心论文数为第一名，超过英国（10个）、德国（8个）和日本（2个）。说明在科研热点前沿领域，美国单独构成第一集团，中国排第二集团前列。

对于高校与机构的科研论文，这是不错的方法，因为科研成果主要是以高水平论文的形式存在。沿用这个方法，汤森路透又利用手头的专利引用数据库，做了“全球创新企业100强”榜单。因为销售额、利润、品牌、用户感受之类的东西不象专利引用数据这么规整，干脆都不考虑了。用专利引用数据库，就可以写一个程序直接算出结果。这样简单处理可以理解，但是我们就要知道，这个方法用于评估企业创新实力，只有一定的指示性，甚至可能会误导。

创新在企业发展中到底居于什么地位

企业说到底，最终还是要看经营数据。研发、创新、生产、品牌、营销，都是为了把企业经营数据做好。研发肯定应该搞，这个道理是硬的，没人会有意见。如果还没有条件搞出创新，也要老实打基础搞目标明确的山寨研发。有条件就要创新，真创还是假创，是关键创新还是平凡创新，到市场上接受检验。至于申请专利，是一种企业行为，专利多有好处，不能等同于创新，更不是企业成败的决定性因素。同样是中国通讯企业，中兴申请的专利数经常超过华为，但是企业经营和华为有一定差距。（2015发明专利授权榜单出炉：中兴第二华为三）

日本企业的问题就在这里，表面上专利数据很好，但是从创新到企业经营问题重重。

日本上榜的都是老牌企业，很早就是全球企业500强上的常客，历史都不短，申请全球专利的经验丰富。专利申请是做熟了的流程，研发人员常规地在研究，做出来或者发现了值得一说的东西，就去申请专利，一个成果中日欧美四大专利局都去申。这确实体现了日本企业的竞争力。

研发人员是在自己的领域里做精做深，搞一些研究。只要盯着一个领域整天琢磨，有足够的投资，总能想出一些东西。专利申请就是这样的，你想出的是新的东西，人家没申请过就行了。有些专利听上去非常可笑，如手机的某个形状，某种操作方式都成了专利。苹果就告过别的企业，短信信息里出现电话号码，直接点按拨打就侵犯了它的专利。日本企业的发明专利其实还不错，因为日本企业喜欢搞硬件，做出来的新东西比较实在。例如，iPhone6手机的1300个零件，有700个是日本企业生产的。

另一方面，日本企业老气横秋、死气沉沉，有活力的新企业根本没有，和中美相比截然不同。跨领域、改变商业模式的大创新也出不来，近年来世界上的大创新主要是美国在搞，中国也有一些。日本大企业有权力的决策人员基本是老头，领导者平均年龄高达60岁，而且极度保守，对于世界科技与生活剧烈的改变既想不到也无法接受，只会让研发人员进行一些精致的研发。有些日本高管不愿意看电子邮件，让手下人打印出来看。高管们不想学习新东西，旧软件一直用，新软件更好用但是在公司内部无法推动。日本的硬件研发传统也与此相关，高管们就是这么过来的，对于硬件研发能理解，对于元器件做精做深是支持的。

世界上各种新科技、新模式、新潮流很多，商业竞争是全方位的。日本企业在上世纪80年代达到顶峰，一度看不起美国企业，中国企业更不知落后多少年，不在视野里。但是后来90年代初日本泡沫经济破灭，失去的20年经济增长乏力，日经指数和道指相比，走势差了20倍。为什么这么长时间恢复不过来，众说纷纭。也有说法认为，日本经济其实没事，20年没有失去，而是暗暗积聚了力量，巨额海外资产再造N个日本等等。这类说法就太看得起日本了，其它先不说，日本企业特别是消费电子行业老牌企业的衰落是明显的。

日本白色家电衰落

日本由于企业文化的问题，过于偏向硬件，忽视了软件的重要性。日本企业发明了各种各样的机器，如各种奇葩机器人，硬件创新不少。但是用户对于商品的需求很复杂，硬件的提升往往并非最关键因素。很多情况下够用就行，性能并非越高越好，更不是越新越好，要考虑性价比。而软件研发思维，能更好地满足用户需求，开发的时候就会考虑使用细节。硬件并不能形成依赖，用户其实不关心功能的实现细节，换低成本的硬件更好。

而软件却会让用户形成使用习惯，形成路径依赖，切换成本很高。有时硬件的创新，如触摸屏，让软件的重大变革成为可能。但是如果没有软件思维，变革就慢。以软件为核心的公司，较有活力，会灵活快速地迅速调整。

日本企业曾经擅长的电子消费品市场，新世纪以来变化极快。在快速变革的时代，日本企业跟不上，品牌迅速沉沦，这是已经发生的事实。日本家电、PC笔记本、手机，都曾经占据不小的市场份额。在模拟时代，日本家电就是世界霸主，一度占领了中国市场。后来的沉沦，有战略性的错误。

日本电子产品的传统路线是价格高，品质好，用得起的人少，高价供应给世界上的富人就可以了。按硬件研发的思路，机械、材料、电子，这都是有门槛的，想做出一个先进的小机器很困难。日本企业自以为优势明显，能够制造高品质电子产品的国家不会多。在模拟时代确实如此。

但是没想到，随着数字技术的发展，电子产品迅速标准化、模块化、规模化、白菜化。象芯片、主板、面板这类东西，看着是高科技，但是规模上去以后成本可以做到极低。集成商只要按照接口来，就能轻松使用，门槛并不高。以中国为制造基地后，电子产品的数量出现了令人难以置信的快速增长，市场扩大到了全球，潮流变成了“物美价廉”。以中国为代表的新兴国家市场崛起是真实的，和过去发达国家主导的市场需求很不一样。日本企业还搞高价产品，市场并不会迁就它。