人口增长导致在火灾高危地区建造房屋的数量在增加。2014年，一项针对该州住宅增长的研究预测，到2050年，将有645000套住房会在高风险地区建成。

越来越多的房屋出现在易燃的林地周边，根据加州法律规定，任何建筑都必须房屋各个方向留出100英尺（约合30.5米）的“可防御空间”或防火区域。

然而这项法律并未被强制执行，主要由房主检查自己的安全措施是否到位。而即使这一措施被认为能够起到适当的防火作用，但面对一场因强风迅速移动的山火，也只能证明是毫无用处的。

加州曾发生过这样一件事，当民众在午夜时分被火包围，他们本有机会逃跑，但由于丝毫的犹豫与拖延，最终上演悲剧。

“这也是这次山火的特别之处，”加州大学洛杉矶分校的气候科学家Daniel Swain表示：“从本质上说，这是一场蔓延到了城市地区的森林大火，一场野火。但从某种程度上讲，它是从一间房子蔓延到另一间房子，而不是一棵棵树之间的蔓延。”

救火手段传统 预警系统也遭质疑

BBC称，即使是在这个世界上最发达的国家，它也没有应对这种规模火灾的高科技手段，消防员们依靠的仍然是相对传统的手段来灭火。

包括DC-10客机在内的一组飞机直升机向山火区域倾倒水与阻燃剂，来试图让空气温度下降并隔绝氧气。

消防队员还划出控制线，他们故意在山火到来之前焚烧道路上的植被，使山火失去“燃料”。而近年来，因疾病与干旱死树数量也在急剧增加，因为高大的树木随时都有倒塌的风险，这使得消防队员在进入某些区域时变得相对危险。

据BBC报道，在发生火灾时，当地民众也对预警系统提出了质疑。大火开始蔓延开来时，往往会通过短信通知，但只有那些登记过信息的人才能收到。覆盖区域内所有手机信号的紧急安珀（amber）警报系统并未被当局启动。

受灾的索诺马县（Sonoma ）警长办公室的警官斯宾塞克（Sergeant Spencer）只是对记者表示，没有时间去筹划。

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