12岁那年的圣诞节后，Clay第一次走进了体育馆。没有经过任何训练，他就迫不及待地跳上台去和一位拳手对阵。他从此和拳击结缘。1960年，18岁的Clay想转入职业拳击，但他太穷了，连买一付上等的护口胶来保护牙齿，都没钱。后来Clay正式成为了美国代表队的队员，前去参加1960年的罗马奥运会！在81公斤级的比赛中，Clay三战全胜，在决赛中又战胜了三届欧洲冠军的波兰选手皮埃茨克斯基，获得了奥运会冠军的金牌。

右一是波兰选手皮埃茨克斯基

18岁的Clay，一夜之间成了美国的英雄！归国后，他所到之处，全是鲜花和掌声。天真的Clay，觉得自己终于可以直起腰来了。这天，他带着那枚金牌，和几个朋友走进一家餐馆。不料，他还没有坐稳，服务生和老板就走了过来，大叫着要把他轰出去。他掏出了金牌，说：“我是奥运会冠军！……”那老板挺着大肚子向他吼道：“我不管你是什么！我已经告诉你了，现在，我就再告诉你一遍：你记住，我们不招待黑鬼！”愤怒的Clay冲出了餐厅，把那枚金牌扔进了河里！

奥运会后，Clay坐着高级轿车回到家乡，他从没有忘记他长大的地方

成为奥运冠军后，Clay与当地十一名白人富翁签署了6年合约，跟从当时最优秀的教练Angelo Dundee学习，这是1962年，在纽约。

Clay与Angelo Dundee

1962年，Clay即将迎战Archie Moore，他指着黑板上的“下一个冠军”字样，事实证明他做到了

罗马奥运会之后，Clay正式进入职业拳击比赛。在一年多的比赛中，他几乎全胜。其中有7场比赛竟然直接将对手击倒在地。1964年2月25日，Clay在第7回合战胜了最强大的冠军利斯顿，成为新的世界重量级拳王。于是，拳击进入了阿里时代。

1964年2月25日，Clay与Liston在迈阿密海滩会议大厅比赛，22岁的Clay以技术性重拳击倒对手，胜利

当听到宣布Clay成为世界冠军后，教练激动地抱住他

披头士乐队也观看了这场比赛，赛后他们和Clay合影，从左到又依次是保罗·麦卡特尼，约翰·列侬，林哥·史达和乔治·哈里森

但真正震惊全国的消息来自第二天，他向全世界宣布：皈依伊斯兰教，把名字正式改为穆罕默德·阿里。