南非前总统纳尔逊·曼德拉日前逝世，全球关注举世哀悼。美国南卡罗来纳州一位警长却公开无视总统奥巴马的命令，拒绝降半旗向曼德拉致敬。

警长克拉克

当地时间10日，包括美国四位总统在内的上百位各国元首和国际组织领导人与9万南非民众一起参加了为曼德拉举行的追悼大会。此前，美国总统奥巴马下令白宫和全美公共机构9日降半旗直到日落，以哀悼“人权斗士”曼德拉，这是给予外国元首的罕见荣誉。

然而，南卡罗来纳州皮肯斯郡(Pickens County)警长克拉克(Rick Clark)却公开挑战总统的命令，拒绝其办公室为曼德拉降半旗。

他在自己的社交网络主页上说，“曼德拉对自己的国家有伟大的贡献，并且是一位勇敢的斗士，但他不是美国人。美国驻南非大使馆应该为曼德拉降半旗，而不是这里。”

接受当地电视台WHNS采访时，克拉克表示，“为了向曼德拉表示尊敬，我对在南非、在他们的国家降半旗没有任何异议，但在我们的国家，降半旗的荣誉应当仅保留给为国献身的美国人。”

据报道，皮肯斯郡6日、7日两天都曾降半旗，第一天是为了纪念南卡州一位以身殉职的执法人员，第二天则是纪念珍珠港事件72周年。9日，皮肯斯警局将国旗升到顶端，没有执行奥巴马总统的命令。

克拉克还说，他非常自豪自己是个美国人，因为他有表达不同意见的自由。

民众对于警长的这一决定褒贬不一。一些克拉克的支持者称，“不管别人怎么说，你做了正确的事。我们的旗帜属于我们的公民和我们国家。”批评者则认为，克拉克还保有南方种族歧视的刻板印象，应该为他的行为感到羞愧，并在官方网站斥责皮肯斯郡治安部门。

当地警署称，此举没有违法，属个人决定，不会对克拉克给予任何惩罚。

尽管很少，但美国为外国人降半旗也并非绝无仅有。

8年前，乔治·W·布什曾为教皇保罗二世逝世降半旗。比尔·克林顿也曾在90年代为以色列前总理伊扎克·拉宾遇刺身亡降半旗。这项行为可以追溯到1965年，当时的美国总统林登·约翰逊曾为英国前首相温斯顿·丘吉尔逝世降半旗。

今年，奥巴马曾发表声明，对撒切尔夫人去世表示哀悼，但没有降半旗。

（综合中新网、CNN报道）