当时美国实验用的靶弹代号STARTS，即在退役“北极星”潜射弹道导弹为基础的助推器上增加第三级固体火箭发动机，用于模拟中程弹道导弹。该靶弹还能够模拟来袭的多弹头目标。本来美国还计划研制速度更快的STARTS2靶弹，但由于当时PLV火箭速度较低，被怀疑能否拦截模拟中远程导弹的STARTS2，因此这个项目暂时推后。（后来，以STARTS靶弹为基础，美国陆军又将其用作高超音速滑翔器试验的运载工具，该火箭去年在发射试验中爆炸，导致试验场严重损坏）

以STARTS导弹为靶弹进行了多次成功拦截试验后，美国在2004年宣布GMD系统正式服役，此时已经改用了新型的“金牛座”运载火箭作为运载工具。

但是此间有大量的批评声音认为STARTS靶弹不过是中程导弹水平，顶多接近中远程导弹，其飞行速度等特性远不能和真正的洲际弹道导弹相比。但是由于政治因素，美国还是坚持用STARTS靶弹继续进行改用“金牛座”火箭的GBI导弹的后续试验。

美国2004年开始部署的GBI拦截弹是使用轨道科学公司“金牛座”火箭作为助推器，有意思的是，美国在STARTS之后研制的IFT系列靶弹也是使用“金牛座”火箭为基础。而“金牛座”系列运载火箭是利用“民兵3”和“和平保卫者”洲际导弹技术为基础改造的。可以说，GMD导弹试射都是用同一种火箭家族互相进行拦截。

早期使用PLV火箭的GBI拦截导弹，由于升空速度不够快，后来被“金牛座”火箭取代

部署在阿拉斯加的现役GBI反导拦截弹

GBI导弹基地航空照片

GMD导弹对STARTS和IFT系列靶弹的拦截成功率较高，不过这也是因为其拦截速度一直没有达到计划中的10000米/秒以上。因此媒体普遍怀疑GMD系统是否真的具有实战拦截真正洲际导弹的能力，但美国政府仍投巨资在阿拉斯加等地部署了多套GMD反导拦截系统。

2008年，美国海军“标准3”导弹拦截了报废后即将落入大气层的USA193号侦察卫星，由于这枚卫星当时的再入条件已经类似于洲际导弹再入。这次“异军突起”的试验被认为是美国反导系统初具拦截洲际导弹能力的象征。这次试验有一点“废物利用”的意思，这样的理想靶弹和靶场环境不是随时都能有的，很难重复。要真正实现能拦截洲际导弹的反导拦截系统的列装，美军还是需要在夸贾林靶场进行更多“正经”试验。

GBI导弹所用的KKV杀伤器，与上世纪80年代的“智能卵石”设计上一脉相承

“标准3”导弹的KKV，比GBI的要紧凑得多，不过性能上其实是不如前者的，但毕竟是21世纪的全新设计，迄今为止在试验和演习中表现似乎更加出色

从21世纪以后，美国为测试反导系统，又推出了新型靶弹，使用“三叉戟”C4潜射导弹技术研制的LV-2“灵活靶弹”开始入役，这种导弹用于模拟3000-5500公里射程的中远程弹道导弹。但GMD导弹拦截这种新型靶弹的试验却连续多次失败，直到2014年GMD才首次击落LV-2导弹。倒是“标准3”导弹在前几年就成功拦截了这种导弹。这也是为什么美国现在比较重视“陆基宙斯盾”系统，并将它部署到欧洲的重要原因。

此前美国曾表示愿意放弃SM-3 Block II系列的发展，但现在已经食言而肥了