可以说，四轴无人机是一个没有“发明者”的项目，这与历史上许多划时代的发明完全不同。或许可以说，它是“网络原始共产主义”模式（当然这个词只是笔者的附会）的成就。正是由于它软硬件方面开源的特性，没有人掌握“四轴无人机”本身的专利，或者版权……于是，一场推广风暴就此袭来。

2011年，第一款获准投入商业运营的四轴无人机在意大利出现，但它几乎没有给人留下什么深刻印象。很快，全世界各地的小型无人机如雨后春笋般出现。中国的大疆创业公司就是其中的一个。

大疆创新公司的“飞行照相机”

大疆创业的小型无人机并非无可挑剔，据无人机论坛上的风评来看，他们的控制软件并非第一流的，修改飞行控制软件几乎是每个“大疆”高端爱好者的必修课。大疆创业在四轴无人机这个“无版权”，纯粹靠产品本身物理特性取胜的真正“自由竞争”的环境中，迅速崛起的秘密——其实也很简单，和“中国制造”席卷世界所有产品一样——性价比。

说深一层，“大疆”在世界四轴无人机市场上的胜利也不只是它自己的功劳，背后更重要的，其实是“中国制造”所创造的一整个产业体系。可以说，在实体生产领域，没有什么别的体系能在真正的“自由竞争”条件下——包括专门知识和技术秘密的流动——与“中国制造”竞争。

四轴无人机只是一个开始，“中国制造”还有更高端的。

中国制造的彩虹3无人机

“中国制造无人机”的好日子还在后头

如果说四轴无人机落入白宫更像是一个“中国制造”来了的隐喻。那么尼日利亚坠落的那架“彩虹”看起来似乎是非常中规中矩的传统军事和工业领域的“老故事”。

中国在军用无人机领域的技术进步也是很快的，其实军用无人机的硬件技术对中国来说早已是驾轻就熟——任何能造战斗机的国家造无人机的硬件装备都不会有什么难度。

现代无人机的真正困难还是在控制方面。

美国《华盛顿时报》报道称，2012年美国无人机在阿富汗和伊拉克的损失率是美国有人战斗机的30倍-300倍。随后《纽约时报》等媒体反驳说，没有那么高，这是算上了各种极易损坏的便宜小型无人机。那些小型无人机本身就是作为消耗品使用的。目前美国“捕食者”无人机的实战万时事故率大概也就是F-16战斗机的两倍，而“复仇者”无人机比这个还要更好一些。

不过，虽然万时事故率看起来不那么惊人，但有人驾驶战斗机在大部分事故条件下都可以带故障飞回基地降落，而无人机一旦出问题似乎就只有坠毁一路。所以从实际损失率上来说，无人机还是无法和有人机相提并论的。

这就要谈谈无人机的控制问题了。

坠毁在巴基斯坦境内的MQ-9“捕食者”无人机残骸

坠落在阿富汗的RQ-1“捕食者”残骸

一架摔得粉身碎骨的RQ-4“全球鹰”无人机

事实上，无人机的控制困难正是导致无人机损失率惊人的主要原因。因为现在的无人机还只有简单的飞行控制程序，可以控制进行自动飞行，但无法应对受损等特殊情况。而若采用飞行员遥控无人机的方法来控制飞机，实际上双向信号延迟可能有10秒左右，那是根本来不及应对危险的。

目前，美国正在研制X-47，中国在研制“利剑”，法德合作研制了“神经元”，英国也有一款“雷神”，俄罗斯米格公司研制了一款叫做“鳐鱼”的无人机，但已经放弃继续研制……

这都是新一代大型军用无人机，特点是采用与战斗机相同的引擎，具备隐身能力，可以用来实施对地攻击任务。而最重要的则是在控制能力方面比前一代有巨大进步，甚至可以自动根据飞机损坏程度重新制定控制方案——这需要极为强大的人工智能。将来的无人机操纵员将不会再看着屏幕“开飞机”，他们只要看着屏幕，命令飞机“先打这个，再打那个，还有这几个，绝对不可以攻击”就行了……但这种美好的未来，现在还只是想象罢了。

2003年前后，美国曾经试图用“捕食者”无人机进行空战试验，他们在伊拉克上空让一架“捕食者”携带“毒刺”导弹接近一架挑战美国“禁飞区”的伊拉克米格-25战斗机，结果毫不意外，有人战斗机很容易就躲开了无人机的攻击，然后，在无人机飞行员看到对手从哪里过来之前，无人机就已经被击落了。

空战如此，应付空中险情也是一样的。

军用无人机如此，民用无人机就更是如此，玩四轴无人机的朋友在网上谈及导致他们损失昂贵的无人机，最主要的原因就是一不小心飞出了遥控范围。这次坠毁在白宫的无人机可能也是如此。在飞出遥控范围后，四轴无人机仍能靠程序自动平衡并平飞，但电池耗尽后就只能坠毁了。

无人机因为控制系统智能化程度还处于初期阶段，损失率远高于有人机这个问题，也是世界性的，和目前人类的技术“天花板”有关。

既然至少在新一代大型无人机出现前，损失率高是不可避免的，那么接下来大家所需要做的就是把无人机尽量做得便宜一些，简单一些，功能少一些，这样一旦损失，就没那么心痛。

从这个角度讲，中国的彩虹3其实和美国的“捕食者”也没什么大区别，只是“彩虹3”没有安装卫星通讯天线，需要在地面站直接控制范围内飞行，而不能如“捕食者”一样，由跨过半个地球在美国本土的操纵员来控制而已。

现代无人机的控制技术远非“无懈可击”图为被伊朗俘获的RQ-170无人机

性能上看似乎两者差距不大，但成本……

至少有一点可以肯定，就连财大气粗的中东国家面对性能几乎一致的“捕食者”和“彩虹4”、“翼龙”等中国无人机时，都毫不犹豫地选择了“中国制造”……无疑这又是性价比的胜利，毕竟，就算是大型无人机，也只是一种“高级消耗品”罢了，当然要买实惠的，更何况尼日利亚这个“小富”之国？

当今世界上，凡是要靠“性价比”取胜的竞争，中国基本都能赢……

尼日利亚网民在谈及中国无人机的时候，兴奋地高呼“中尼友谊万岁”，按照他们的原话：“我们想要的是互相尊重前提下的稳定关系，而不是无端指责我们的国家的‘纸面友谊’。”

显然，在非“纯商业”领域，“中国制造”的优势不仅仅在于性价比。

关于“无人机”的话题，在中国还只是刚刚开始，以后从社会、经济、军事、政治……各个角度人们都会大量谈及无人机，有美国做先例，我们也一样躲不过这个趋势。不过，至少有一点现在就可以说，“中国制造无人机”的好日子，还在后头哪！