开普勒空间望远镜是美国宇航局首个能够搜寻围绕类太阳恒星运行的地球大小系外行星的探测项 目，其迄今经历的重要里程碑式事件有：发生升空；发现首颗系外行星；发现质量和直径都最小的系外行星；发现首个6行星系统；发现首个围绕两个太阳运行的行 星；发现位于宜居带中，围绕一颗类太阳恒星运行的最小行星等等。

近些年来，中国科学家也提出过一些太空项目，并因其的精妙设计和雄心勃勃的目标引发了相当程度的国际关注，但截至目前，航天主管部门只同意了其中的一小部分。

酝酿时间最久的一项计划是HXMT，即“硬X射线调制望远镜”。

在二十世纪九十年代早期，中国科学家研制出了一个可以捕捉极其微弱的宇宙射线的小型地基望远镜，并在此基础上建设一个宏大HXMT探测器，在敏感度和清晰度上可以比肩哈勃太空望远镜。

这是中国首台太空望远镜，也是已知计划中世界最高灵敏度和最好空间分辨本领的空间硬X射线望远镜，它将实现空间硬X射线高分辨巡天，发现大批高能天体和天体高能辐射新现象，并对黑洞，中子星等重要天体进行高灵敏度定向观测，推进人类对极端条件下高能天体物理动力学、粒子加速和辐射过程的认识。

据媒体报道，HXMT探测器原本预计于2010年发射，但由于缺乏政府资金支持被严重滞后。尽管相关研究仍在继续，但却并无明确的发射日期和进度计划，不过百度百科上预计2015年底发射升空。

我国科学家还提出了其他的太空科研项目，并希望能尽快得到资金支持。其中包括一个大型光学望远镜、一个黑洞探测器，以及一个在太阳系外寻找可供生命生存的星球的项目。然而，这些项目都未能确定开始日期。

当然,也有好消息,就在昨天,我国建设的世界最大单口径球面射电望远镜的重要设备——反射面单元面板第一批1000个单元“就位”,开始在贵州省黔南进行现场拼装｡这只被誉为中国“天眼”的超级望远镜单口径500米,接收面积相当于近30个足球场｡

FAST望远镜

专家们指出,与德国波恩100米望远镜相比,FAST灵敏度提高约10倍｡这意味着,远在百亿光年外的射电信号,FAST也有可能“捕捉”到｡

FAST的索网结构可以随着天体的移动自动变化,带动索网上活动的4450个反射面板产生变化,足以观测到任意方向的天体,同时,馈源舱也随索网一同运动,采集反馈信息｡

中国天文学会理事长､中国科学院院士武向平表示,在天文观测方面,中国长期以来在世界上没有占据很前沿的位置｡如果没有观测数据积累,总是用别人“二手的东西”,即使做了研究,也很难出彩｡FAST建成后将弥补我国在观测领域的不足｡

武向平认为,FAST非常适合脉冲星的观测,可以检验广义相对论｡此外,它对高能物理､极端物理､相对论的检验也都非常有意义｡

FAST那么灵敏,它能接收到遥远的世界里发过来的极其微弱的“外星人”的信号,甚至找到“外星人”么?

“FAST能从宇宙的今天看到很远的地方去,有助揭开宇宙起源之谜,甚至是‘地外文明’｡”武向平说｡

射电波段的观测,推动了地球人对宇宙的理解,如20世纪60年代四大发现:宇宙微波背景辐射､类星体､脉冲星和星际有机分子｡现代天文学上的“两暗一黑”(即暗物质､暗能量､黑洞)还存在着许多的谜团｡FAST接受和放大它们发来的微弱信号,有助于揭开这些谜团｡

中国天文学会会员､天津市天文学会理事史志成表示,FAST是我国具有自主知识产权的科学设备,对国际同类设备将保持20年以上领先水平｡它将探测宇宙中遥远的信号､物质,例如电磁波､微波､激光､宇宙中的各种气体､有机物､星际物质､恒星等的辐射信息｡它将对脉冲星､类星体等各种暗弱辐射源进行更精密观测,对它们的物质结构､产生机制进行深入探索,有望对认识宇宙起源与演化过程作出贡献｡

“宇宙中的生命体或高智商‘外星人’若存在,他们的产生､遗留之信息,若存在于浩瀚天宇中,也有可能被FAST探测并接收到｡”史志成说｡