据《中国日报》报道，我国最早将在明年采购首架用于南极科考任务的固定翼飞机。机型为美国“巴斯勒”BT-67，该型飞机是以二战名机C-47（曾被评为“世纪飞机”，是20世纪使用最广泛的飞行器）的机身配合现代涡轮螺旋桨发动机和航空电子设备的特殊飞机，是目前世界上唯一能在南极恶劣环境下安全飞行的飞机。

在南极大陆上空飞行的BT-67飞机

国家海洋局极地考察办公室主任曲探宙日前在接受记者专访时指出，为构建完善的南极内陆考察航空运输和应急救援体系，我国有望明年完成首架极地考察固定翼飞机的购置。

“飞机型号是‘巴斯勒’ BT-67，造价约9000多万人民币，购置完成后，我们将以托管的形式，加入国外的南极航空网络来拓展我们的飞行范围，”曲探宙介绍。据报道，没有为极地使用进行特殊改装的此型飞机造价在600万美元左右。

乐观估计，我国首架极地科考固定翼飞机最快有望2015年完成首飞。

美国“巴斯勒” BT-67绰号“涡桨达科塔”，是一种在南极成功使用、成熟可靠的多用途固定翼飞机，具备人员快速运输、应急救援和科学调查三种功能。由于该型号的飞机能在地面环境温度零下50摄氏度以下使用，能够满足我国在南极地区的飞行保障条件要求。

安装有雪橇起落架的“涡桨达科塔”飞机正在着陆

固定翼飞机相比直升机，其航程长，载重大，速度快，可以在南极科学考察中使考察队员和物资快速进入南极内陆，拓展在南极内陆纵深大空间区域的科学考察范围。

目前进出南极主要有四个航空通道－－ 从智利、阿根廷到西南极乔治王岛；从美国在新西兰的空军基地到麦克默多站；从澳大利亚的霍巴特到凯西站；从南非到南极毛德皇后地地区。

“购置固定翼飞机之后，我们可以选择一个方向的通道展开合作，进出南极地区利用洲际飞机实现从其他大陆到南极大陆的飞行，利用固定翼飞机完成进入南极大陆后考察站之间的飞行”。

此外，曲探宙认为固定翼飞机购置后，在中山站和昆仑站建立能够起降飞机的机场将成为下一步的工作重点。

中国极地研究中心主任杨惠根认为购置固定翼飞机将使我国南极科考步入“航空新阶段”。

“这样我们可以建立起中山站与昆仑站的空间联系和保障通道，”杨惠根说。

南极的恶劣气候对于飞机来说是非常严峻的考验

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美国“巴斯勒 BT-67”飞机是在二战名机DC-3“达科塔”（C-47）基础上重新设计的，其发动机改为加拿大“普拉特·惠特尼”公司的PT6A-67R型涡轮螺旋桨发动机（我国直-10武装直升机的原型机曾采用同一系列的发动机），因此被称为“涡桨达科塔”。此外还增强了机身强度，延长了使用寿命、改进了机翼前缘和翼尖形状以提高飞行性能、改善了舵面强度和操纵系统、换装现代电子设备等多项改装。

虽然其原型机已有82年历史，但BT-67飞机上装有现代化的雷达航空电子设备和先进发动机

该机于1990年投入使用，它是目前唯一能够在南极恶劣环境下安全飞行的飞机。此外由于该机价格低廉，性能可靠，也得到了一些国家军方的青睐。

巴斯勒BT-67的基本性能参数如下：

驾驶员：两名；乘客：最多38名；长度：20.6米；翼展：28.95米；高度：5.15米；空重：7.1吨；最大起飞重量：13吨；发动机：两台普拉特·惠特尼PT6A-67R型，单台功率1281马力（955千瓦）；巡航速度：389千米/小时；航程：1852千米；实用升限：7650米。