神十着陆后乘组向大家挥手致意

为了确保航天员和航天器安全顺利地返回地面，航天大国对载人航天器返回舱着陆场的选择非常谨慎。世界各国的载人航天器着陆方式各有不同，有在陆地、海上、机场降落之分。目前，俄罗斯和中国主要选择开阔的大草原，而美国人则选择在海上降落。

飞船着陆场的选择是一个非常复杂的系统。通常而言，着陆场的选择遵循三方面的条件：首先是飞船将从这个地区上空多次通过，方便返回，特别是在飞船遇到特殊情况时，利于快速着陆；二是场地开阔，地势平缓，地表要足够坚硬；三是天气状况要好。

从1993年～1996年，我国航天专家先后对理论上适宜做着陆场的地方进行了大规模的实地勘察，最终确定神舟系列飞船以内蒙古中部四子王旗作为主着陆场，副场选在酒泉卫星发射中心附近地区。因为这里符合载人航天器返回降落的基本条件：场地开阔，地势平坦，地表也足够坚硬，没有大的河流。从气候方面看，这里属于中温带大陆气候，干燥少雨，人烟稀少，非常适合飞船着陆。主着陆场正常的降落范围是一个60公里×60公里见方的区域。为了应对不可预知的情况，主着陆场的应急区域被扩大到正负170公里。

神舟十号返回舱着陆

考虑到恶劣天气等因素，在酒泉附近还设置了备用着陆场，位于发射区的东南部。这里同样符合着陆场的基本条件，其区域范围和扩大区域范围与主着陆场是相当的。除了主着陆场和备用着陆场，还设计了若干应急着陆区，包括上升段着陆区，在国外还划定了7个应急着陆区，包括澳大利亚、北非、北美、南美等地。

苏联/俄罗斯地广人稀，国土辽阔，其中亚细亚草原和西伯利亚大平原，东西绵延上万里，所以载人飞船大多采用国内陆上回收方式。其主着陆场设在了地域开阔、人烟稀少的拜科努尔发射场东北的哈萨克斯坦草原上。选择这个地区主要是因为它地域开阔，人烟稀少，自然条件适宜；同时，拜科努尔发射场的测控通信设备可用于飞船返回和回收测控。

降落在中亚细亚草原上的“联盟TMA-2"飞船

美国东西两岸均濒临大洋，与中俄不同，美国的飞船选择在海上降落。由于海洋面积广阔，便于搜索和回收，且无需考虑地势的问题，只需要解决返回舱的水上漂浮便可，而美国拥有先进的海上救生设备。根据NASA提供的地图，其海上着陆区主要有两片，古巴东北方的北大西洋上主要是“双子座”和“阿波罗”系列飞船的着陆场。另外一片主要的着陆水域位于澳大利亚东北方向的太平洋上，在这片水域降落的主要是“阿波罗”系列飞船和“天空实验室”系列空间站。而航天飞机的着陆需要机场跑道，美国的航天飞机把肯尼迪航天中心作为主着陆场，爱德华兹空军基地作为备用着陆场。

美国“阿波罗”飞船指令舱降落在海面上