当然，大家都会觉得当时的情况没有现在那么糟，原因很简单，朝鲜的核武器试验进度也好，朝鲜的弹道导弹也好，在2000年前后都远远没有达到让人认为朝鲜可以确实威胁到美国本土的地步。而现在，朝鲜已经几乎肯定拥有了原子弹，并且有概率研制成功了热核武器，同时还几乎肯定拥有了射程能够覆盖美国本土全境的洲际弹道导弹。也正因如此，美朝关系的这轮看起来的缓和，才让各方觉得不够现实。

自从火星-15试射之后，朝鲜核导弹对美国的威胁已经不再是天方夜谭了

不过这实际上已经不是第一天的事情了，美朝双方在朝核问题上的根本性分歧，早在2003年开始的朝核问题六方会谈上就显露无疑。在六方会谈中，朝鲜坚持美国必须改变敌视朝鲜的政策、解除对朝制裁，朝鲜才能在国际会谈的框架内与美国签订互不侵犯条约并实现有步骤的弃核进程，而美国的态度则是更加鲜明：朝鲜必须先弃核，然后才能够继续有关谈判。

正是因此，在经过两轮的六方会谈后，看到美方态度如此顽固的外界就基本失去了对六方会谈取得显著进展的奢望。美国人也同样振振有词：你朝鲜一点都不肯让步，让我们怎么开展工作？

2003年8月27日，北京，朝核问题六方会谈各国代表团团长合影。其中有一个我们很熟悉的面孔……

如今的这轮情况，实际上也没有什么区别：美方依然要求朝鲜以全面放弃核武器和弹道导弹的开发和部署作为前提，朝鲜则依然以解除对朝鲜制裁和美韩停止对朝鲜的敌对性军事行动作为基础的条件，虽然未来朝韩首脑甚至美朝首脑会晤都已经可以预期，但是朝鲜对美韩的信任显然到不了中朝这样，在板门店或者第三国举行的浅尝辄止、以见面寒暄为核心内容的会面自然也是什么也不可能深入谈。

至于让步，朝鲜总共只有这有限的核武器和弹道导弹，每做出一步几乎都是“关键性”的，都会损失朝鲜多年以来着力构建的核武力和反击报复体系；而美国虽然家大业大，但对于“美国第一”的特朗普总统来说，每一点让步都是伤及其面子的，而对于美国的其他政客来说，让步都意味着“美国向‘独裁政权’退缩让步”的原则性错误。从这个意义上说，美朝让步，一边让不起，一边没脸让，都不容易。