B-52轰炸机的巡航速度为每小时844公里，连续飞行44小时意味着这2架轰炸机往返飞行的里程接近35000公里——比B-52最大航程的2倍还多。虽然美军没有公布这次训练的细节，但几乎肯定包括复杂的导航和空中加油训练（显然还不止一次），从这个意义上说，即使对美国空军而言，飞那么远也是一个了不起的壮举。

关于这次行动针对谁，美国战略司令部负责人说：“这次飞行是美国展示维护亚太、印太地区稳定与和平能力的方式之一。”而五角大楼一名不愿透露姓名的官员表示，这次行动就是针对中国的，针对中国在南中国海日益增强的威胁。此外还有一名官员表示，这次飞行是要向对手展示，美国空军并非只有关岛一个基地可以干涉亚太地区局势，必要时美国轰炸机从美国本土起飞、经过空中加油也可到亚太地区执行任务。

于是我们找到了两个重要的关键词：关岛和南海。

对于美国而言，在“再平衡”战略的调整中，关岛无疑是最重要的。在预估第一岛链会陷入中国各种打击武器的火海后，美军近年来主要的策略就是充分利用关岛，使用该地起飞的战略轰炸机打击对手。有鉴于此，美军目前在关岛上进行着规模巨大的扩建和要塞化工作，并将各种战略轰炸机所需的后勤和维护设备安置上岛。

关岛是我国东部重要的战略压力来源之一，图为岛上的美军基地。

但对于美国的对手而言，关岛同样是最重要的。近年来中国在基本取得压制第一岛链的能力后，研制的多种远程打击武器都是以关岛作为打击目标的，包括轰-6K与空射巡航导弹的组合，以及东风-26等中远程弹道导弹。因此作为美军，也不得不考虑另一个问题：万一关岛完蛋了，怎么办？

关岛向东到美国本土之间，只有夏威夷群岛的面积较大。然而夏威夷虽然有规模巨大的民用机场，但却没有专供战略轰炸机的后勤设备和维护经验，要在短时间内进驻大量战略轰炸机有不小的难度。而B-52等战略轰炸机航程巨大，因此，从美国本土起飞，在沿途岛屿上空进行空中加油后长途奔袭，便也成为一个可行的选项。

这种攻击方式很明显耗时费力，作战效率也相当低：不仅需要沿途部署大量加油机，准确按照预定计划补充油料；而且每个机组在接近两天两夜的长途飞行后也极度疲惫；飞机也因为长途飞行需要彻底检修，导致出勤率很低。但即使在这样的情况下，美国空军依然能够保障战略轰炸机对中国南海这样的“中国近海目标”实施打击，足见美国空军的强大作战能力。

如何防御这样的进攻呢？可以尝试摧毁沿途的空中加油节点，但难度很大；或者部署有能够让B-2彻底现形的反隐身雷达，不然可能只得老老实实拦截数十发巡航导弹组成的攻击波。总而言之，对付这种远道而来的攻击，即使中国在南沙拥有了机场，也没有很好的应对办法。

对中国而言，好消息是长期准备的远程打击火力体系已经获得了对手的认可，让其认真考虑并准备应对关岛被摧毁的情况出现；坏消息是，即使如此，美国空军战略轰炸机依然有能力发动针对中国近海目标的攻击行动。如果将B-52换成突防性能更好的B-2，尽管因为航程降低、安排空中加油会更加困难，但其造成的威胁显然只大不小。

当南海这样曾经的前哨变成今日的后方要塞之时，中国所要承担的防御圈明显拓展得超出了以往的设想，只有通过建设更加强大的海上力量，形成远海积极防御体系，才能在未来的博弈中不至于处处被动。

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