【还未从特朗普崛起中缓过神来的西方，今年又要迎来荷兰、法国、德国等国的大选。许多人把当前西方政治的不确定性归因于民粹政治的兴起，却忽略了根植于西方内部的问题：作为治理手段的民主本身，被当成了目的和解决问题的办法。新加坡国立大学亚洲与全球化研究中心高级研究员帕拉格·康纳在新著《美国的专主制：信息国家的崛起》中，以瑞士和新加坡为原型，提出一种无关民主、重视治理质量、由专家集体领导的治理范式——“专主制”。

经作者授权，观察者网翻译全书并陆续以连载的形式刊登中文版，本文节选自原书第一章“治理模式演变”的第三节“从民主到良政”。观察者网杨晗轶译。】

《美国的专主制：信息国家的崛起》

自冷战结束以来，民主的传播遭遇了许多绊脚石，其中自身因素是主要原因：民粹主义绑架了阿根廷、匈牙利等国政府；政治强人主导的民族主义把持了俄罗斯、土耳其和委内瑞拉；政变和腐败阻碍了巴基斯坦、尼日利亚等国。斯坦福大学教授拉里·戴蒙德研究发现，在1999至2011年期间，“民主国家崩溃”的速度，相较1986至1998年期间翻了一番。非政府组织自由之家在2014年的报告中指出，有54个国家的政治和公民权利正在恶化。虽然在名义上，世界上大多数国家实行的都是选举民主制，但民主国家越多，民主制反而背上越大的恶名。

单单“民主”一词，越来越无法反映出一个国家的治理方式，以及治理的良善程度。根据民调显示，从墨西哥到意大利，今天的许多民主国家恰恰是政治家最得不到民众信任与尊重的地方。在伊朗和俄罗斯等国，选举只是安抚民心、释放民怨的工具，其存在目的在于为政权争取呼吸空间。（学者史蒂文·列维茨基和卢肯·威恰如其分地将这个现象称为“竞争性威权主义”，即由民主选举产生的政权利用权力削弱反对党，巩固自身统治。）在这些国家，法治更像是依法施政，也就是说不存在高于政府行政部门的法律权威，法律只是政府滥用权力的工具。有过半俄罗斯人认为普京领导的执政党队伍里充斥着“奸诈的窃贼”。在巴西，经由民主选举产生却毫无治国能力的盗贼统治集团，遭到了中产阶级的抛弃。单凭民主选举，显然不足以确保负责任的治理。

在亚洲，民主也不过意味着各个固化的选票库走走过场，谈不上政治进步。作为世界人口最多的民主国家，印度的选举长期以来一直有如拍卖，政客们通过给选民（尤其是本民族选民）赠送大米或平面电视等实物，繁琐却毫不隐晦地拉票贿选。（见坎切•钱德拉《为何种族党取得成功:在印度的赞助和民族统计》。剑桥：剑桥大学出版社，2004。）用印度学者拉玛昌德拉•古哈的话说，印度政治一向是由“家族企业”掌管的。印度国大党为了讨好选民，增加了关键选举邦的部长席位，以致到2013年，曼莫汉·辛格总理的内阁成员数量已经增长到28名。曾堪称印度政治铁肩的国大党，已经堕落为一个由意大利女族长（译者注：指出生于意大利、后加入印度籍的索尼娅·甘地）和她拙口笨舌的儿子（译者注：指任国大党副主席的拉胡尔·甘地）把持的乌合之众。孟加拉国的情形也差不多，民主是一场无休无尽的纸牌游戏，两个统治家族利用规则争夺对部委和法院的控制权，旨在削弱对方的实力——只有当需要立法限制司法独立和新闻自由时，它们才会达成一致。

这不是美国开国元勋们的愿景，却是许多“民主国家”的实质，世界大多数人口都生活在这样的国家里。在这些国家，几乎没人对民主制度抱有幻想。同样，美国人也应该活在现实里。