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潘雨晴:硅谷如何造就全美最大的流浪汉聚集地
关键字: 美国硅谷房价硅谷流浪汉美国流浪汉硅谷房租贫富差距硅谷被一条看不见的线分成两个世界。
在一个世界,人们住着500平方米、带喷泉和泳池的豪宅,花10万美金买辆特斯拉只为赶个时髦;在另一个世界,人们无暇顾及iPhone 6s有什么新功能,他们甚至连手机都没有,一个睡袋和几件衣服就是全部家当。
在硅谷南部的中心城市圣荷西(San Jose),有一片28公顷的区域,这里曾是全美最大的流浪汉聚集地。在垃圾遍地的土地上,将近300人住在破旧的帐篷或者自己建造的树屋里。居民们管它叫“丛林”。
沿着市区一条小溪而建的“丛林”,和硅谷家喻户晓的科技巨头们近在咫尺——它距离拥有Photoshop的Adobe公司车程5分钟,距离英特尔车程10分钟,开到相对较远的谷歌也就20分钟。
过去几年内,圣荷西市政府放任“丛林”滋长蔓延,对此避而不谈。而它周围的公司职员叫苦不迭,居民绕道而行,连市政府收垃圾的工人也不敢走进“丛林”。
“他们每周都要在收垃圾的工人来之前把一袋袋垃圾从里面拖出来,有一次他们还拖出一具尸体。”无家可归的桑德拉·斯科特(Sandra Scott)说。斯科特说她的女儿就住在“丛林”里。
去年12月4日,圣荷西市政府下令将“丛林”彻底清除。当天,“丛林”的所有居民在警察的监督下,带着一切家当被迫离开。有些流浪汉去了附近的避难所,运气好的被抽中,获得当晚的一张床位,有的则只能无助地坐在路边。
在工人们清理“丛林”居民留下的数以吨计的垃圾的同时,圣荷西政府打算在路边竖起栅栏,防止流浪汉们又搬回来。但据当地媒体报道,一些无家可归者已经在附近搭起了新帐篷。
2014年,在硅谷中心地区的圣克拉拉郡,流浪汉人数达到7567,位列全美第七。全美无家可归者人数在逐年减少,圣克拉拉的人数却在过去七年中增长了5%。
其中仅25%能住进政府提供的避难所,这一比例是全美最低的。而在纽约——全国流浪汉人数最多的地区——95%的流浪汉能在避难所找到容身之处。
在硅谷,往返于圣荷西市和帕罗奥图市(Palo Alto)的22路公交车,是当地唯一一路全天候运营的公交车。一到晚上,乘客大多是无家可归的人。花2美元从起点坐到终点,再花2美元坐回起点,8美元足够让一个无家可归的人熬过漫漫长夜。这路公交车也因此被称为“22号酒店”。
与此同时,硅谷的财富正在以惊人的速度增长。截至2014年八月,圣克拉拉郡的家庭收入中值达到93500美元,是全美最高水平。这个数字背后却是日渐扩大的贫富差距——有钱人花几百万购置豪宅,工薪阶层却靠着9美元的最低时薪艰难度日。
硅谷迅速发展的经济造就了蓬勃发展的房地产业。2014年,圣克拉拉郡的平均房租达2269美元,比十年前上涨近1000美元。出租房的入住率则多年来一直维持在95%左右。
许多房东赶走原来的租户,腾出房子租给源源不断涌入硅谷的高薪技术员。被房东赶走是造成流浪汉无家可归的第三大原因,排在它前面的是失业和酗酒。尽管政府试图通过住房补贴等渠道帮助无家可归的人们,但种种努力在飞涨的房租和居高不下的入住率前不过是杯水车薪。
“我们现在有更多资源来帮助无家可归的人,但是却没有足够多的房源来安置他们。” 当地非盈利机构的主管洛丽·柯林斯(Lori Collins)说。
为了彻底清除“丛林”,圣荷西政府2013年拨款400万美元,分两年发放给各类机构,帮助“丛林”的“居民”找到安家之所。2014年,政府再次拨款167万美元用来清理这片区域。
按照规定,有工作的“丛林”居民可以拿到政府的住房补助。他们只需将自己收入的三分之一拿出来付房租,差价由政府来补齐。目前,已有144位“丛林”居民搬进公寓,而另外有60人拿着政府的补助,却找不到愿意接纳他们的房东。圣荷西政府甚至雇佣了住房专家来帮助他们找房。
去年冬天,当地政府在治理无家可归的问题上做了创新——虽然并非出于自愿。
每年冬天,圣克拉拉郡会额外开放三个临时避难所,帮助无家可归的人抵御寒冷。2014年春天,其中一家避难所永久性关闭,125个床位随之而去。当地政府花了大半年寻找新址却毫无结果,只能拨款在其他避难所中增加56个床位,并安排90个人住进汽车旅馆。
将一个无家可归的人安置在汽车旅馆,一周要花费政府850美元,几乎是普通避难所一张床位的两倍。政府主管鲍勃·多尔斯(Bob Dolci)说这一举动的目的是让无家可归的人获得更好的服务。
Downtown Streets Team是当地一家非营利性机构。该机构通过组织流浪汉做清洁工作,来帮助他们换取超市代币券和就业、找房方面的服务。Downtown Streets Team也负责安排部分人住进汽车旅馆。被选中的人可在汽车旅馆内一直住到去年3月31日。
作为Downtown Streets Team的队员,帕特里克·斯科特(Patrick Scott)和他的妻子桑德拉·斯科特住进一家汽车旅馆,结束了为期一年的无家可归的旅程。2013年,61岁的帕特里克提早退休,让家庭陷入了财务危机(美国政府规定62岁才能享受退休福利)。而桑德拉2005年受工伤后就一直待业在家,多年来断断续续的治疗耗尽了他们的积蓄。
帕特里克和桑德拉曾经在当地一个公园里辗转流浪了一整年。为了躲雨和取暖,他们住过球场看台,也在花坛里和各种树下躲避过。去年12月14日,他们终于可以在一个有屋檐的地方度过第41个结婚纪念日。
帕特里克和桑德拉希望汽车旅馆将是他们“流浪”的最后一站。他们马上就可以开始领取退休金,而且向一处政府廉租房提交的申请已经被通过。
但是像帕特里克和桑德拉这样能在汽车旅馆里过冬的毕竟只是少数。除了Downtown Streets Team的队员,除非是无家可归的家庭,大多数人并没有资格申请住进汽车旅馆。
62岁的退伍老兵克林特(Clint)就是其中一员。2014年9月,克林特接受心脏手术后被安排住进圣荷西的一个教会。接受采访时,克林特在山景城的另一个教会吃免费的早餐,他拉开毛衣的拉链,露出了胸口一条10厘米的鲜红的伤疤。
虽然有了临时住所,但是根据教会的规定,克林特每天早晨5:30就得离开,晚上9:00才能回去睡觉。中间的时候,他要么在图书馆看书,要么在路上漫无目的地游荡。
但是克林特说他并不同情所有的流浪汉,尤其是那些因为酗酒或者吸毒而流落街头的。
“不要为无家可归的人感到抱歉。他们自己能摆脱困境,有些人是自己选择不离开那个环境罢了。”克林特说道。
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