国际原子能机构称，有新的迹象显示，朝鲜又开始进行可用于制造核武器的钚材料浓缩。

朝鲜可能又启动了原子能反应堆并开始浓缩可制成武器的钚，国际原子能机构对此非常忧虑。该机构称，他们获得了宁边5兆瓦核反应堆出现活动动向的线索。该机构主席天野之弥在维也纳举行的一次会议上说，迹象显示，宁边旨在制造核武器的浓缩钚设施已被扩建。

天野之弥警告性讲话的内容建立在获取的卫星图像基础上，"我们无法派遣观察员前往实地进行调查，因此只能依赖对卫星图像的分析结论。"他对记者说，虽还不能完全肯定，"但我们得到了那里出现活动的线索"，其中包括车辆运行、蒸汽扩散、排放热水以及材料的运输。

这些信息并非新事。今年2月，美国国家情报总监克拉珀（James Clapper）已对宁边核设施的重新启动提出批评。他说，朝鲜试图在那里提取浓缩钚以制造核弹并可威胁美国。

通过对钚的分裂，可以得到制造核武器的材料。朝鲜正在开发能携带核弹头的中、远程导弹，其射程可达4000公里。不过，朝鲜的这类试射迄今都未获成功，最新的一次失败就发生在数周之前。

虽然朝鲜的弹道导弹试射屡屡失败，但平壤从未放弃的核武计划多年来已是国际社会的一块心病。该国在今年1月进行了第4次核试验后，联合国安理会扩大了对朝鲜的经济制裁，这也是迄今针对朝鲜的最严厉制裁。然而，经济和政治上的施压，均未能让金正恩软化其立场。

9年前，朝鲜政府下令停止运营宁边核设施，作为条件，该国得到国际社会的人道援助。但3年前，该设施开始维修。这一名义上的科研机构同时也是朝鲜最重要的核设施。

背景资料：宁边核设施

宁边核设施座落在朝鲜首都平壤北方约100公里处，距离中国边境仅约104公里，距离韩国首都首尔约260公里。

朝鲜有发展核能的先天优势──自产铀矿。在距离首都平壤不远的重兵区内就有中型铀矿矿藏。

朝鲜在1950年代末期开始研究核技术，1960年代中期，在苏联的协助下兴建宁边核设施。主体是一座五兆瓦的实验性石墨核反应堆，于1987年建成，可以用来提取制造核武器的原料──钚（Pu）。因此反应堆运行与否，可说是朝鲜核问题的关键。

朝美框架协议

1994年，朝鲜与美国在日内瓦签署《朝美核框架协议》（DPRK-U.S. Nuclear Agreed Framework），美国承诺提供两座供朝鲜发电，不能用来制造核武原料的轻水反应堆，做为冻结核设施的交换条件，朝鲜也表示不会退出已加入的国际《不扩散核武器条约》（Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons，简称NPT）。

用轻水作为慢化剂和冷却剂的核反应堆被称为轻水反应堆。轻水反应堆只能用于发电，而不能用来制造核子武器的原料钚。

在框架协议下，宁边反应堆中的8000支燃料棒被取出封存。

但朝美关系在布什（George W. Bush）政府执政后恶化，美国在2002年指责朝鲜没有履行协议，径行推进浓缩铀开发计划，因而拒绝提供能源给朝鲜。

2002年12月，朝鲜重新启动在宁边的核反应堆，并且强迫两位联合国核监察员离开该国，并于2003年退出《不扩散核武器条约》。

2003年朝鲜声称已经开始重新加工8000支曾经使用的核燃料棒，能够制造武器级的钚元素供核弹头使用，让朝鲜在几个月内开发出六到七个核子武器。但美国与其他情报机构均未能证实朝鲜官方的说法是否为真。