李小龙在打破华人“东亚病夫”的刻板印象的同时，无意中也为华人树立起一种新的刻板印象：那就是中国人都能打、中国人只能打。中国人在美国电影中的形象，也被限制在了功夫高手之中。

后来进军好莱坞的成龙也并没有摆脱拳脚功夫大于人物性格的角色，没有太丰富的性格、没有太立体的形象，而且成龙在影片中对白人女性角色始终缺乏吸引力。《尖峰时刻》（1998）讲述的是李督察（成龙饰演）和卡特（克里斯·塔克饰演）直捣贼窟解救大使之女的故事。

进入1980年代以来，好莱坞塑造中国人形象呈现出多元化趋势。奥立佛·斯通1985年执导的《龙年》讲述了一个越战退役的白人警官带着惩恶扬善的姿态，试图铲除纽约唐人街黑势力的故事。影片刻画了藏污纳垢的唐人街和邪恶凶残的华人形象，因此遭到世界范围内华人的严重抗议。

斯皮尔伯格的《太阳帝国》（1987），在讲述一名英国男孩1941至1945年间在上海的经历时，将上海消减成一个巨大无言的背景。虽然故事完全发生在上海，却没有一个中国人作为重要角色，中国人是以遭受伤害的群体形象出现的，或是被表现为外国人的仆役。

1987年，意大利导演贝纳多·贝尔托鲁奇的影片《末代皇帝》在奥斯卡上夺得了九项大奖。《末代皇帝》讲述了溥仪戏剧性的一生。他三岁登基，直至伪满终结，始终身为傀儡。新中国成立后，他被关进抚顺监狱，度过了十多年的囹圄生涯，只在生命中的最后八年过上了正常人的生活。

作为贝纳多·贝托鲁奇的杰作，《末代皇帝》几乎将20世纪中国重大的风云变幻全部摄入眼里，带着某种韶华终逝的溢彩流光，以及认为西方对中国产生正面影响的价值判断，它所涵纳的是不无西方优越感的观照姿态，以及对于中国漫长而神奇之历史的惆怅。