伟大的今敏曾经有一部电影，叫做《东京教父》，写的是几个社会边缘人在圣诞夜救起了一名弃婴的故事：一名年老珠黄的变性人，一名酗酒赌博的流浪汉，以及一个离家出走的小女孩…… 如果今敏还活着的话，真的想看到他和三谷幸喜的合作啊……

这是我第一次得知日本的“边缘人群”的存在，也是我对他们发生兴趣的开始。

当然，谈到日本的无家可归者穷劳族，随着NHK的纪录片以及各种资料被翻译为中文，在网上可能很多人已经见怪不怪了。但是如果我们能够再深入一些，看看日本的这些“边缘人群”，会发现他们其实中间也分为“三六九等”。

我们假设有一名初中即辍学在家的青年，名叫小明，在家混了几年之后决定走上社会。如果他没有什么犯罪记录，身体正常、并且能够正常与他人交流的话，他是可以在加油站、便利店等等地方找到一份打零工的工作的。这样的工作虽然收入不高，但他也可以稳定地从雇主处获得工资，并且可以缴纳社会保险，这样的生活虽然辛苦，但仍然属于“一般社会”的下层。

处于“一般社会”，对于日本人来说，是极为重要的一条线：一旦从一般社会脱离，那么这一生都很难再回到普通人的生活里来。脱离了一般社会，就可以理解为：你已经被社会抛弃了。

情况恶化了一些：小明在加油站工作时，与来加油的富二代发生了口角，他把人家的车划伤，被车主叫人打了一顿。警察来了以后各自处理，之后加油站老板辞退了他。然而当他去便利店应聘的时候，他发现店主都会调查他是否有闹事记录，并且拒绝了他的求职。这时，一般社会的大门已经慢慢对他关上了。

没办法，小明只得去建筑工地碰碰运气。那里的负责人告诉他，所有工地上打零工的工作，都是通过社区的职业安定所（简称“职安”，也就是职业介绍所）介绍来的。所以他就去职安登记排队，他发现，在他身边排队的都是一些神情木讷，精神恍惚，举止粗野，打扮邋遢的中老年男子。

不久后，小明得到了一份工作：在路面施工的工地附近负责车辆导引。工地发给他一件荧光外套，一顶安全帽，一双手套和一个交通指挥棒。他的工作就是站在街上，用指挥棒指引车辆前进或是停止，同时需要不停地对过往车辆鞠躬，表示谢谢配合工作。

从这一刻起，小明正式成为了一名日薪劳动者，与一般社会就此告别。

但是这样的工作不是每天都有：施工的工期从一天至几天不等，工期结束后小明就不得不再回到职安去排队等新工作。无论是在施工工地负责搬运水泥，还是站在路口维持交通，或是在街头派发小广告，都需要站立工作很长时间。不久后，小明就觉得腰腿酸软，这样的工作已经干不下去了。

小明的工作虽然辛苦，但是毕竟还是有收入，而且还有自己租住的公寓，社会保险还在按时缴纳，所有的收入也都一一申报、缴纳所得税（一般是通过职业介绍所代扣代缴）。这样保证了小明在生病时，可以拿着国民健康卡去医院享受几乎免费的治疗。

小明的收入虽然少，但是还是有一些朋友的聚会，自己不得不去。有一天，在跟朋友开怀痛饮之后，他走在繁华的街道上，突然被一名男子拦住了去路。