【文/ 观察者网专栏作者 截流】

最近，传统武术成了热门话题，关于他们到底能不能打，究竟厉不厉害的终极问题不绝于耳。很多人辩论、分析之时，都不由感叹传统武术的凋零和没落。不过，出于对历史和武艺的热爱，以及多年的知识积累和自我分析，我倒是觉得，传统武术从来没有没落，现在，它正处于最正常、也最应该的位置。

要讨论这个问题，首先要弄明白，什么才是我们今天讨论的传统武术。众所周知，我们的格斗技巧，来源于数千年的冷兵器战争史。而这些对抗、格斗技能，也就是我们所说的武艺，主要分为两个部分：武器应用和徒手格斗。而我们今天通常所说的传统武术，就是传统徒手格斗技巧，不论是拳术还是掌法，南派还是北派，我们所讨论的，都是在徒手状态下的格斗能力。

但是，要搞清楚中华武术的历史，必须把这两部分都说清楚。

一、武器和装备的使用技巧：

这部分一直是我国格斗发展史上最重要的部分，也是全世界战争史的主流发展路线。

春秋时期，衡量一个武人的单人战斗力，主要是看驾车技巧，和对长兵器，戈、矛的使用技巧；

战国时期，由赵国兴起的胡服骑射，掀起了一场武器和战争形式的革命，骑马和弓弩射艺，成为战争主流。

魏晋时期，马镫的出现和大规模应用，彻底解放了骑兵的双手，也使得他们能够做出比拉弓射箭更加复杂和有力的动作，使短兵相接，正面对抗成为可能。中国冷兵器史上最重要的终极武器之一——马槊，便在此时期出现。一个身披重甲，精通马槊的骑将，在战场上，是如同轻型坦克一般的存在。可以策马纵横，肆意收割轻甲杂兵的生命，流传后世的“万人敌”一词，也由此而来。

直到唐代，武举考试的主要内容，还是骑射、步射和马枪。之所以考马枪，而不是马槊，大概是因为，槊的制作工艺太过复杂、过于昂贵，除了世家豪门，或武将世家，寻常武人根本无法拥有一支上等的马槊。这也是陌刀兴起，和马槊没落的原因之一。

五代之后，自北宋开始，由于失去北方大部分土地，中原骑兵彻底衰落，步兵长枪成为主流。昂贵的马槊和重骑兵一起退出了历史舞台。既能骑马砍杀，又能远程骑射的轻骑兵，以及结阵推进，擅于防守的轻步兵，构成了战争的主要元素，直到火器时代的来临。

说了这么多，大家有没有发现，纵观整个中华战争史，好像从来没有出现过拳法、掌法在战场上建功的记载，既没有某大将在乱军之中一拳轰杀对手的记录，也没有某高人大侠阵前立功的记载。那么，我们的传统武术，我们的各派绝学，哪里去了？难道这些拳法、掌法都是编造的不成？

其实也不是，徒手格斗一直存在，并且不断发展，只是其在历史上的地位和作用，远不如武器重要。

二、徒手格斗的发展史

自古以来，徒手搏斗都是军事训练的重要内容。先秦时期，称为“角力”，主要是力量比试为主，秦代更名为“角抵”，力量之外，增加了一定的摔法。其功能除了锻炼身手，主要用于娱乐。

刘邦在汉朝之初，曾经一度禁止角抵，而到了汉武帝刘彻时期，由于他的喜欢和提倡，角抵又开始盛行。隋唐时代，角抵被技术更加丰富的手搏、白打取代，徒手打击技术的雏形开始出现。到了宋代，不但有了更多手搏比赛，而且开始出现一定的规则。