2012年，《外交政策》曾发表《男人为什么恨我们？》一文。文章提到，2002年麦加市第31女子中学起火，导致15个女孩丧生，因为她们没有戴头巾，也没有披上斗篷，“道德警察”阻止她们逃离着火的建筑物，也不让救火员接近她们。之后一切风平浪静，没有人为此承担责任，受害者家属也没有抗议。事件唯一后果是，当时还是王子的阿卜杜拉从沙拉菲狂热者手中收回了女孩的教育权。

如此种种，当上国王后的阿卜杜拉生前依然被美国《新闻周刊》吹捧为“改革家”，还被列为2010年全球十大最受尊敬领袖之一。

也是，沙特是英美重要的中东盟友。尤其对于美国来说，沙特不仅是维持中东稳定、应对中东敌对国的重要屏障，长期以来也是石油供给国。为了不开罪这个“真正的盟友”，美国对沙特的人权状况倒是始终保持沉默。

23日，英国《卫报》外交编辑朱利安·博尔格（Julian Borger）发表评论，称沙特人权状况的恶化没有影响西方对沙特的“奉承”，西方对阿卜杜拉的赞扬及高规格哀悼再次表明，“沙特就是西方人权立场的一个例外”。

28日，法国24电视台（France 24）展开了“奥巴马在沙特阿拉伯：石油外交胜利了，纵然人权遭到了践踏”的讨论。

《华盛顿邮报》记者Ishaan Tharoor28日的博文直接以“在同一天的外交中，奥巴马展示了美国的双重标准”为题。“奥巴马不是第一个被指外交伪善的美国总统。而且，事实上这没什么好令人惊讶。”作者在文章中写道，“但是，当你在一个国家歌颂宗教多元化和女权——然后突然您缩短了行程，去了另一个两者一样都没有的国家——这一切看起来，说句公道话，有点别扭。”

美国《石板》（Slate）杂志认为，奥巴马向沙特示好，在美国国内也承受着来自人权组织、特别是女权组织的强烈批判。

不过，奥巴马在离开印度奔赴沙特前，曾接受CNN采访，为自己对沙特人权问题的“不作为”辩护。

“有些时候我们需要权衡利弊，在与他们讨论人权问题和亟待解决的问题——反恐问题或者是地区稳定——之间找到一个平衡点。”奥巴马直言不讳道。