核潜艇航速不高于主流商船航速是一个奇怪的说法。核潜艇的典型最高航速不低于30节，即使安静航速不超过20节，也不低于多数现代主流商船。有说法集装箱船可以30节航速狂飙，但现实中，典型的马斯基Triple E级集装箱船最大航速23节，巡航航速16节。其他船型也在这个速度级：典型的荷兰美国Vista级游轮最大航速24节，巡航航速22节，实际使用巡航航速18节；散货和超级油轮满载后的巡航速度更是一般在15-18节左右。这里有些巡航速度高于20节，但这不是核潜艇做间隙加速跃进追不上的。连典型商船都追不上，还谈什么反潜反舰呢？用二战时代的例子是不妥的，二战时代不光潜艇速度有限，还有40节的“玛丽女王”号、“伊丽莎白女王”号这样的变态。二战时代的潜艇实际上是当作可重复使用的机动水雷使用的，只有通过战术控制与协调在商船航线上抢占有利拦截位置，才能对商船队发动有效供给。现代核潜艇的能力比这强多了，制导鱼雷、反舰导弹也不存在30度扇区的问题。

由于U艇的各种技术缺陷，在实战中护航船团集中护航模式采用之后战机乃至活动范围就开始急剧缩小

核潜艇在现代海战中的作用只有一个战例，那就是马岛战争中的阿根廷“贝尔戈拉诺将军”号被英国“征服者”号击沉。事实上，除了印巴战争中用过时的潜艇与过时的战舰之间的过时决斗，这也是战后世界上主要海军国家唯一的潜艇战例。英国不仅击沉了阿根廷海军的主力（尽管也是过时战舰），还迫使阿根廷海军（包括与英国海军被空射“飞鱼”导弹击沉的42型“谢菲尔德”号同级的两艘驱逐舰，没错，阿根廷当时也有两艘42型驱逐舰）龟缩在基地，再也不敢出击。这是否有代表性不好说，但至少说明了核潜艇的战时威慑力。

事实上，在战时威慑这一点上，来去无踪、冷不防来一下的核潜艇有点像水雷。海湾战争中，美国海军“普林斯顿”号巡洋舰被水雷炸伤，很使美国海军的进一步行动缩手缩脚。有说法这迫使美国海军陆战队放弃在科威特登陆，当然也有说法陆战队没有登陆、而是在海上巡弋本来就是佯动的一部分。越南战争后期，美国在海防布雷，有说法也是迫使越南同意谈判的一个原因。潜艇和水雷一样，冷不防就中了彩。偶尔倒运是一回事，大概率会撞上，这对海军舰队和商船队的心理压力和运作干扰是很可观的。

但潜艇的和平时期的威慑作用就难说了。威慑首先是心理压力，看不见，那就没有多少心理压力了。核潜艇对低烈度冲突也基本上没用，根本插不上手。

潜艇的最主要的“不能”是不能单打独斗。单纯靠潜艇夺取海战胜利是不行的，需要均衡舰队，但这不等于潜艇在海战中不重要，上述“征服者”号对“贝尔格拉诺将军”号就是例子。但单靠潜艇肯定也是不行的。在二战中，德国潜艇对大西洋船运造成巨大损失，但在盟军水面护航和航空反潜的双重压力下，德国潜艇的绞杀战最终破产了。相反，美国潜艇对日本的绞杀战是成功的，不是因为美国潜艇比德国潜艇更能干，而是因为美国潜艇是战略轰炸、水面封锁和最后登陆作战的整体战争架构中的一部分。

除却击沉信浓，大凤等大型战舰以外，美军潜艇在太平洋海战中总计击沉了532万吨日本货轮，极大的打击了日本的运输能力，与B29的战略轰炸和水雷港口封锁一起构成了对日本列岛的绞索

苏联海军吸取德国潜艇的教训，组建强大水面舰队，再用强大岸基航空兵掩护水面舰队，最终掩护潜艇前出。这比德国潜艇进了一步，但这依然不是均衡舰队。依靠岸基远程轰炸机而放弃舰载航空兵，这也是战略决策的错误，但这个错误不是三言两语能说清楚的，其根源在于苏联的国家战略、对世界和战大势的判断及由此产生的海军战略。下面要谈到。