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骠骑潵来及时雨——美国航空消防发展历史
关键字: 航空灭火消防安全美国历史90年代之后,由于军用飞机寿命的延长以及部分机型由于保密原因不适合改为民用,签订合同的公司中除了部分继续购买美国政府提供的二手军用飞机(如C-130大力神和P-3猎户座)外,很多公司开始采购民航公司退役的客机,作为新的水箱消防机来使用。比较受欢迎除了有美国市场货源充足的DC-7和DC-9等客机,还有小巧的英国宇航BAe-146小型客机。近年来大出风头的“超级水箱”波音747消防飞机,就是航空服务公司从一架日本航空的二手客机改装而成。
图12:波音747“超级水箱”灭火飞机
同时也有相当数量的直升机被航空服务公司改装使用。这些直升机虽然运载吨位不如固定翼大型飞机,但是机动更为灵活,可以进入峡谷地区进行灭火作业(大型固定翼飞机在峡谷中飞行受风、热气流和地效应影响较大而比较危险,这也是此次南加州大伙没出动大型固定翼灭火飞机的原因)。同时直升机可以在水源地的湖面/河面上悬停取水,不必要返回基地,连续作业能力较强。直升机还有一种无法取代的功能,那就是可以在城市高层建筑失火时参与救火,加州某摩天大楼顶层失火时,就是靠直升机将大量水泼上去,才控制住火情的。
图13:西科斯基S-64“空中吊车”灭火直升机
当然美国人也没完全抛弃最初的灭火弹方案,在2000年,波音公司又研制了一种小型化水炸弹,通过C-17运输机运载。所使用的C-17无需经过特殊改装就能运输2800枚小型水炸弹,每枚装有50磅水。一次140000磅水的投送量,均匀覆盖在火场上,效率相当于100架消防直升机同时工作。这个项目仍因为后勤困难等原因而半途终止。
图 14 波音水炸弹系统
但是航空消防毕竟只是一个稍微更有效一点的解决方案,只有在火还没烧起来的时候才能达到最佳的使用效果。在面对这样的大型的森林火灾时,也只能起到消灭过火区域的阴燃火源以及润湿隔离带防止火情扩散的作用,面对正在燃烧的区域可谓是“杯水车薪”,爱莫能助。所以说即使有消防飞机这种高效机械,还是要强化防火意识,随时警惕火情,做到防患于未然。
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