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扬之:英国脱欧谈判开启,分手费该怎么算
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围绕英国脱欧,舆论中有“离婚说”,也有“分家说”。但无论是哪种,代价都不菲。有一个数字在空气中弥漫:600亿欧元。对此,英国首相梅迄今缄口不提,她的阁员则一口拒绝这么高的分手费。
布鲁塞尔的谈判代表也知道这个数目非常棘手:一方面它可能导致谈判的破例,可另一方面这个账单又非凭空捏造。虽说亲兄弟明算帐,但布鲁塞尔若自己开口效果未必好。好在最后是一名叫阿莱克斯·巴克(Alex Barker)的《金融时报》记者在给英国一智库写的研究报告中得出了这个结论。这个报告就叫 “一张六百亿的脱欧账单”。他是依据欧盟委员会的内部数据,并用不同方式反复演算后得出了上述结论,这与布鲁塞尔的计算结果相距不远。
600亿欧元?!
巴克的结论今年二月问世后,欧盟委员会发言人虽然没有直接证实巴克得出的这个数字,但用英国日常生活中的一个例子来打比喻:如果你和27个朋友一起去酒吧,你为每人要了一杯啤酒,你虽然提前离席了,但这笔钱总还是要付的吧!脱欧应该也是这个道理。
那么,巴克和布鲁塞尔是如何得出这样的结论的呢?归纳起来说,英国脱欧分手费主要有以下三大块:
第一,以往做出的支付承诺。欧盟的财政预算一次为期七年。一般情况下,各成员国答应提供资金,然后由布鲁塞尔做计划。这意味着,你七年前答应的资金,可能七年后才收到账单。这样做的好处是不会出现“12月份上火期”,即为了避免资金过期回炉,都赶在年底前急着把钱花出去。
但坏处是造成欠款如滚雪球一样越积越多。据统计,到2018年底,需要支付的这类款项高达2410亿欧元,远远超出了欧盟一年的财政预算。但这笔钱无法抵赖,每个国家必须按照各自所占的国民经济比例支付。英国占15%,共360亿欧元;扣除当年撒切尔为英国争取来的“不列颠折扣”(Briten-Rabatt)后也要占12%,共计290亿欧元。
第二,涉及未来(具体说就是2019至2020年)的项目。英国人为何在决定脱欧两年后还要付账?布鲁塞尔的回答很简单:因为英国对本财政年度(七年)仍有义务,如,用于道路建设或资助失业人士的设施基金。英国一共参与了五个这类基金,所占份额约为170亿欧元(扣除“不列颠折扣”)或者220亿欧元(不含折扣)。
伦敦在东欧应该说人缘颇好,但这些地区实力较弱,因此从这些设施基金中获益最多,譬如,波兰和匈牙利每年都能从基金中收获几十亿甚至上百亿的款项。如果它们喊出“无基金,毋宁死”这样的口号,笔者一点都不奇怪。现在的确也就是这些国家强烈要求欧盟在对英谈判时态度强硬,绝对不能让步。所以,一旦面对金钱了,朋友关系也就不管用了。
第三,欧盟官员的退休金。欧盟目前拥有22000名退休人员,到本世纪中叶,退休人数将翻倍。这些人享有的丰厚退休金并非出自社保基金,而是欧盟每年的财政预算。退休金的三分之一由官员自己每月交的退休保险金中出,但欧盟的账户上并没有将这笔钱与其他预算严格区分,因此,即便有所结余,也被派上了其他用途(说不定现在英国中部的某条公路还是用布鲁塞尔的退休金余额修建的呢)。
英国决定脱欧后,本应伦敦支付的那部分官员退休金谁来承担?梅政府内有两种不同的意见:一种意见是布鲁塞尔的退休金管理体系紊乱而愚蠢,与我们无关。另一种则认为可以按比例支付英籍官员的退休金。但布鲁塞尔的态度却很强硬:欧盟官员就是欧盟官员,与籍贯无涉,伦敦必须按比例承担所有费用,总共80亿欧元(扣除折扣)或100亿欧元(不含折扣)。
此外,“分手费”里还包括欧盟委员会为资助成员国所接受的贷款和担保。这些钱最后若能收回那还好,可如果爱尔兰或葡萄牙在偿还之前就破产了怎么办?英国可是承担了差不多100亿欧元的担保金。英国有两个选项:要么在脱欧时先一次付清,然后等这笔钱偿还后再收回;要么先不马上兑现,但必须做出支付保证,这意味着英国的脱欧账单还留有尾巴。
一般情况下,人们在进行这类谈判时会采取“先易后难”的策略,但这次恐怕会反过来。欧盟内的那些净受惠国最关心的就是基金部分,它们要求先在这个问题上得出结论,同时还关注“英国脱欧后它们在英国的公民将如何办”、“他们还能继续留在英国吗”、“他们病了或失业了怎么办”这类问题。
毕竟这些所涉人员并非一个小数目:在英国有300万欧盟公民,在欧盟有100万英国公民。总之,英国脱欧谈判将是一场赤裸裸的数字交锋,笔者估计,这么多年的彼此交融,很多帐难以用数字来澄清,最后估计还会通过达成政治谅解和妥协来解决。
英国政府的策略是先聊未来与欧盟的自贸区和英国在欧盟单一市场内的特权。伦敦暗示,欧洲在脱欧谈判中越大度,英国在分手费和欧盟公民权利问题上也就越配合,即所谓“付出与收获对等”。但欧盟坚决不同意,坚持先谈脱欧,其他再说。好比离婚,必须先谈资产分离和赡养义务,谈妥之后再说今后如何相处以及如何过渡。
双方的立场大相径庭,手段也是软硬兼施,各自承担的压力也的确不小,所以,已有欧盟官员预测谈判将会很不顺,第一波危机或许今年秋天就会到来,说不定谈判尚未真正开始就不得不宣布结束。
- 原标题:聚散总有时,且行且珍惜 ——写在英国脱欧谈判开启时 本文仅代表作者个人观点。
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- 责任编辑:马密坤
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