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刘雨欣:唐代财经官僚的崛起,注定了天宝年间会出林九郎
关键字: 唐代财经官僚李林甫林九郎为什么财经官总是难以善终?
讨人嫌的奸相李林甫、元载最终未得善终。而上文提及的刘晏也在身死之后背负争议与骂名。唐代财经官们的人生貌似大多都以悲剧收场。
“元载的人生是个失败人生,这注定了他的传记文本是不会有好话的。在《旧唐书•元载传》文本中许多不载的部分,经上述仔细推敲,史官还真漏载许多重大事情呢。公元七七七年阴历三月,元载以专横被杀。他的亲吏和所培植的财经接班梯次如杨炎等人,不是死,就是外贬。后来杨炎班师回朝,第一个要对付的人就是刘晏,以其是元载案的主审故也。刘晏死于七八〇年。在杨炎,是为故主复仇,在千百年后的今天读者看来,这是在摧折帝国栋梁呢。不论如何,元载、刘晏的去世以及第五琦晚年处身外郡不得归朝,而且在七七〇年先过世,这意味着一个财经美好时代的结束,未来是财经官遭逢腥风血雨的严峻年代。”(同书,第72页。)
今天,我们该如何理解他们的宿命呢?这也是《聚敛的迷思》想要探讨的问题。在作者看来,他们难得善终,很大程度上是因为成为了皇帝的“弃子”,最后被士大夫们用“横征暴敛”、“欺君罔上”的嘴炮打下去了。
作者对于他们还是抱有“理解之同情”,认为他们的存在是时代的需要。正因有他们思考国家财政的充实之道,唐王朝才能在玄宗朝及之后继续续命。肃宗、代宗两朝正处于内战和战后修复阶段,朝廷更需要擅长理财的官员解决钱粮问题。在这种形势比人强的状态下,主持战时财务事务的元载、第五琦、刘晏之流,必然存在,也必须存在。(同书,第374页。)
关于第五琦还有个故事值得一说——
战争是政治的延续。公元755年,安禄山起兵叛唐,李唐王朝的权力中心内部急剧动荡。太子李亨终于逃脱了父亲李隆基的掌控,宣布即位为帝,尊父亲为太上皇。
事已至此,李隆基只得同意儿子的安排,并派房琯等重臣携传国玉玺前去辅佐肃宗李亨。李亨当即便任命房琯为宰相。战时经济本就萧条,肃宗朝只能通过征收商税、酒税等方式勉强应付军队及朝廷的基本开支。监察御史、江淮租调使第五琦就是在这样的背景下被肃宗重用,负责为朝廷理财。
具体怎么做呢?第五琦想出的一个办法是铸新货币“乾元重宝”,使得一个新钱值十个旧钱,以此通过通货膨胀的方式将民间的钱聚集到国家手中。对于第五琦的这些作为,房琯意见很大,便在李亨面前告了他的状并建议撤换此人。在房琯看来,如此敛财纯属祸国殃民。肃宗对此并非不知,只是碍于钱粮之需非如此不可。他对房琯说了一句这样的话:“天下形势危急,六军所需需要有人筹措。你可以讨厌第五琦,但你想得出别的生财之道吗?”房琯无言以对。可见聚敛之臣最坚强的后盾还是皇帝。而当这一后盾消失,自然就是“人为刀俎我为鱼肉”。
在结论部分,作者还说到:
“‘聚敛’的这顶帽子一旦安给对手之后,士大夫集团就坐等收割政治效益了。士大夫集团的批评很少发生在对手财经措施的失策上,他们多的是对对手的人格进行谋杀。唯一的政策辩论焦点落在底下一条红线上:不可对农民重复课征。但财经技术官僚动的脑筋是欲将商税纳入扩充税基的计划之中,其实是一种不蹈上述红线的有效思路,却又为士大夫集团所封杀。……我们好不容易碰到杜佑要多征富商税,还有刘晏在救荒政策上,明订贫下农户不经申请就可领灾难救济金的规定。这两个办法在二十一世纪的今天台湾仍停滞在商议阶段,却是达到赋税公平的上佳政策。可是在八世纪的唐朝,杜、刘两人是要受到士大夫集团的围剿的。”
(同书,第375-376页。)
这说法有一定的道理,但仍有可商榷之处。每项改革都有积极的一面,但如果过度放大这积极面,似乎就显得对财经改革的苛政部分太过宽容。毕竟,站在普通百姓的立场看,这一群体的崛起在某种程度上就是唐代官僚政治、国家经济畸形的表现。这种畸形最后也实实在在地由百姓买了单。即便说在财政改革中,官员们注意到了保护小农阶层,但作者在行文也频频提及农民依然受着征敛的重压。
次之,每一个历史人物的所作所为都会在历史长河的荡涤中被检视。这一群体中出了几个极端的例子,如李林甫、元载,生前煊赫,死后被钉上历史的耻辱柱,已然说明了很多问题。
复次,干练的本事与贤能的秉性其实并非不可调和的矛盾,优秀的人才可以兼具二者。譬如玄宗早期用过的贤相姚崇、宋璟、张九龄都是如此。再如公元722年,时在相位的张说也面临着筹措国防费用的任务。他主要想的办法是削减边境二十万屯军,使之务农。如此,虽未开源,但也节约了军费开支。
而刘晏与元载虽都属作者所说的“财经技术官僚”,但两者在施政秉性上还是截然不同的,因而在审视两者命运时,也应从不同的角度来诠释,并不能划一地用“财经官僚惨遭文官集团的围剿”这一精英政治的视角来做总结吧。
就此而言,在解答“财经官为什么难以善终”这一问题时,还是得具体情况具体分析。其中既有贪赃枉法、自作自受的情况,也有朝堂政治风向的误伤、政敌的构陷。
先贤有训曰:“百乘之家,不畜聚敛之臣,与其有聚敛之臣,宁有盗臣。”在历史上,轻徭薄赋一贯是衡量某一时期政治是否清明的一个标准。不过,理想与现实总有差距。在特殊的历史背景下,是否仍应当坚守此道?读者们大概自有想法,而这或许正是玄宗朝这段历史最值得我们思考的一个维度。
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