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《自然》杂志刊文:中国正在改写人类起源学说
关键字: 人类人类起源人类起源亚洲走出非洲中国如何重书人类起源由于这些化石的过渡特征,像斯特林格这样的学者将其与海德堡人混为一谈。这些化石中的最古老的当属两件90多万年前的头骨,出土于湖北省勋县。因此,斯特里格甚至认为海德堡人始源于亚洲,后迁徙至其他大陆。
但包括大多中国学者在内的主流观点认为,虽然出土于中国的化石与欧洲和非洲的海德堡人明显有许多相似之处,但却不是同一物种。在陕西省大荔县曾出土一较为完整的头骨,该头骨已有25万年的历史。相比于大多数的海德堡人的化石标本,这块头骨的脑容量更大,面部较短,颧骨更扁——意味着这是更为先进的物种。
这些过渡人种在中国生活了数十万年,随后被更为先进的人种所取代,学界将其称为智人。其中,2007年由古脊椎所的刘武和他的同事们发掘约两枚牙齿和下颌骨化石堪称典型,可追溯至10万年前。这枚出土于广西省智人洞的下颌骨化石既有典型的现代人类特征,同时又保留了北京人的部分特征——更为强壮,下巴不明显。
多数中国的古人类学家以及少量热切的西方拥簇者认为,这些具过渡特征的化石表明了北京人作为现代亚洲人先祖的身份。多地起源(multiregionalism)模型,又称连续进化附带杂交说(continuity with hybridization)应运而生。吴新智说,在此模型之中,直立人进化而来的人种与来自非洲、欧洲各地的人种杂交,最终发展成现代东亚人的祖先。
中国出土的器具也证实了这一观点。在欧洲与非洲,随着时间变化,石器有明显的改变。但在中国,170万年前的简单石器与一万年前的石器并无二致。古脊椎所的人类学家高星表示,这一发现标志着当地人类进化的连续性,极少受外来人种的影响。
政治阴谋?
部分西方学者认为,中国古生物学家对多地起源模型的支持带有民族主义色彩。“中国人不认可智人起源于非洲的说法。”一名学者说道,“他们希望中国孕育一切。”
中国学者却否认这样的指控。“这与民族主义毫无关系。”吴新智说。过渡色彩的化石以及人类工具证据确凿——“直立人在中国进化成现代人类的过程一清二白。”
但遗传基因数据却与连续进化附带杂交说相悖——非洲是现代人类的源头。对中国人口的基因组分进行分析,可以得出其97.4%的基因来自非洲的先辈,剩下则来自业已灭绝的其他人种(如尼安德特人和丹尼索瓦人)。“如果来自中国的直立人在进化过程中有举足轻重的影响,现代人类的基因中必有所体现。”复旦大学人口遗传学家李辉说。吴新智反驳道,由于没能提取到中国直立人的DNA,其对于现代人类基因的影响可能尚未被发现。
中国大陆古人类遗迹
许多学者认为,就算没有连续进化附带杂交模型,出土于亚洲的化石依旧有理可依。比如,智人洞人种可能是在12万年至8万年前离开非洲的早期人类。传统观点认为,他们驻留在中东的黎凡特(Levant)地区,但他们也有可能扩散至东亚地区,来自牛津大学的人类学家迈克·彼德拉戈利亚(Michael Petraglia)表示。
还有其他证据支持这一假说。中国湖南省道县曾发掘出47件牙齿化石,它们外形极现代,可能来自现代人种。根据刘武及其同事去年的报道,这些化石可追溯至8万年甚至12万年前。“这些早期人种可能在迁徙来亚洲的途中、或是就在亚洲,与更古老的种群杂交进化。这兴许能解释智人洞人种的原始特征。”彼德拉戈利亚说。
还有另一种可能性。包括大荔头骨在内的部分出土中国的化石实属于神秘的丹尼索瓦人——该人种始于出土西伯利亚的化石,生活在约4万年前。古生物学家对丹尼索瓦人的外貌并无概念,但科学家们研究他们牙齿与骨骼中的DNA发现,这一古老人种对现代人类的基因遗传有着巨大影响,特别是对澳洲土著、巴布亚新几内亚高原人以及波利尼西亚人。这也表明,丹尼索瓦人可能曾经遍布亚洲。
伦敦大学古生物学家玛丽亚·托雷斯(María Martinón-Torres)认为,部分中国古人类是丹尼索瓦人,还有许多与她持相同观点的学者。她与来自古脊椎所的其他学者合作研究,于去年发表了一份报告分析出土于河北许家窑的化石,包括12.5万年至10万年前的部分颌骨与9颗牙齿化石。她说,这些臼齿巨大,牙根强健,牙槽错综,与丹尼索瓦人相似。
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- 责任编辑:严南
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