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晨枫:未来战斗机“机将不机”?
最后更新: 2019-09-24 08:55:42台式电脑市场的另一个特点是性能要求多样化,但功能要求相对一致。大部分都是办公用的,有时打打游戏,画画图,但基本配置该有的都有,日常使用对性能也没有太严格的要求,多一点不多,少一点不少,坏了很恼人,换一台也没有太大的压力,所以给原厂之外的第三厂家留出很大的竞争空间。
军品不一样,市场只有这么点,功能要求千差万别,性能要求很高,可靠性要求尤其严苛。但这又不是买方和卖方都有选择自由的通常意义的市场经济,准入条件高,而用户只有军方一家,军方不要都没法另找出路,外销更是受到政府的严格管制。所以除非利润丰厚,或者数量很大,有可靠市场,很难出现前赴后继的第三厂家的情况。
美国历史上有国很多“把竞争引入军工”的呼吁,有过很多把商业经营成功经验引入军购的努力,以为市场竞争自然可以控制失控的“成本死亡螺旋”,大多因为想当然而最终不了了之。从60年代的罗伯特·麦克纳马拉的规模经济,到70年代的皮埃尔·斯普雷的竞争选型,到90年代的保罗·卡明斯基的“商务革命”,到21世纪的艾希顿·卡特的Better Buying Power(不大好翻译,直译为更好的购买力,重点在利用军购的购买力引导军品研发和更加短小精干的研发和军购过程),美国军购改革是常年不变的主题,在无数次虎头蛇尾后,或许到了回归起点的时候?当年麦克纳马拉在军购中强求规模经济,正是因为看到“百系列”的低效和浪费。
在概念层面,“百系列2.0”强调的是破除繁文缛节的短平快,现有的从技术要求制定到产品测试认证的过程确实大大延长了军的研发和品投用的时间,提高了成本,但这些过程是几十年军品开发和使用的经验积累,有糟粕,但不乏精华。绕过这些过程未必在短平快中实现有效性。比如说,在反恐战争高峰期间,美军官兵饱受反美武装的大威力土炸弹之苦,国防部长盖茨下令开绿灯,几个防地雷车的项目齐头并进,先到先得。很快,几种设计呈交军方,各有优缺点,不等测试完成,纷纷抢先投产,抢先投用。但反恐高峰过去后,美国陆军痛苦地发现,投入几十亿美元巨资购置的大量防地雷车不仅标准不一,性能不一,而且对于反恐以外的战场用处有限,厚重的装甲使得机动性很不堪,重心太高在崎岖的地形使用不便,但增强的防护在大国对抗中根本不顶用,还不如牺牲一点防护但大大增强机动性。全过程从立项到测试都充满缺陷,唯一优点是时间快。由于种种原因,现在这些防地雷车连移交伊拉克、阿富汗军队都不成,移交给美国国内警察最后也放弃了,大多只能废弃。
另一方面,“凡机皆战”或许在另一个方向重新塑造第六代战斗机的要求。太平洋空军空战与信息战主管斯科特·普鲁斯少将著文指出,正在研发的B-21轰炸机将具有空战能力。这当然不是格斗能力,而是具有发射空空导弹的能力,包括用于狙杀的中程空空导弹和用于自卫的近程空空导弹。轰炸机在传统上只有自卫空战能力,甚至都谈不上空战,只是把追逐的战斗机驱离。但空战从战斗机之间的追逐变为导弹与战斗机之间追逐后,导弹从什么平台发射就无关紧要了。具有高度隐身(包括雷达和红外)的下一代轰炸机不仅避开探测和锁定,还具有强大的电磁和定向能攻击能力,其性能和功率足够压制地面系统,对导弹上的弹载系统就更有杀伤力了。这使得深入敌后的轰炸机有条件成为猎杀重要空中目标的发射平台,并在受到追击的时候有足够的自卫能力。
这也是与战略轰炸机战役化相结合的,轰炸机的主要任务不再是“炸弹卡车”,单独作为独立的战略打击力量使用,而是自带强大打击能力和空战能力,但主要作为体系中的C4ISR平台使用,与从地面到空中甚至低轨道和信息空间融为一体的体系中其他成员协同作战。同样,第六代战斗机也不必包打空战的天下,也是体系的一员。
对于美国空军来说,歼-20是最可能动摇其“空中统治”的对手,因此他们的焦虑都是从这个事实来的
当然,这不排除在远期还将重启下一代战斗机的研发,只是这是“有朝一日”的事情,不再是当务之急。另外,下一代战斗机除了继续加强隐身,还要求在超巡方面更进一步。按照传统定义,只有整个出击中至少70%以上时间为超音速飞行,才能算真正的超巡。F-22只是能不开加力就达到超音速的持续飞行速度,但油耗还是比亚巡增加30%,只要有可能,还是会把速度降低到高亚音速,以提高航程和巡航时间,与“真正”的超巡还是有一点区别。下一代应该达到真正的超巡,AFRL已经为此启动三涵道变循环发动机的研发,但技术成熟程度还达不到在几年内就启动战斗机研发的要求,这可能也是推迟研发的另一个原因。
常有人戏说中国一直在摸着美国过河,这里面不乏正确的成分。这不是盲目照抄,而是在思考的基础上承认别人探索的成果。没有必要重新发明轮子。当然,前提是要弄清轮子是干什么用的,确实符合自己的需要,但看准了就不用客气,直接拿来主义。这和西方鼓噪的知识产权没有关系,知识产权保护的是具体的知识产品,抽象的理念是不受保护的,也没法保护。但重铺路、轻造车,这还真是中国空军眼下需要认真考虑的。
中国正在空军现代化的关口。一方面,歼-20为代表的第五代(为了上下文的统一,这里用美国的划代标准)战斗机正在形成战斗力;另一方面,歼-16、歼-10C为代表的四代半也在大量生产,还将在可预见的将来继续担当主力。
中国的不利条件是很多关键技术尚且“在路上”,尤其是高性能航空发动机。涡扇10(包括改进型)所对应的是美国在70-80年代的基本技术,刚渐入佳境;涡扇15对应的是美国在90年代的基本技术,靴子还没有落地。中国的有利条件是在电子技术方面,已经在一定程度上实现弯道超车,发达的民用ICT提供了肥沃的土壤和繁多的种子,使得各种先进军用电子技术茁壮成长,全固态数字显示和主动电扫雷达就是例子。这有点像二战时代美国的坦克装甲车辆可以大量借用民用汽车拖拉机的技术和生产体系的情况。先进弹药和武器智能化也 “在路上” 。
在这样的情况下,中国可以利用NGAD在速度和方向上改变节奏的机会,并利用中国战斗机主力“年轻力壮”、改装升级余地较大的有利条件,一方面在尚且“在路上”的基本航空技术方面继续发力追赶,另一方面在差距已经大大缩小的ICT方面力争赶上甚至有所超过,新造和改装升级并举,有希望在不远的将来弥补空中力量的体系差距。至于这算第几代,有什么关系呢?
(本文受席亚洲关于“百系列”信息的启示,特此感谢!)
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