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巴顿·盖尔曼:可能让美国崩溃的选举
最后更新: 2022-02-10 10:33:24他说:“这是他们自找的。他们试图最大限度地提高本阵营的投票率,他们以为这样做毫无坏处。”他又补充道,“在选举之夜会发生一次计票,计票结果会随着时间推移而发生变化,最终的计票结果将会被质疑为失准和欺诈——随便你选用哪个词。”
有选举建模师认为,在有序计票过程中出现的最糟情形也是最有可能出现的情形:在统计完通过亲临现场方式投票的票数后,特朗普将在选举之夜领先,但随着邮递选票也被计算在内,特朗普将慢慢被拜登所赶超。民主党数据建模公司Hawkfish的首席执行官乔希•门德尔松(Josh Mendelsohn)称这种情况为“共和党幻景”。街头抗议、社交媒体上的交锋以及特朗普拼命锁定领先优势都会使计票这一环节动荡不安,这是唯一能想象到的景象。特朗普的这位法律顾问说:“现实景象将比你的任何想象更诡异。”
选举律师谈到了在势均力敌的竞赛中有一个“诉讼差额”。早期计票越严格,需要统计的剩余票数就越多,上法庭较量的动力也就越足。如果真有专属于选举管理者的祷告,就像这些人半开玩笑半认真地说的那样,祷告词会是这样,“上帝啊,来一场一边倒的选举吧。”
一场一边倒的胜利就能使我们在空位期高枕无忧了?理论上是的。但可能性不大。
难以想象特朗普会在选举之夜拥有大幅领先拜登的优势。除非摇摆州能在当夜设法计算清楚它们的大部分邮递选票(实际上某些州根本不可能做到),否则对蓝移的期待会促使拜登继续战斗下去。而另一方面,拜登在选举之夜大幅领先将使特朗普不再寄希望于后来居上。如果出现这种情况,那我们最先看到的苗头可能会出现在佛罗里达州。考虑到共和党会收获更多亲身投票选民的选票,出现这种情况对拜登来说是极其乐观的,但无论如何特朗普都不会承认败选。在空位期早期,他会用实际行动来让这场竞赛继续进行下去。
两党都在积极准备向联邦法院和各州法院发出无数的紧急动议。(译注:在美国法律中,紧急动议是一种用来申请决定的程序手段,用于请求法官对案件作出某种决定。)他们已经在40多个州的法院里闹腾了一整年,而大选日的到来将使他们开始进入法律斗争的收尾阶段。
邮递投票方式将会有很多漏洞,这就给了特朗普律师团队加以利用的机会。邮递投票比亲自投票更复杂,在每一环节都会出现技术错误。如果选民提供了一个新地址,或者写了另一个名字(比如将Benjamin缩写为Ben),或者自己的签名笔迹在多年后发生了变化,或者在签名栏上以印刷体书写自己的名字,或者没有将选票封在内层安全信封内,那他们的选票就都有可能作废。如果是亲临现场投票,那选区的投票工作人员就可以协助改正这些小错误,比如指导投票人在正确的签名栏上签名,但以邮递方式投票的选民可能就不会有解决这些问题的机会。
邮寄投票这件事,正是特朗普想利用的。图片来源美联社
在今年春天的选举人初选中,共和党的律师们的确在全国各县级选举办公室为备战11月份的投票进行了彩排。一名宾夕法尼亚州共和党律师马修•沃尔夫(J. Matthew Wolfe)在6月份撰写了一份内部备忘录,记录了一次这样的演练。沃尔夫与另一名共和党律师,还有另一名特朗普竞选团队成员一道,仔细观摩了(但没有干预)费城选举专员验证邮递选票和临时性选票的过程。沃尔夫列举出了不完善之处,并记下了他们共和党可以提出异议的地方。
这些缺陷包括签名缺失、签名不完整和没有在正确的签名处签名。此外还有在本不应做标记的内层安全信封上签名,或者选票根本就没有塞进安全信封。沃尔夫写道,一些邮寄来的信封“没有邮戳或邮戳模糊”。(小心邮戳会成为2020年大选的投票漏洞。)有些选民在签名日期处写下了自己的生日,还有人写下了“一个不可能的投票日期,比如初选日后的某一日期”。
沃尔夫还写道,有些投票专员的决定“明显违反了选举规定给出的说明和专门用语”。他建议在11月份,“本党同志审查每一邮递选票和每一个邮递选票信封”。这,正是他们的计划。
两党的律师团队都准备在多个州同时展开诉讼,要打一场与2000年佛罗里达州诉讼规模相当的法律战。布伦南中心(Brennan Center)投票权与选举项目主任迈娜•佩雷斯(Myrna Perez)告诉我:“我会把钱投向德克萨斯州、佐治亚州和佛罗里达州”,这些州将会是动荡地区。
在任何选举中都有无穷无尽的意外可被律师利用。在宾夕法尼亚州的蒙哥马利县,这离沃尔夫观摩验票的费城不远,该县的共和党委员会在此次初选期间收集了许多监控照片,这些监控照片所显示的据说都是围绕快捷投票箱发生的可疑事件。在一起事件中,一个县的雇员被说成是将“未密封的选票”放在了汽车后备箱中。在另一起事件中,一个保安人员则被说成是“正在断开为监控摄像头供电的发电机”。这些照片可以被肆意解读(如果脱离现实场景,真相是无法获知的),但这些照片正可以被用作某种伪证,肯定会在空位期被疯狂传播。
有关选举的斗争不会仅仅局限在法庭。地方选举裁判员可能会被指名道姓的揪出来,被当作乔治•索罗斯或安提法(译注:安提法antifa是美国一个左翼激进组织)的代理人而遭受人肉搜索和当众嘲弄。自命为投票监管人的激进群众会按捺不住冲动,重新上演布什与戈尔佛州重新计票时那场“布鲁克斯兄弟暴动”。当时布什竞选团队资助的示威者上演了一场暴力抗议,亲身下场阻止验票员完成迈阿密戴德县的重新计票工作。
类似的事情已经发生了,尽管规模可能会小于11月份这次。对于特朗普,我们还必须问:一个无情的当权者可能会做什么他此前没做过的事?
假设在选举日,身上佩戴着“第二修正案”饰品(译注:该法案保证人民拥有携带武器的权利)的特朗普支持者们坐着花车包围了各大城市的投票站。他们会说,他们来此是为了调查那些社交媒体上有关选举欺诈的报道是否属实。这时反对派也来到现场,两方爆发冲突,枪声大作,选民四散奔逃或根本无法进入投票站。
然后总统会宣布紧急状态。此前早已埋伏在周边地区的联邦人员身着作战服进入事发现场,开始恢复现场秩序以确保投票顺利进行。因为冲突仍在持续,他们就留下来继续监视投票过程。他们封锁了通往投票站的道路。他们还保管未清点的选票,以便留下选举舞弊的证据。
美国企业研究所的诺姆•奥恩斯坦(Norm Ornstein)说,“总统无法取消选举,但如果他声称,‘我们处于紧急状态,因为此地有暴力冲突发生,所以我们要封锁此地一段时间’,那我们怎么办?”如果你站在特朗普阵营一边,且做事毫无底线,他说,“我预料你不会只做一两件这样的事,而是会能做多少就做多少。”
这样的梦魇千变万化。这种介入也可能发生在邮局。借口可能是一份假定的情报,比如有伪造的选票从中国发来。
当然,这只是猜测。但与总统已经做过或威胁要做的事情相比,所有这些场景都并不离谱。在夏季爆发种族抗议活动后,特朗普向华盛顿特区派遣了国民警卫队,还向俄勒冈州波特兰市和华盛顿州西雅图市派遣了国土安全部下辖的武装力量,其借口是牵强的“保护联邦建筑”。他声称自己可能会援引1807年《叛乱法》,向“民主党人管理的城市”“部署美国军队”,以保护“生命和财产”。在选举期间,联邦几乎没有凭据干预大选,因为选举主要受各州法律管辖,由大约10500个地方司法管辖区管理,但熟知司法部长比尔•巴尔(Bill Barr)对总统权力看法的人应该不会怀疑他能为特朗普找到授权。
在11月3日之后的每一天,总统及其盟友都会向国民灌输这样的信息,即法定计票工作已经结束,而民主党人拒绝接受计票结果。特朗普已经在过去的几个月里不断重申此事。在7月份的一条推文里,他说,“选举结果必须在选举日当夜出炉,不是几天后、几个月后,甚至几年后!”
特朗普说什么重要吗?人们很容易将选票统计与体育比赛计分相提并论。眼看要输掉比赛的教练尽可以怨天尤人,但当裁判员吹响比赛结束的口哨时,这场比赛就结束了。而在空位期,有一点很重要,那就是此时没有裁判——没有一个权威机构裁判比赛进程,判定比赛结束。此时所有的就是一些权威较低的司礼人员,他们人人都受制于各自的司法管辖权限,并为不透明的规则所缠累。
特朗普在空位期所采取的策略将是尽可能地拖延时间,并用尽浑身解数去压制计票,作废拜登获得的选票。最终,法院可能会介入。但到了这个时候,裁决机构可能已经被转移到了别处。
在空位期,有35天时间用于解决计票和随之而来的诉讼问题。在第36天,即12月8日,一个重要的截止日期到来。
在此阶段,实际的计票数字已对大选结果影响不大了。这听起来似乎不对,但实际却真是如此:交战双方,尤其是特朗普一方,将把他们的注意力转移到选举人任命方面。
12月8日被称为“安全港”截止日,组成选举人团的538名男女选举人必须在这一天前完成任命。在6天后,即12月14日,所有选举人将齐聚一堂,但在此前,每一个州都必须在“安全港”截止日前任命本州的选举人以保证国会认可他们的选举人资格。相关法规规定,如果在这一天后仍“存在任何争议或竞争”,则由国会决定哪些选举人,如果有的话,能代表本州投下选举总统的选举人票。
我们习惯于通过全民投票的方式来决定选举人,但在宪法中却没有明文规定要求必须这样做。根据美国宪法第二条规定,每州应“依照该州州议会所规定之手续”指定选举人若干名。自19世纪末以来,每个州都把决定权让渡给了本州选民。即便如此,最高法院还是在“布什诉戈尔案”中确认,一州“可以收回其任命选举人的权力”。而一州会在什么情况下这样做,以及该如何做,在近一个多世纪以来还没有哪个州尝试过。
特朗普可能要尝试一下。据各州和联邦的共和党消息人士透露,特朗普竞选团队正在讨论制订应急计划,其目的是避开选举结果,在共和党人占据州议会多数的摇摆州,指定忠诚于本党的选举人。以舞弊猖獗为借口,特朗普将要求州议员不顾全民投票的结果,行使手中权力直接选择代表本州投票的选举人。特朗普保持计票存疑的时间越长,迫使州议员们在“安全港”截止日前采取行动的压力就越大。
以当代民主观念衡量,无论援引哪条法律作为依据,为了一党私利而抛弃全民投票都会像发生了一场政变一样令人不安。共和党人会因感到不安而抗拒吗?他们会不会在此种伎俩上演之前就放弃此次选举?特朗普的支持者会让背叛的共和党人付出高昂代价,到了这个时候,党内高层将会陷入到舞弊叙事中无法自拔。
特朗普竞选团队的法律顾问告诉我,他们将从保护人民意愿这个角度来解释任命选举人的行为。这位顾问说,一旦认定超时计票被操纵,州议员就将自己判断选民的真实意图。
该顾问说,“州议会将这么说‘好吧,我们已经被赋予了这项宪法权力。我们认为本州投票结果不准确,因此我们选出了下列能准确表达本州人民意愿的选举人’”。他还补充道,共和党人在为出现漫长的延时计票创造条件,从而使其更易受到此种诡计的摆布。
这位顾问说,“如果你有这样的想法,我不知道选票将在多少天后到达——在有些州会是一周、10天——那么海量选票就会延后出现,延后再延后。所以两害相权取其轻,是让州议员指定选举人更糟,还是在选举日仍然收到选票更糟?”
就有关规避投票,指定忠诚选举人,以及本文所讨论的其它策略等问题,《大西洋月刊》询问了特朗普竞选团队,该团队副全国新闻秘书西娅•麦克唐纳(Thea McDonald)没有直接回答这些问题。随后,她在电子邮件中说:“特朗普总统及其团队维护法治,并为举行一场自由公正的选举而正大光明地奋斗,他们因此而被抹黑,这令人极为愤慨。民主党人企图彻底颠覆体制,让我们的选举陷入混乱,而主流媒体却听之任之。” 特朗普正在为一场可信的选举而奋斗,她写到,“其它任何观点都是在炮制阴谋论,意图搅混水。”
在宾夕法尼亚州,三位共和党领袖告诉我,他们已就直接任命选举人问题交换过意见,其中一人还说他与特朗普全国竞选团队讨论过这个问题。
- 原标题:THE ATLANTIC-Barton Gellman: The Election That Could Break America 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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