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巴顿·盖尔曼:可能让美国崩溃的选举
最后更新: 2022-02-10 10:33:24编者按:近日,美国知名杂志《大西洋月刊》将原定于11月发表的封面文章《可能让美国崩溃的选举》提前到9月发表,在大选前的敏感时间点,再次引发关注。
这篇报道的作者是美国著名调查记者巴顿·盖尔曼(Barton Gellman)。在文章中,盖尔曼通过详实的采访和分析,揭露了2020美国大选可能隐藏的潜在危机,也再次激发了弥漫在美国社会的焦虑感:
如果特朗普输了,不承认大选结果,会发生什么?
当地时间9月29日,2020美国大选首场辩论拉开帷幕,也意味着两位候选人特朗普和拜登进入正面对决。观察者网刊发此文,供读者参考。
【文/巴顿·盖尔曼 译/观察者网 由冠群】
现在有一群密切关注我们总统选举的人,他们是学者、律师和政治战略家,发现自己正处于情报分析人员在9/11事件前几个月所处的不安境地。随着11月3日的临近,他们的电脑屏幕上红光闪烁,发出我国政治系统不知该如何应对的警报。他们看到了我们大家都看到的明显信号,但他们还知道一些我们大多数人都没注意到的微妙情况。这个国家正向着近在眼前的危险迎面走去。
这一危险将不仅仅是2020年大选将会引发的纷争。那些害怕更糟情况的人将动荡和争议视作理所当然。新冠疫情,横冲直撞的现任总统,蜂拥而至的邮递选票,遭到蓄意破坏的邮政服务,压制选举行为的死灰复燃,以及车载斗量的诉讼正在压垮本国这个不堪重负的选举机器。
美国《大西洋月刊》原本应于11月发布此文,但提前到9月发布
在投票、验票和确定投票结果之时,有些事会发生,很多事都会发生。发生任何事都不奇怪,包括在选举之夜出现毫无争议的压倒性胜利。但是,即使有一方提前取得了压倒性的领先优势,有关“延时计票”(数百万张邮递选票和临时性选票provisional ballot)的统计和诉讼也可能使最终选举结果的出台延宕数天或数周时间。
如果我们够幸运,这场令人担忧的反常选举将会在某个常规终点结束,还来得及满足12月和1月的重要日程安排。这场竞争的结果将由拥有足够权威的机构进行仲裁,落选的候选人将被迫承认败选。我们将集体做出选择——这毫无疑问是一个凌乱的选择,但却已足够清晰的赋予当选总统以足够合法性去进行统治。
作为一个国家,我们的选举机制从没失灵过。但在这个瘟疫横行、经济衰退和政治变异的选举年,决策机制正面临着崩溃的现实威胁。熟知选举法律和程序的学者警告称,产生宪政危机的一切条件都已成熟,这场危机将使国家处于四分五裂的境地。我们没有预防这次危机的保险机制。于是,红光闪烁。
“如果选举结果接近,我们很可能会在法庭里和街道上看到一场旷日持久的选后斗争,”加州大学欧文分校法学院教授、新著《选举崩溃》一书的作者理查德•L•哈森(Richard L.Hasen)说。“我们可能看到的选举崩溃局面将比在2000年发生的“布什诉戈尔案”严重的多。”
包括民主党候选人乔•拜登在内的很多人,都没有正确认识到此次威胁的性质。他们只将其限定在隐忧的范畴,即一旦败选,特朗普可能会拒绝让出总统宝座,这种行为对此前执掌白宫的总统来说是难以想象的。他们按常规推理到,正如拜登所说,一旦出现此种情况,有关部门“将火速护送他离开白宫”。
不过,最坏的情况不是特朗普拒绝接受选举结果。最坏的情况是他利用手中权力去阻止那个对他不利的仲裁结果出现。如果特朗普不择手段,并让其共和党内的盟友各显神通,他就有可能阻止拜登在选举人团选举及其后的国会选举中获得法律上毋庸置疑的胜利。他还可以撕裂社会,使公众认为根本没有最终结果,他可以利用这种不确定性来继续把持权力。
特朗普的各州和全国律师团已在为实施这些选后策略做铺垫,这些策略将使摇摆州的计票结果无效。宪法的模棱两可和选举计票法中的逻辑隐患使得这场纷争有可能一直持续到总统就职日,这将把国家推向悬崖的边缘。宪法第二十修正案明确规定总统任期将在1月20日中午“结束”,但赶去接任的新总统可能会有两位。其中一位掌握着现任总统的所有工具和权力。
普林斯顿大学历史与公共事务教授朱利安•泽利尔(Julian Zelizer)对我说:“我们根本没有准备好应对这种情况。我们谈论这种情况,一些人担心出现这种情况,我们想象这将是怎样的一幅景象。但很少有人能确切回答出,一旦有人利用民主机制去妨碍法院做出解决选举争议的裁决, 接下来会发生什么。”
在19年前的那个夏天,当反恐情报分析人员警告基地组织即将对美国发动袭击时,他们只能猜测出一个攻击日期。而在今年,如果选举分析师是对的,我们很可能知道这个麻烦会何时到来。我们可以称之为“空位期”:从选举日到下一任总统宣誓就职时的间隔期。在唐纳德•特朗普掌权到一位不确定的继任者(特朗普开始其第二任期或拜登开始其第一任期)接任之间,美国将是暂时的无主之地。我们习以为常的权力交接有很多中间步骤,而这些步骤都很脆弱。
这一长达79天的空位期受到法律的严格限制。该空位期始于“12月份第二个星期三之后的第一个星期一”,即今年的12月14日,美国所有50个州和哥伦比亚特区的选举人齐聚一堂,开始投票选举总统;然后于“1月份的第三天”,新一届国会就位;最后在“1月份的第六天”,参众两院碰头正式开始计票。在现代举行的大多数选举中,这些日期都是形式上的时间节点,与选举结果无关。而在今年,它们可能就有关了。
法律学者劳伦斯•道格拉斯(Lawrence Douglas)最近出版了一本名为《他会走吗?》的书,他在书中写道:“我们的宪法并没有保障权力过渡会和平进行,只是预设会发生这种情况。” 正如这位在阿默斯特学院执教的道格拉斯所说,我们即将进入的空位期将充满不利条件构成的“完美风暴”。我们无法避开那场风暴。在11月3日,我们就将驶入风暴中心。如果我们最终安然无恙,那绝不是一艘牢不可破的航船拯救了我们。
让我们直言不讳的说吧。此次选举,唐纳德•特朗普或赢或输,但无论结果如何他都不会让步,在任何情况下都不会。在空位期或之后时期,他都不会。如果他被迫离开自己的办公室,那只要他还有一口气在,他就会在流亡期间坚持说这次选举是被操纵了。
关于即将到来的空位期,最重要的现实莫过于特朗普对此立场坚定不移的态度。这种态度将扭曲从头到尾的整个流程。我们以前从未经历过这样的事情。
也许你会犹豫。如果特朗普输了,他真的会拒绝承认败选吗,接下来又会发生什么?我们知道吗?严格说来,你觉得有必要指出,这个命题是一个以将来条件时表达的命题,人类没有预言的天赋,诸如此类。恕我直言,这是揣着明白装糊涂。我们了解这个人,不能假装不认识他。
特朗普的行为和已表明的态度明白无误地说明,如果选举结果对他不利,他不会接受公众的裁决。他撒谎成性——为了操纵事件,获取利益,逃避责任,避免他的自尊心受伤。一场选举能完美地激发他所有这些动机。
精神失常可能对特朗普在空位期所作选择产生最大的影响。证据充分的观点(某些就在本杂志刊出)已经指出,特朗普的症状已经符合精神病和自恋狂的确诊标准。按照医学定义,患上这两种精神疾病中的任何一种,特朗普都几乎无法接受失败的现实。
传统媒体很难正视这个问题。记者和意见人士在评论“如果”特朗普败选但拒绝承认会怎样时,都觉得有责任要添加一条免责声明。“这些可能性看起来都很牵强,”Politico写道,该媒体还引述了一位评论人士的意见,此人将这些可能性比作科幻小说。曾于今年2月在《大西洋月刊》上撰文的前美国律师芭芭拉•麦克奎德(Barbara McQuade)无法将此视作现实威胁:“长久以来难以想象的是一位总统会拒绝接受选举结果;现在,假如这一可能性并不现实,那至少会成为特朗普支持者的笑料。”
但并不是只有特朗普的支持者大声说出了这一超越宪法的想法。特朗普在上次和这次总统竞选活动中都曾被直接问到这个问题,他会不会尊重选举结果。他恬不知耻地没有给出明确答案。“我想说的是,我会到时候再告诉你。我要吊着你的胃口。好吧?”他在2016年第三次总统候选人辩论中对主持人克里斯•华莱士(Chris Wallace)如此说到。今年7月,华莱士在一次福克斯新闻台的采访中再次尝试向他询问这个问题。特朗普说:“我得看看。看,你——我得看看。不,我不会直接说是的。我也不会说不。”
到时候他会如何决定?事实上,特朗普已经回答了这个问题。在2016年总统竞选活动即将收尾之时,在俄亥俄州特拉华县的一次集会上,他以一个突发新闻为开场信号,开始了自己的表演。“女士们先生们,我今天要宣布一个重要的消息。我要向我的所有选民和支持者,以及所有美国人民承诺和保证,我将完全接受这场伟大的历史性总统选举的结果。”他停顿了一下,然后用食指尖点了三下下面这段话,以示强调:“如果……我……赢了!”直到此时,他才咧开大嘴露出一丝假笑。
这个问题并不是严格意义上的假设性问题。特朗普对投票箱的尊重程度已经被考验过了。2016年,特朗普在总统大位在手,已经在选举人团选举中获胜的情况下,断然拒绝了已经验证的计票结果,即他以2868692票的差距输掉了普选。他毫无根据又并不意外地声称,至少有300万非法移民为希拉里•克林顿投了假选票。
所有这些都说明,特朗普是不会在这个空位期向拜登庆祝胜利的。他已经这样告诉过我们了。特朗普8月24日在共和党全国代表大会上说:“他们能把这次选举胜利从我们手中夺走的唯一方法就是,在这场选举中舞弊。”除非他在选举团选举中真地获得胜利,否则他的拒绝让步——仅是不承认败选——将产生连锁反应。
标志着选举结束的当代仪式最先在1896年出现。在当年投票结束后的那个周四晚上,不受欢迎的消息传到了民主党总统候选人威廉•詹宁斯•布赖恩(William Jennings Bryan)耳中。布赖恩在一本回忆录中回忆说,民主党全国委员会主席、参议员詹姆斯•K•琼斯(James K. Jones)写信告诉他,“已经足够确定我会败选”。
他给自己的共和党竞选对手威廉•麦金利(William McKinley)写了一封电报。布赖恩在电报中写道:“琼斯参议员刚刚通知我,选举结果表明你已胜选,我特此表示祝贺。我们已将选择交到了美国人民手中,他们的意愿就是法律。”
在布莱恩之后,承认败选已成为一种公民义务,先通过电报或电话的形式,然后再通过公开演讲来承认败选。阿尔•史密斯(Al Smith)于1928年在电台广播中承认败选,随后这种承认败选的演说被转移到了电视上。
与其他习俗一样,承认败选逐渐被发展成了一种类宗教仪式。败选的候选人首先出场。他向自己的支持者表示感谢,宣称他们的事业仍将延续,然后承认对方已获胜。胜选方则会在向败选方表达敬意之后再开始自己的演说。
承认败选的演说使用一种语言学家称之为行为演说的表达方式。词语并不描述或宣告一种行为,词语本身就是行为。政治学家保罗•E•科克兰(Paul E. Corcoran)写道:“那么,承认败选演讲并不仅仅是为了报告选举结果或承认败选。这还是承认新总统权威流程的一个组成部分。”
在实际战争中,不是政治较量这种,承认战败是选择性的。胜方可以武力夺取输方拒绝交出的东西。如果弱势一方不求和,那他们的城池可能会被攻破,他们的大营可能会被夷为平地,他们的领导人可能会被俘或被处死。在世界其他地方,仍有很多政治斗争会以这种方式结束,但这里不行。因此,败选一方发表败选声明就显得尤为必要。
想想2000年的选举,乍一看可能会证明还有其它选择。戈尔在选举之夜向小布什认输,然后又撤回了他的败选声明,并要求佛罗里达州重新计票,直到最高法院结束了这场争斗。通常说法是最高法院5-4的裁决决定了这场竞赛的最终结果,但这种说法并不完全准确。
在12月12日,美国最高法院公布了“布什诉戈尔案”裁决结果,距选举人团投票还有6天,距国会确认最终选举结果还有数周时间。即使在佛罗里达州的验票活动被叫停,戈尔仍然可以依据宪法规定继续战斗,而且某些顾问也确实敦促戈尔继续战斗。如果他将争议交由国会裁决,本身作为参议院议长的戈尔将会享有很大优势。
直到12月13日,也就是法院判决的第二天,戈尔向全国发表讲话,这场竞赛才真正结束。戈尔就像一个手中握着未用完弹药却最终选择放下武器的人,他发言称:“我接受这个结果是最终结果,该结果将于下周一在选举团选举中获得确认。而在今夜,为了我国人民的团结和我国民主的生机,我承认败选。”
此次如果是拜登将在选举团选举中获胜,而特朗普拒绝承认败选,那我们还真没有先例或程序去结束这场选举。我们必须要发明一个。
从某种程度上说,特朗普是一个虚弱的威权主义者。他有嘴能言,但却没有力量确保自己的意志得到贯彻执行。特朗普谴责了特别顾问罗伯特•穆勒(Robert Mueller),但却没能力解雇他。他指责对手叛国,但却无法监禁他们。他能压制官僚机制,藐视法律法规,但却并没能完全摆脱他们的束缚。
- 原标题:THE ATLANTIC-Barton Gellman: The Election That Could Break America 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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