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巴顿·盖尔曼:可能让美国崩溃的选举
最后更新: 2022-02-10 10:33:24一个真正的暴君是不会让可能的败选来给自己找麻烦的。他会提前确保自己取胜,避免自己真的要去推翻不当的选举结果。而特朗普做不到这一点。
但他却有能力去扭曲流程,先是在选举日,然后是在空位期。如果计票过程混乱,他可能会去扰乱这个计票过程,如果这一招还不好使,他会尝试完全避开这个环节。在选举日,特朗普及其盟友可以先压制拜登的选票。
关于这一点也不会找到真相:特朗普不希望黑人进行投票。(在一段Politico新闻获取到的录音中,特朗普在2017年马丁•路德•金日对由马丁•路德•金参与创建的一个争取投票权组织说过这样的话。)他不希望年轻人或穷人投票。他有理由相信,如果投票率很高,他就很有可能无法获得连任。这可没有“两面性”。在当代政治中,我们有一个政党惯常使用的手段就是通过剥夺对手政党支持者的投票权来为本党争取优势。
仅在一年前,贾斯汀•克拉克(Justin Clark)在威斯康星州对一群共和党律师就做了一个闭门演说。他自认为演讲私密,但实际上有人却带了录音设备。关于选举日的运作,他要说的话还真不少。
当时,克拉克是特朗普连任竞选团队中的高级主管。7月,他被提升为竞选副经理。他说:“威斯康辛州是一个左右摇摆州……所以选举日当天的运作就显得非常、非常、非常重要。”他直言不讳地指明了任务:“传统做法是,共和党一直在压制选票……(民主党)选民只存在于这个州的某一部分,所以让我们在开始时咄咄逼人一点吧。这就是你们将在2020年总统大选中看到的。这将是明显不同的。这将是一个更大的计划,一个更具侵略性的计划,一个资金更充足的计划,我们将需要一切我们能得到的帮助。”(克拉克后来声称他的话被曲解了,但结合整件事的来龙去脉,他的解释毫无意义。)
在所有有利于特朗普选举日运作的迹象中,克拉克解释说,“首要的是同意令消失。”他指的是一项法庭禁令,该禁令禁止共和党工作人员使用一长串的手段去清洗和恐吓选民。克拉克说,该同意令失效将“产生巨大的、巨大的、巨大的影响”。
他的律师听众明白他的意思。在2020年的总统选举中,将没有联邦法官要求共和党全国委员会在采取任何“选举安全”措施前获得批准,这是40年来的首次。2018年,一名联邦法官允许同意令失效,裁定原告没有证据证明共和党近期做出了违规行为。照此逻辑,同意令已无存在的必要,因为它已经发挥过作用了。
这一同意令起源于1981年新泽西州州长选举。根据地区法院在“民主党全国委员会诉共和党全国委员会”一案中的说法,共和党全国委员会据说曾试图雇用下班后的执法人员参加“国家选举安全工作队”去恐吓选民,其中一些人还携带武器以及双向电台。据原告称,他们在少数族裔社区拦截和盘问选民,阻止选民进入投票站,暴力限制投票站工作人员的人身自由,质疑选民的投票资格,警告选民投下非法选票会面临刑事指控,并竭力恐吓选民远离投票站。这些方法之所以有效在于有色人种群体对警察根深蒂固的恐惧。
今年,由于法官不再关注此事,共和党人在15个竞争激烈的州招募了5万名志愿者,让他们去监视投票点,并质疑任何他们认为可疑的选民。特朗普8月20日在打给福克斯新闻台的电话中,告诉肖恩•汉尼蒂(Sean Hannity),“我们会有警长,我们会有执法力量,我们希望还会有美国律师”来紧盯投票。克拉克称,近几十年来,共和党人首次可以自由地在“民主党人的地盘”打击投票舞弊。
对大选而言,投票舞弊是一个虚构出来的威胁,是共和党人用来阻挠或否决潜在反对者投票的借口。无党派智库布伦南司法中心(Brennan Center for Justice)的一份权威报告计算出,三次选举中的投票舞弊率在0.0003%至0.0025%之间。根据洛约拉法学院(Loyola Law School)的贾斯汀•莱维特(Justin Levitt)所作的另一项调查,在2000年至2014年间美国人投下了10亿多张选票,在此过程中发生的可信冒充投票案件有31起。在有关投票权的案件中,法官们也发现了类似的事实。
尽管如此,共和党及其盟友以防止今年选举出现舞弊的名义起诉了几十起案件。在每个州,他们都在努力(有时成功地)清洗选民,收紧临时投票要求,坚持执行选民身份认证规定,禁止使用快捷投票箱,弃用有技术缺陷的邮递投票方式,并宣布在选举日加盖邮戳但在选举日之后邮寄到达的选票无效。其目的和作用是作废大量选票。
这些法律手段都是从共和党的老策略中提炼出来的。如果说在此次选举中有何不同,除了采用更为激烈的方式,就是共和党盯上了邮递投票。就在新冠疫情逼迫数千万选民不得不接受邮递投票方式之时,美国总统却对该投票方式大加挞伐。
在今年的总统选举中,将有空前规模的选民通过邮寄方式进行投票——某些州预计通过邮政系统寄出的选票将比往年增加10倍。《华盛顿邮报》对50个州的投票情况进行了调查,结果发现有1.98亿合格选民,至少占总选民数量的84%,有权选择邮递投票方式。
像是在放送怪诞梦魇一般,特朗普常常急切地谴责邮递投票方式。某天,他发推道,“邮递投票将导致大规模的欺诈和舞弊现象产生。还将导致我们伟大的共和党寿终正寝。我们决不能让这场悲剧降临到我们国家。” 另一天,他又指出了一个想象中的、且很容易被揭穿的外国造假场景:“操纵2020年选举:数百万张邮递选票将由外国和其他方面印制。这将是我们这个时代的丑闻!”
到了夏末,特朗普平均每天四次抨击邮递投票方式——这一节奏是他此前应对生死存亡威胁时采用的节奏,比如应对弹劾和穆勒调查:“对我们的国家非常危险”、“一场灾难”、“历史上最大的选举舞弊事件”。
在夏季还传出新闻,特朗普新任命的局长、共和党主要捐助人路易斯•德乔伊(Louis DeJoy)从内部了掌控美国政府最受欢迎的机构——美国邮政总局。服务削减、高层重组和混乱地变更运营方式导致邮政服务出现了长时延迟。据《洛杉矶时报》报道,在一处邮政分拣设施里,“工作人员处理包裹的速度大大落后,到了8月初,飞虫和啮齿类动物集聚在装有腐烂水果和肉类的容器周围,小鸡死在箱子里。”
借口提高效率,邮政部门开始停用10%的邮件分拣机。后来有消息说,除非某些州的邮资上涨几乎三倍,从一封信邮资20美分上涨到55美分,否则邮政机构将不再视选票邮件为一等邮件。德乔伊否认有任何减缓投递选票邮件的企图,邮政部门在广受批评之下撤回了这项计划。
如果有人质疑特朗普对这些变化持有何种立场,他在8月12日的新闻发布会上解答了这些疑问。民主党正在就增加250亿美元的邮政拨款和另外36亿美元的选举援助进行谈判。特朗普说,“他们没有钱大面积铺开邮递投票方式。因此,他们做不到,我猜。这很简单。如果他们没有钱,他们怎么能做到?”
我们该如何理解这一切呢?
在某种程度上,特朗普对邮递投票的敌意反映了他认为更多的投票总体上对他不利。他3月底在“福克斯与朋友们”这档节目上说,民主党人希望“投票数量达到一定水平,如果你曾经同意的话,将使这个国家再没有共和党人当选。”
一些共和党人认为特朗普这种自相残杀的行为是在自取灭亡。“在我看来,这完全是不理性的,”密歇根州共和党前执行理事杰夫•蒂默(Jeff Timmer)告诉我说。“特朗普竞选团队和共和党全国委员会及其各州党组织都在压低自己的选民投票率”,其中就包括多年来通过邮件投票的共和党资深人士。
但特朗普持之以恒的反对邮递投票,从战略上很好展现出了他计划在空位期做什么。总统实际上并没有试图完全阻止邮递投票,这是他没法做到的。他正在做的是抹黑邮递投票,并使这种投票方式因缺乏资源而无法进行下去,他还在示意自己的支持者亲自去投票,并为在选举之夜质疑大选结果埋下伏笔。这是一个预计自己将惨败的参选人在耍手段,意在阻挠计票顺利进行。
斯坦福大学的一个研究小组称,邮递投票在“正常时期”不会对任何一方有利,但“正常时期”这个说法极其重要。他们在6月份发表的这份调查报告没有考虑到那位仅凭言词就能制造党派偏见的总统。特朗普对舞弊的系统性预测似乎强烈影响了共和党人的投票意愿。例如,在佐治亚州,蒙茅斯大学在7月底进行的一项民意调查发现,有60%的民主党人,和区区28%的共和党人,可能采取邮递投票的方式。在竞争激烈的宾夕法尼亚州和北卡罗来纳州,通过邮递方式进行投票的民主党人比共和党人多出数十万。
换句话说,特朗普创造了一个区分敌友的标准。全国各地的共和党律师会发现这在发起诉讼、质疑计票结果时会很有用。通过玩数字游戏,他们可以将邮递投票视为敌对行为,就像他们将城市和大学城选民亲自前往投票也视为敌对行为一样。这些投票行为都是他们所要质疑的。
如果趋势成立的话,空位期的战斗景象将被一种称为“蓝移”的现象所塑造。
俄亥俄州宪法学教授和选举法专家爱德华•弗雷(Edward Foley)开创了蓝移研究的先河。他发现了延时计票(选举之夜后的验票活动,验证后报选区的选票情况、验证未处理的缺席选票以及投票人资格仍需确认的临时性选票)中一个此前未被发现的模式。在美国历史上,大多数的延时计票不会对党派选情产生任何可预见的影响。在某一选举年,某些州会在选举夜验票后转为支持共和党,某些州则转向支持民主党,但这种转向很少会对最终选举结果产生影响。
但在大约20年前,有两件事开始发生改变。延时计票变得越来越重要,而且延时计票的最终结果越来越有利于民主党。在今年最新的论文中,弗雷及其合作者麻省理工学院的查尔斯•斯图尔特三世(Charles Stewart III)说他们目前还不能完全解释为什么转向总会有利于民主党。(某些因素:城市人口的计票耗时更长,大多数临时性选票由年轻人、低收入者或流动选民投出,他们更倾向于投票给民主党。)在2012年的延时计票阶段,巴拉克•奥巴马在某些摇摆州巩固了自己的领先优势,如在佛罗里达州(净增27281票)、密歇根州(60695票)、俄亥俄州(65459票)和宾夕法尼亚州(26146票)。不论此次超时计票结果如何,奥巴马都会赢得这次选举,但如果是在势均力敌的选举中,则如此规模的转向可能会改变选举结果。希拉里•克林顿在2016年大选时赢得了数万张延时选票,但这并不能改变她失败的命运。
截止到目前为止,还没有出现由蓝移决定总统大选结果的情况,但在2018年亚利桑那州参议院选举中,蓝移改变了选举结果。共和党人玛莎•麦克萨利(Martha McSally)在选举日后领先15403票,看似胜券在握。但在接下来几天的验票过程中,民主党人克里斯汀•西内马(Kyrsten Sinema)却凭借“大幅领先的71303票延时选票”成功进入参议院,弗雷如此写道。
那年引起特朗普注意的就是佛罗里达州。选举当夜,共和党人在角逐州长和参议员的激烈竞选中领先。但随着蓝移效应显现,竞选州长的罗恩•德桑蒂斯(Ron DeSantis)眼瞅着自己的领先优势缩水了18416票。在参议员竞选中,里克•斯科特(Rick Scott)的领先优势则缩水了20231票。截至11月12日凌晨,即选举日6天后,特朗普已经看够了。他在推特上毫无根据地说:“佛罗里达州的选举应该被称作是一场偏向里克•斯科特和罗恩•德桑蒂斯的选举,因为有大量的新选票不知从哪里忽然就冒出来,还有许多选票丢失了或被伪造过。再也不可能诚实的计票了——选票被大规模地篡改了。计票必须在选举之夜进行!”
在别人选举过程中发生的蓝移现象真的吓到了特朗普,以至于他开始编造选举舞弊。在本次大选中,当他自己的名字出现在选票上时,发生蓝移的规模可能是有史以来最大的一次。即使在正常年份,统计邮递选票都要耗时更长,而今年的邮递选票相较往年则会多出几千万张。许多州禁止在选举日前计算先到的邮递选票。有些州则允许计算迟到的选票。
在2018年作为观众出场的特朗普有一种本能——停止计票,这种本能在今年则更像是一种策略。特朗普竞选团队中的一位要求匿名的法律顾问告诉我说,“在选举之夜会有某种结果。这个国家的民众期待大选结果在此时宣布。如果在选举日之后进行的计票活动导致选举之夜的计票结果发生改变,那促成一场狗屎风暴发生的所有基本要素就全部聚齐了。”。
我说,没有关于计票的“如果”。计票结果肯定会发生改变。这位法律顾问回答说“是的”,相较于特朗普,验票环节将使拜登获得更多额外的选票。民主党将坚持尽可能拉长验票时间,务必使每一张选票都计算在内。这位顾问说,由此产生的冲突只会使这两人自作自受。
- 原标题:THE ATLANTIC-Barton Gellman: The Election That Could Break America 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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