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游研社:《帝国时代》20年:你可曾记得大明湖畔的伐木工?
关键字: 帝国时代帝国时代20年《帝国时代》这个即时战略游戏在当年有点与众不同。它既没采用《命令与征服》的现代背景,也不用《魔兽争霸》的神话主题,而是把人类的真实历史融入其中。在二代还能使用中国势力拿诸葛弩射爆敌人,全中文加语音的彻底本地化在那个时代也颇为引人注目——特别是里面的中文语音。
今年正好是系列诞生20周年,微软在E3期间公布了初代《帝国时代》的4K重制版,用一个不到2分钟的视频表现了游戏画面的飞跃,对老玩家来说,更多是重温过去的记忆。
20年间,《帝国时代》一共出过三代作品和多款资料片,虽然它没有暴雪的游戏那么追求平衡性,但如同《红色警戒》一般,它也是全世界许多玩家心中的经典之作。
想探寻这个系列成名的经过,还有幕后的开发故事,让我们先回到1991年,看看它是如何诞生的。
想开家游戏公司,请先翻翻朋友圈
托尼·古德曼(Tony Goodman)是个有商业头脑的程序员,1991年的时候他看到了商用软件的市场前途,迅速找来发小和同学组建公司,并在当年推出了一套简单好用,功能强大的数据管理软件。很快这家公司就被杂志评为新兴企业500强之一,前途广阔。
(托尼·古德曼,一个精明的商人和狂热的游戏爱好者)
但托尼心里还有个念头,就是开家游戏公司来做游戏,随着公司逐渐走入正轨,他做游戏的想法愈加强烈,正好自己手下有个水平很高的程序员也很喜欢游戏,两个人没事就聊一个通宵,等点子积攒多了以后,他们开始搞原型。
到了1995年底的时候,原型已经基本制作完毕,托尼管它叫做“人之黎明”(Dawn of Man)。
(已经有了后来《帝国时代》的雏形)
里面的小人可以来回走动,砍树,战斗,盖房子,本质上还是款策略型游戏。至于最后“人之黎明”要变成《文明》那样的回合制,还是《命令与征服》那样的即时制,甚至成为《模拟城市》那样的建造经营模拟游戏,托尼心里还没有谱。
一筹莫展的他开始搜刮朋友圈,想起了交往多年的好友布鲁斯·谢利(Bruce Shelley)。
谢利在当时已经是游戏业内的资深人物了,1980年开始他就创建过桌游公司,感到桌游市场发展停滞后,他加入MicroProse,成为了席德·梅尔的搭档,两人搭伙做了《铁路大亨》和《文明》这样名留青史的策略游戏杰作。随后两人先后离开MicroProse,席德创建了Firaxis Games,继续自己的游戏制作生涯,谢利则回到桌游圈转悠。
从业务素养上来说,布鲁斯·谢利擅长编写桌游规则和说明书,而且设计嗅觉敏锐。《文明》能够成功,他的功劳不比席德小。托尼也意识到,谢利不仅是把“人之黎明”从原型变为成品游戏的不二人选,而且身为《文明》联合设计师的名头,对于新游戏的宣传也有莫大的好处。他立刻就打去电话挖人,谢利也毫不犹豫的答应了。
(谢利,席德梅尔的最佳搭档,也是“XX时代”系列背后的主要推手)
1996年2月,托尼做老板,他弟弟里克·古德曼挂上了首席设计师头衔,实际负责游戏设计和充当门面的还是谢利,协助托尼制作原型的程序员安杰罗·劳顿引领游戏引擎的开发,史蒂芬·瑞匹担当配乐,游戏专门开发工作室Ensemble Studio成立。
原型“人之黎明”就这样慢慢变成了《帝国时代》(Age of Empires)。
融合历史的RTS巨作:《帝国时代》
让托尼下定决心进入游戏行业的原因之一,与微软推出Windows 95有很大关系。在此之前的纯Dos时代,游戏开发不是一个简单的事情,最麻烦的就是系统本身没有专门的驱动支援。以Dos为基础开发游戏时,厂商需要针对市面上的所有外设,比如说各类声卡去设计专门的驱动,才能保证游戏运行时的稳定性,这对想入门的新工作室来说,负担较重。 Windows 95则将驱动方面都集中到了系统中去,方便了很多。
(Windows 95的发布,让电脑走入视窗系统世界)
- 原标题:《帝国时代》20年:你可曾记得大明湖畔的伐木工? 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:孙武
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