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没落的英国贵族:隐身于中产 靠卖庄园门票养家
关键字: 英国贵族隐身阶层唐顿庄园除了拆毁,更多贵族选择把庄园转交给国家信托(National Trust)管理。国家信托成立于1895年,是一家专门保护英国文化遗产的慈善机构,它最终成为了英国庄园的最大避难所。现在,有超过350座具有历史价值意义的庄园(大多拥有丰富的绘画收藏、家俱、书藉、金属制品、陶器、纺织品等)、花园及古代遗迹在国家信托的保护下得以幸存并向公众开放。国家信托有三百七十万缴交年费的忠诚会员。去庄园游玩,欣赏花园,在广阔的草地上奔跑,成了许多英国家庭的周末游乐项目。一次我在威尔士一庄园参观,工作人员告诉我:“有一老太太从前在这庄园楼下做仆人,来参观时特感慨,因为她第一次有机会由正门登堂入室。”
海克利尔城堡,《唐顿庄园》拍摄地
此外还有贵族另辟蹊径,开放庄园做游客生意,以门票养家。卡纳文伯爵夫人的庄园目前一半对游人开放,一半自住。自从她公关成功,把《唐顿庄园》请来她家拍摄,游人就络绎不绝。借用宫廷剧之力,把庄园打照成全球名牌,是现代庄园新的市场手段。
“遗老的幼儿园”
虽然贵族失去了权势,但在上议院的位置还部分保留着。1999年,工党出台新政,要把世袭贵族进一步踢出上院。时任首相布莱尔签发1999上议院法案(The House of Lords Act 1999),到2000年3月把上议院议员人数从1330个减至669,仅允许保留92位世袭贵族。终生贵族(即政府提名、女王册封的贵族,始于1958年,来自社会各行业的杰出人士。无地无赏银,不能传给下一代,纯属荣誉)成为了上议院主体。
现在,上议院里有约800余位上议员。自撒切尔以后,再无英国首相接受过贵族册封。上议院议员并非有薪职位,其作用不过是检查和建议下院的文件与新条款或法案。但议员每去报到一天,就会有300镑酬劳,据说在餐厅吃饭免费,且服务周到,所以有英国媒体形容上院是“遗老的幼儿园”。
尽管如此,上院的贵族象征性仍在,且社会地位仍然颇高。2016年我曾参加上院一次演讲大会,演讲人是前美国总统卡特;比尔•盖茨亦曾在上院演讲,且上院仍然基本完全保留其几百年的习俗,极具历史及观赏价值。
而《英国贵族的没落》的作者康纳汀爵士则认为:“在最重要的职业中,贵族的影响已基本消失了,但私立学校将贵族的文化保留传承了下来。”
(图片均来源于网络)
- 原标题:隐身阶层:英国“上流社会”
- 责任编辑:刘珩
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