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陈言:由盛入衰,日本半导体何以败给美国
关键字: 日本半导体日美关系日本东芝日本企业【文/陈言】
今天的日本依旧是半导体生产大国。
虽然盛极一时时,日本十大综合电机大企业,组成日本半导体产业军团,将美国的军产学军团打得一败涂地,但从上个世纪80年代末期开始,出现“日美半导体摩擦”,之后是美国转败为胜,压过了日本。不过今天在闪存(NAND)方面,东芝依旧是世界最大的企业,在光信号转电信号方面,索尼的CCD维持着世界领先地位。如果看发光二极管(LED)的话,日亚化学工业具有领先地位。日本企业的半导体开发、制造能力并不差。
但是,我们还是要说,今天的日本半导体早已经不能和三十年、四十年前比,已经江河日下,特别是在世界产业发展大潮中,因为一度败给了美国,想再抬头已经非常的困难。
1989年~2003年,笔者在日本的大学里读书和做教学工作,日本产业的变化一直是主要研究课题之一。当时日美半导体摩擦不断升级,笔者观察了整个交涉过程。2003年回国后,继续追踪日本半导体产业的变化直至今日。在这里想将日美摩擦的主要内容做一个归纳,最后对日本败退的一些原因做粗浅的分析。
资料图:视觉中国
自家制作半导体生产设备
在19世纪,半导体已经被英国等国的科学家发现,第二次世界大战后的1947年前后,美国贝尔研究所开始发现锗(Ge)晶体管,并在1952年前后,将研究成果以转让专利的方式,有偿提供给世界各国。
日本有家叫做“东京通信机工业”的企业,在知道美国这项新技术后,迅速和贝尔研究所签了转让合同,开始在日本从事商业开发及生产。东京通信机工业仅有数人,用现在的话说是家风险企业,没有像样的员工,日常生产、经营都是老板一人亲力亲为。
好在战后的日本,找工作不容易,有能力的人想找大企业工作,但日本当时也没有像样的大企业,一些很有研发及生产技巧的人,竟然也肯进这样有风险的企业工作。大家同心协力,将晶体管的研发制造推向了新的阶段。后来东京通信机工业将公司的名称改为比较时髦的名字——“索尼”。
资料图:IC photo
索尼公司和其他企业最大的不同是,制造晶体管的相关机械全部自家生产,能随时修改制造过程,根据需求从事半导体的制造,这个后来传承了下来。时至今日,图像处理用的半导体等等,索尼不仅仅是能够研发制造,更重要的是能自己制作相关的生产设备。这是索尼公司常年不败的一个很重要的原因。
如果今天日本有肯从事研发的风险企业,也起个某某通信机工业的名字,至少国立大学的理科毕业生是不会去那里工作的,人们向往的是大企业、政府机关,日本已经没有多少肯去有风险企业工作的大学生,国家也没有了在新产品方面推陈出新的势头。这和六十多年前的日本已经大不一样。
如果把目光转向世界,会发现太多的国家不是生产不出半导体,而是制造半导体的设备不能本国独立完成。半导体是个废品率极高的活儿,谁的废品率低,谁就能最后胜出。但如果不计成本,万里挑一地去拼某个产品,也不是生产不出来。
锲而不舍的研发与企业的宽容
笔者已经在过去的一些文章中反复谈过日亚化学工业的中村修二。
中村修二(资料图/IC photo)
中村毕业的学校,用今天日本企业评价人的标准看,算不上多好。不听话是他的最大特点。本来一家化工企业,有个小小的实验室,研究一些和生产相关的问题也就可以了,但中村偏偏迷上了发光二极管中的蓝光二极管。
稍微有点英语能力的人,都知道这是做不出来的,美国等国的最权威的学者、研发人员已经反复说过,这是用几十年到几百年时间不能解决的问题,但中村不好好去研究厂里的技术难题,天天闷在实验室里搞这个研究。
中村的英语没有比普通高中生高出多少,尤其是基本不会写论文,就知道在研究室里闷头做实验。如果在今天,不论是企业还是研究机关,应该在第一个任期(二年)后就解聘的,但在三十年前的日本,这种不听企业的话,不按企业规矩做事的人,在日本还是能够生存下去的。
尤其是企业的老板,明明知道中村就是个“废物”,不能给企业带来效益,不仅不开除他,反而在他要求拨经费的时候,竟然大都满足了他的要求。
当然现在日亚化学工业已经从中村研发的LED成果中,每年获益数百亿日元,但在中村做相关研发的时候,没有人相信有一天他能让企业获益。宽容在过去的日本企业里是常态,现在,如果三年内没有完成企业布置的研发工作,企业绝对不允许这样的人存在。一定要在计划范围内做出点成绩,不求革新性,只求有微小的一点进步。日本企业的研发已经很难有中村这种创新了,制度已经不允许有这样的现象存在。
- 原标题:陈言:由盛入衰,日本半导体何以败给美国 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:李泠
- 最后更新: 2019-06-13 07:56:38
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